ALBANY, NY — Ketika braket turnamen NCAA wanita 2024 keluar dua minggu lalu, semua mata tertuju pada Wilayah 2 di Albany dan potensi pertarungan Elite Eight antara tim yang bertemu untuk kejuaraan nasional musim lalu.
Pada hari Senin (19:15 ET, Aplikasi ESPN/ESPN), blockbuster itu tiba, sebagai unggulan No.1 Iowa menghadapi unggulan ketiga LSU untuk perjalanan ke Final Four putri di Cleveland. Unggulan mengatakan satu hal, tetapi sejarah mengatakan hal lain: LSU memenangkan pertandingan kejuaraan nasional 102-85 April lalu dan kemungkinan besar dianggap oleh banyak orang sebagai favorit dalam pertandingan ulang ini.
Hawkeye punya Caitlin Clark, pemain terbaik nasional musim lalu yang diharapkan bisa membersihkan penghargaan tersebut tahun ini juga. Sebagai senior, ia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di divisi I bola basket putra atau putri — ia saat ini mengumpulkan 3.859 poin — dan menarik penonton dengan tiket terjual habis tidak hanya di Carver-Hawkeye Arena tetapi juga di dua pertandingan tandang musim reguler.
Clark sebagian besar dikelilingi oleh penjaga penembak jitu lainnya, termasuk Kate Martin Dan Gabbie Marshall, rekan satu timnya selama empat tahun terakhir. Iowa memimpin Divisi I dalam hal mencetak gol, dan jika Hawkeyes menjadi panas dari belakang garis 3 poin, mereka sulit dihentikan.
Tapi LSU memimpin Divisi I dalam mencapai garis pelanggaran dan juga merupakan tim konferensi besar teratas dalam hal rebound. Macan menampilkan ancaman ganda-ganda Malaikat Reesepemain paling menonjol tahun lalu di Final Four, bersama dengan penjaga berbakat seperti Aneesah Besok, Flau'jae Johnson Dan Mikaylah Williams.
Final NCAA 2023 menarik hampir 10 juta penonton — menjadikannya pertandingan bola basket wanita yang paling banyak ditonton dalam sejarah televisi — pada 2 April tahun lalu. Pada tanggal 1 April 2024, Tigers dan Hawkeyes akan bertemu kembali. Apa yang harus kita harapkan? Tim mana yang akan maju? Andrea Adelson dari ESPN, Katie Barnes, dan Michael Voepel menyaksikan pertarungan menegangkan ini.
Reese dan Clark adalah dua bintang terbesar di bola basket kampus. Akankah permainan perimeter Clark atau permainan cat Reese menentukan pemenangnya?
barnes: Mungkin bagian paling menyenangkan dari permainan ini adalah Reese dan Clark memainkan posisi berbeda, yang membuka opsi bagi keduanya untuk mendominasi. Tapi dalam hal ini, dengan susunan pemain yang ada, Reese akan mengambil keputusan terakhir, meskipun Clark akan memastikannya.
Hannah Stuelke kemungkinan besar akan mendapat panggilan untuk menjaga Reese, tapi dia menyerah. Stuelke tingginya 6 kaki 2 kaki dan Reese 6-3. Satu inci bukanlah perbedaan yang besar, namun Reese sering kali harus bermain lebih besar daripada dirinya dengan lebih sedikit ruang untuk bermanuver (lihat pertarungannya dengan tim UCLA Lauren Taruhan dan Carolina Selatan Kamilla Cardoso).
Melawan Hawkeyes, Reese memiliki keunggulan ukuran, jadi dia akan berangkat kerja. Harapkan dia mendapatkan double-double ke-27 musim ini — selama dia terhindar dari masalah buruk — dan memiliki performa dominan di dalam.
2:06
Double-double 29 poin Caitlin Clark memicu kemenangan Iowa
Caitlin Clark melakukan semuanya dengan 29 poin, 15 assist, dan 6 rebound saat Iowa melaju ke posisi Elite Eight atas Colorado.
