London — Musim semi sudah tiba, begitu pula penderitaan jutaan orang penderita alergi musiman. Berhenti untuk mencium bunga dapat menyebabkan bersin, mata berair, atau lebih buruk lagi bagi warga London Alex Hill.
“Ini seperti hidung tersumbat, sakit kepala sinus, seperti mimisan,” katanya kepada CBS News sambil mengajak anjingnya berjalan-jalan, Roxie, melewati taman di ibu kota Inggris.
Namun para ilmuwan di Inggris mengatakan mereka telah menemukan cara yang lebih baik untuk mengukur dengan tepat apa yang membuat orang-orang seperti Hill menderita, dan mereka berharap hal ini dapat memberikan saran yang lebih berguna daripada jumlah serbuk sari yang tersedia saat ini.
Para peneliti di King's College London dan Imperial College London percaya bahwa mengukur dan melaporkan tingkat alergen rumput di udara, dibandingkan partikel serbuk sari yang membawa alergen kecil, bisa lebih bermanfaat bagi penderita demam.
Selama bertahun-tahun, penderita demam telah memantau waktu puncak jumlah serbuk sari dalam upaya membantu mengelola gejalanya. Namun penulis penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Allergy and Clinical Immunology mengatakan, mengukur tingkat alergen memberikan gambaran yang lebih akurat tentang hal-hal yang sebenarnya membuat mata dan hidung seseorang berair.
Sekitar satu dari empat orang dewasa di AS menderita demam, dan para peneliti mengatakan serbuk sari rumput adalah pemicu demam yang paling umum. Mereka mengukur tingkat alergen rumput (Phl p 5) selama periode waktu tertentu dan menemukan lonjakan lebih konsisten dikaitkan dengan gejala alergi pernafasan dibandingkan jumlah serbuk sari rumput. Mereka berharap temuan mereka akan menghasilkan perubahan kebijakan yang dapat membantu masyarakat lebih siap menghadapi masa sulit tahun ini.
“Serbuk sari itu penting, bagus, dan bisa dikaitkan dengan dampak kesehatan, tapi begitu Anda memperhitungkan tingkat alergennya, jelas dari penelitian yang kami lakukan bahwa yang diperhitungkan adalah tingkat alergennya,” Dr. Elaine Fuertes dari Imperial College London, yang membantu menulis laporan tersebut, mengatakan kepada CBS News.
Serbuk sari membawa alergen yang menyebabkan gejala demam, dan dapat dilepaskan pada waktu dan jumlah berbeda.
“Mengetahui kapan tingkat alergen akan tinggi dapat membantu orang untuk tetap berada di dalam rumah saat diperlukan, mungkin mandi saat tiba di rumah untuk membilas beberapa alergen yang mungkin telah terpapar pada mereka,” kata Fuertes.
Di laboratorium di Imperial College London, Dr. Jennifer Canizales menunjukkan kepada CBS News bagaimana para peneliti memantau tingkat alergen dalam skala kecil menggunakan filter khusus yang ditempatkan di dalam sampel udara.
Tidak ada negara di dunia saat ini yang memantau tingkat alergen, karena hal ini mahal dan memakan waktu, namun Fuertes mengatakan para peneliti percaya “jika Anda dapat melakukan pemantauan rutin terhadap tingkat alergen, maka perkiraannya akan lebih baik.”
Dia berharap penelitian mereka akan mendorong pemerintah dan organisasi di seluruh dunia untuk mulai memantau dan melaporkan tingkat alergen – khususnya telah diprediksi oleh para ilmuwan bahwa seiring dengan terus memanasnya iklim bumi, penderitaan penderita alergi setiap tahunnya kemungkinan akan bertambah buruk.
