DNA dari sejenis “permen karet” yang digunakan oleh remaja di Swedia 10.000 tahun lalu memberikan pencerahan baru mengenai pola makan Zaman Batu dan kesehatan mulut, kata para peneliti pada hari Selasa.
Gumpalan permen karet terbuat dari potongan kulit kayu birch, resin hitam seperti tar, dan dipadukan dengan air liur, sehingga bekas gigi terlihat jelas.
Mereka ditemukan 30 tahun lalu di samping tulang belulang di situs arkeologi Huseby Klev yang berusia 9.700 tahun di utara kota Gothenburg di Swedia barat, salah satu situs fosil manusia tertua di negara itu.
Para pemburu-pengumpul kemungkinan besar mengunyah resin tersebut “untuk digunakan sebagai lem” untuk merakit peralatan dan senjata, kata Anders Gotherstrom, salah satu penulis laporan tersebut. studi diterbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiah.
Bengt Nordquist
“Ini adalah hipotesis yang paling mungkin — tentu saja mereka dikunyah hanya karena mereka menyukainya atau karena mereka berpikir bahwa makanan tersebut memiliki tujuan pengobatan,” katanya kepada AFP.
Permen karet biasanya dikunyah oleh remaja pria dan wanita.
“Ada beberapa (sampel) permen karet dan baik laki-laki maupun perempuan yang mengunyahnya. Kebanyakan dari permen tersebut tampaknya dikunyah oleh remaja,” kata Gotherstrom. “Ada semacam usia di dalamnya.”
Sebelumnya studi tahun 2019 gumpalan permen karet memetakan profil genetik individu yang mengunyahnya.
Kali ini, Gotherstrom dan tim ahli paleontologi di Universitas Stockholm dapat menentukan, sekali lagi dari DNA yang ditemukan di permen karet, bahwa makanan para remaja Zaman Batu termasuk rusa, trout, dan hazelnut.
Jejak apel, bebek, dan rubah juga terdeteksi.
“Jika kita melakukan pemeriksaan tulang manusia maka kita akan mendapatkan DNA manusia. Kita dapat melakukan pemeriksaan gigi dan kemudian kita akan mendapatkan lebih banyak lagi. Tapi di sini kita akan mendapatkan DNA dari apa yang telah mereka kunyah sebelumnya,” kata Gotherstrom. “Anda tidak bisa mendapatkannya dengan cara lain.”
Mengidentifikasi spesies berbeda yang tercampur dalam DNA merupakan suatu tantangan, menurut Dr. Andrés Aravena, seorang ilmuwan di Universitas Istanbul yang menghabiskan banyak waktu di depan komputer untuk menganalisis data.
“Kami harus menerapkan beberapa alat analisis komputasi yang berat untuk memilih spesies dan organisme yang berbeda. Semua alat yang kami perlukan belum siap untuk diterapkan pada DNA purba; namun sebagian besar waktu kami dihabiskan untuk menyesuaikannya sehingga kami dapat menerapkannya. “, kata Aravena dalam a penyataan.
Para ilmuwan juga menemukan setidaknya satu dari remaja tersebut memiliki masalah kesehatan mulut yang serius. Dalam sepotong permen yang dikunyah oleh seorang gadis remaja, para peneliti menemukan “sejumlah bakteri yang mengindikasikan kasus periodontitis yang parah,” yaitu infeksi gusi yang parah.
“Dia mungkin akan mulai kehilangan giginya segera setelah mengunyah permen karet ini. Pasti terasa sakit juga,” kata Gotherstrom.
“Anda memiliki bekas dari mulut remaja yang mengunyahnya ribuan tahun lalu. Jika Anda ingin menambahkan semacam lapisan filosofis ke dalamnya, bagi kami itu menghubungkan artefak, DNA, dan manusia,” katanya.
Pada tahun 2019, para ilmuwan membuat gambar seorang wanita berdasarkan DNA yang diekstraksi Permen karet berusia 5.700 tahun. Dia kemungkinan besar berkulit gelap, rambut coklat dan mata biru, dan berasal dari Syltholm di Lolland, sebuah pulau Denmark di Laut Baltik. Peneliti menjuluki wanita tersebut “Lola”.
Tom Bjorklund
Para peneliti pada saat itu mengatakan ini adalah pertama kalinya seluruh genom manusia purba diperoleh dari apa pun selain tulang manusia.
Sophie Lewis berkontribusi pada laporan ini.