Adelson: Kecuali Iowa melakukan sesuatu yang berbeda secara drastis dibandingkan musim lalu, Reese dan pasca pertandingannya memiliki keuntungan di sini. Fisik LSU dalam bertahan benar-benar menghambat Iowa tahun lalu, dan meskipun Clark mencetak 30 poin dalam pertarungan mereka, dia melakukan 9 dari 22 dan mengatakan dia berharap dia lebih sering menyerang rim. Mengingat wacana tentang Reese dan Clark yang mendominasi bola basket wanita selama setahun terakhir, ada yang memberitahu saya bahwa Reese akan bermain dengan lebih banyak fisik — dan akan berusaha melibatkan rekan satu timnya untuk meraih kemenangan juga. The Tigers tidak akan membiarkan Clark mengalahkan mereka.
suara: Logikanya, semuanya menunjukkan kekuatan LSU di dalam — terutama dengan Reese — yang terlalu kuat untuk diperlambat oleh Iowa. Stuelke mungkin harus memainkan salah satu permainan terbaik dalam hidupnya, dan Iowa akan membutuhkan pemain cadangan yang besar Addison O'Grady untuk mendapatkan menit bermain berkualitas di pertahanan juga.
Masalahnya adalah, bahkan jika Clark mengungguli dia — yang dia lakukan di pertandingan kejuaraan tahun lalu, karena Reese mengumpulkan 15 poin — pemain pendukung Reese dapat membatasi sisa Hawkeyes agar LSU bisa menang.
Siapa lagi yang bisa mewakili Hawkeyes dan Tigers dan mempengaruhi hasil hari Senin?
suara: Flau'jae Johnson telah menjadi bintang bagi Macan di turnamen ini, menembak 60% dari lapangan dalam tiga pertandingan mereka dan melangkah maju di momen-momen besar. Johnson tampil bagus sepanjang musim tetapi tampaknya telah menyimpan yang terbaik untuk postseason. Dia juga melakukan banyak hal dalam bertahan, sejalan dengan daya ledaknya dalam menyerang.
Johnson mencetak 10 poin, 7 rebound, dan 4 assist sebagai mahasiswa baru di pertandingan kejuaraan nasional musim lalu. Dia telah berkembang sebagai pemain sejak: Dia pengumpan yang lebih baik dan lebih fleksibel dalam bertahan. Ini adalah jenis peningkatan yang Anda harapkan dari mahasiswa tahun kedua, tetapi Johnson sangat berbakat di musim pertamanya, seberapa baik dia bermain sekarang sangat menonjol. Dia juga memiliki kesombongan dan kepercayaan diri yang terus berkembang di LSU.
Gabbie Marshall telah menjadi penjaga pertahanan terbaik Iowa dalam beberapa musim terakhir, namun dia juga tampak lebih percaya diri dalam tembakan tiga angkanya pada hari Sabtu melawan Colorado, menghasilkan 4 dari 5 tembakan jarak jauh.
Clark adalah salah satu penembak 3 angka terbaik dalam sejarah kampus; dia terpaut enam poin lagi untuk menyamai Taylor Robertson dari Oklahoma — yang mencetak 537 gol dalam lima musim — untuk jumlah terbanyak dalam sejarah Divisi I. Tapi akurasinya sedikit menurun di turnamen Sepuluh Besar dan NCAA, yang mungkin berarti Clark akan mencoba lebih keras melawan LSU — sesuatu yang dia lakukan dengan baik melawan Colorado pada hari Sabtu.
Tahun lalu, Tigers mempersulit Clark untuk melakukan hal itu. Tetapi jika Hawkeye lain seperti Marshall mencapai angka 3, itu akan membantu membuka lebih banyak peluang bagi Clark untuk menyerang dengan cara yang berbeda.
