LONDON:
Legenda tenis John McEnroe menggambarkan Novak Djokovic sebagai Darth Vader dari Wimbledon, mengklaim sikap tak kenal kompromi dan kesuksesan luar biasa pemain Serbia itu telah mendorong para penggemar untuk memperlakukannya dengan kecurigaan yang sama seperti yang ditujukan kepada penjahat Star Wars tersebut.
Djokovic mengecam sebagian penonton di Centre Court menyusul kemenangannya di putaran keempat atas Holger Rune pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa para penggemar menunjukkan kurangnya rasa hormat dan menuduh mereka mencemoohnya.
McEnroe, yang tidak asing dengan hubungan cinta-benci dengan penggemar sepanjang kariernya, mengatakan beberapa pendukung kesal melihat Djokovic mengumpulkan 24 gelar Grand Slam, melampaui pencapaian Roger Federer dan Rafael Nadal.
“Tidakkah Anda pikir setidaknya ada 100 pertandingan selama 10 hingga 15 tahun terakhir di mana Djokovic tidak dihormati karena kehebatannya?” kata McEnroe kepada BBC.
“Apa yang telah dia lakukan yang begitu buruk? Sebutkan sesuatu. Apa itu? Dia menginginkannya? Dia berkompetisi sekeras siapa pun yang pernah berkompetisi? Apakah penampilannya, dari mana dia berasal?
“Dia seperti Darth Vader jika dibandingkan dengan dua pemain tenis paling berkelas yang pernah kita lihat — Rafael Nadal dan Roger Federer.
“Siapa yang bisa dibandingkan dengan mereka dalam hal apa yang mereka bawa? Tidak ada – dan kemudian Djokovic merusak pesta. Jadi bagaimana dengan menghormatinya setelah semua ini?”
Djokovic melampiaskan kemarahannya pada sekelompok penggemar Centre Court yang terus-menerus meneriakkan “Rune” sepanjang kemenangannya atas pemain Denmark itu.
“Kepada semua penggemar yang telah memberikan rasa hormat dan bertahan di sini malam ini, saya mengucapkan terima kasih dari lubuk hati saya yang terdalam dan saya menghargainya,” kata Djokovic dengan nada marah.
“Dan kepada semua orang yang telah memilih untuk tidak menghormati pemain — dalam kasus ini saya — selamat malam,” imbuhnya, mengejek ucapan “Ruuuuune” yang berlebihan dari para penyiksanya.
Petenis Serbia yang pemberani itu menambahkan: “Dengar, saya sudah mengikuti tur selama lebih dari 20 tahun. Saya tahu semua triknya, saya tahu cara kerjanya. Saya fokus pada orang-orang yang menghargai yang membayar tiket dan mencintai tenis serta menghargai para pemain.
“Saya pernah bermain di lingkungan yang jauh lebih keras, percayalah — kalian tidak bisa menyentuh saya.”
Djokovic telah berjuang lama dan sering kali kalah untuk memenangkan hati penggemar tenis di seluruh dunia.
Semangat kompetitifnya yang kuat sering kali mengasingkan penonton yang lebih terbiasa dengan sikap Federer dan Nadal yang rendah hati.
Ketika Djokovic mengalahkan Federer di final Wimbledon 2019 yang epik, sebagian besar penggemar bersorak mendukung bintang Swiss itu, mendoakannya agar menang.
“Saat penonton meneriakkan ‘Roger’, saya mendengar ‘Novak’,” kata Djokovic, yang tahun ini dapat menyamai rekor Federer untuk gelar Wimbledon putra sebanyak delapan kali.