1:29
LSU melaju pada kuarter keempat untuk meraih tempat di Elite Eight
LSU menyalakannya di kuarter keempat untuk menyingkirkan UCLA dan mendapatkan tempat di Elite Eight.
Adelson: Ingat, tahun lalu Reese mendapat masalah pelanggaran awal dan Jasmine Carson dari bangku cadangan yang menyulut Tigers dengan poin tertinggi tim 22 poin setelah melakukan 5-dari-6 dari 3. Bangku cadangan LSU tidak memiliki kedalaman seperti ini. tahun yang akan mendapatkannya faktor X. Johnson adalah pilihan logis setelah penampilannya melawan UCLA. Tapi aku ikut Aneesah Besok. Baik pukulan maupun permainan akan terbuka baginya jika Hawkeyes memutuskan untuk menghabiskan sebagian besar waktu mereka memastikan Reese atau Johnson tidak mengalahkan mereka. Morrow mencatatkan 21 double-double musim ini dan, mengingat kecenderungannya untuk menciptakan turnover, dia bisa menjadi pengubah permainan dalam pertarungan ini.
barnes: Kate Martin adalah pemain multialat Hawkeyes yang mirip dengan peran yang dimainkan Morrow untuk LSU. Dia bisa bermain di dalam tetapi cukup cepat untuk menjaga perimeter. Martin juga menembakkan 38,4% dari luar garis. 14 poinnya dan sembilan papannya melawan Colorado adalah kontribusi yang dibutuhkan Iowa pada hari Senin. Ditambah lagi, dia harus menahan Morrow, yang akan menjadi kesulitan tersendiri.
Peran apa yang akan dimainkan oleh emosi?
barnes: Di ruang ganti setelah kemenangan LSU atas UCLA pada hari Sabtu, Reese ditanya tim mana yang ingin dia lihat pada Senin malam. Tanggapannya adalah Colorado karena dia menginginkan kesempatan untuk membalas kekalahan pembuka musim Macan. “Tentu saja, kami juga akan mengambil alih Iowa,” tambahnya. Dia merespons dengan baik, namun pertandingan ini lebih dari sekedar pertandingan ulang dari perebutan gelar tahun lalu. Kehidupan Reese dan Clark berubah drastis saat terakhir kali mereka bermain satu sama lain. Mereka berdua sangat terkenal sekarang, dengan jutaan pengikut di media sosial.
Namun tanggapan terhadap kepribadian mereka yang kurang ajar bisa berbeda-beda, seperti yang terlihat pada kritik terhadap Reese setelah perayaan “kamu tidak bisa melihatku” dan “telepon aku” pada pertandingan kejuaraan nasional tahun lalu. Reese disebut “tanpa kelas” dan “idiot”. Clark, yang melakukan selebrasi serupa di awal turnamen, tidak mengalami tingkat vitriol yang sama seperti Reese ditunjukkan langsung.
Tanggapan yang bersifat rasis sangat membebani setahun kemudian. Dan ada fakta bahwa LSU adalah juara bertahan nasional dan mengalahkan Iowa untuk merebut gelar itu. Semua ketegangan itu akan menggantung di udara pada Senin malam. Tim yang menavigasinya dengan lebih baik akan pergi ke Cleveland.
suara: Clark juga mendapat banyak kritikan di media sosial, dari orang-orang yang mengatakan dia terlalu banyak mengeluh kepada pejabat, atau bahwa dia mengabaikan para pembela HAM, bahwa dia gagal menerima telepon yang tidak pantas atau bahwa dia mendapat terlalu banyak perhatian media, atau … sebut saja dia. Ini bukanlah hal baru dalam olahraga: Clark dan Reese sama-sama menaiki tangga ketenaran musim lalu melalui kesuksesan mereka, dan hal ini memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Seperti kata pepatah lama, fans lawan tidak pernah membenci pemain rata-rata tim lain. Mereka tidak menyukai bintang, dan itu adalah Clark dan Reese.
Clark secara keseluruhan tampak lebih tenang pada hari Sabtu melawan Colorado dibandingkan pada putaran awal, tapi itu mungkin ada hubungannya dengan tekanan ekstra pada Hawkeyes untuk menang di kandang. Penggemar Iowa bepergian dengan sangat baik, mereka akan membuat MVP Arena di sini di Albany terasa sangat mirip dengan Carver-Hawkeye Arena, dan itu juga akan membawa banyak emosi.
Adelson: Bagian emosional dari game ini adalah yang paling membuat saya penasaran. Siapa yang bisa melupakan bagaimana pertandingan kejuaraan nasional berakhir, dengan Reese menunjuk ke jari manisnya dan membuat isyarat tangan John Cena “Kamu tidak bisa melihatku”, melambaikan tangannya di wajahnya ke arah Clark? Seperti yang disebutkan Katie, protes setelah momen itu, dan sikap keras terhadap kedua pemain sejak saat itu, semuanya akan kembali bergemuruh pada Senin malam.
Meskipun Iowa adalah unggulan tertinggi, LSU memasuki pertandingan ini sebagai juara bertahan. Harimau tahu mereka telah mengalahkan Hawkeyes sebelumnya. Beban emosional dalam mencoba mengalahkan tim yang mengalahkan Anda untuk kejuaraan nasional mungkin lebih berat bagi Hawkeyes. Seperti yang dikatakan Clark setelah kemenangan atas Colorado, “Kapan pun Anda memiliki kesempatan untuk melawan seseorang yang kalah dari Anda, itu akan membawa lebih banyak energi.” Gabungkan hal tersebut dengan fakta bahwa ini bisa menjadi pertandingan terakhir Clark dalam kariernya yang memecahkan rekor, dan emosinya pasti akan tinggi.
0:23
Kate Martin mengebor pohon tersebut
Kate Martin mengebor pohon tersebut
LSU Tigers akan menang jika …
Adelson: … mereka bermain dengan tipe fisik yang membuat Iowa bingung dan memaksa Hawkeyes melakukan pukulan yang buruk.
barnes: … mereka mampu mendominasi papan dan finis di dalam.
suara: … mereka mencegah Iowa mencetak gol dan memaksa Hawkeyes menjauh dari pergerakan bola yang lancar yang merupakan bagian dari kesuksesan mereka. Iowa memenangkan kerja keras pertahanan yang lambat melawan West Virginia di babak kedua, tetapi tidak akan melawan LSU.
Iowa Hawkeyes akan menang jika …
Adelson: … mereka memenangkan pertarungan rebound dan mematikan lampu dari 3.
barnes: … mereka dapat membatasi poin peluang kedua LSU, ditambah dengan Caitlin Clark yang melakukan hal-hal Caitlin Clark.
suara: … LSU kesulitan dalam menembak, dan Iowa mampu mendapatkan rebound yang cukup untuk memulai permainan transisi yang sangat mereka kuasai. Ditambah lagi, Hawkeyes harus membuat lemparan tiga angka. Banyak dari mereka.
Tim mana yang akan menuju Final Four?
Adelson: Saya memilih UCLA untuk keluar dari wilayah ini karena menurut saya Iowa tidak akan mencapai Final Four. Jadi saya memilih LSU karena kehadiran fisik Macan akan terlalu sulit untuk diatasi oleh Iowa.
barnes: Saya memilih LSU untuk memenangkan pertarungan ini ketika braketnya keluar, dan akan tetap menggunakan Tigers. Iowa tidak akan memiliki jawaban untuk LSU, dan itulah perbedaannya.
suara: Iowa bukanlah tim yang diunggulkan, namun Hawkeyes tetap merasa seperti tim yang diunggulkan. Seseorang harus memilih yang tertindas, bukan? Jadi saya akan melakukannya. Tapi itu tidak hanya terjadi pada Clark. Kemenangan di Iowa bisa terjadi jika rekan satu timnya juga memainkan salah satu permainan terbaik mereka secara kolektif.
