Mitzi Gaynor,

Penyanyi, penari dan aktris Mitzi Gaynor, yang memukau penonton dalam film musikal seperti “South Pacific,” dan menjadi bintang tamu di variety show TV dan menjadi headliner di Las Vegas, meninggal pada hari Kamis. Dia berusia 93 tahun.

Gaynor meninggal karena sebab alami di Los Angeles, menurut pengumuman perwakilannya.

Dalam karir delapan dekade, Gaynor muncul di berbagai musikal pada tahun 1950an, termasuk “There No Business Like Show Business,” “Anything Goes,” “Les Girls,” dan versi film dari hit besar Rodgers & Hammerstein “South Pacific.

Gaynor mengalahkan sejumlah besar bintang Hollywood, termasuk Doris Day, Elizabeth Taylor dan Susan Hayward, yang bersaing untuk peran Nellie Forbush, seorang perawat Angkatan Laut yang bernyanyi tentang bagaimana dia ingin “mencuci pria itu dari rambutku.” Penampilannya dalam film blockbuster membuatnya menjadi bintang internasional, dan membuatnya mendapatkan nominasi Golden Globe.

Itu adalah puncak dari serangkaian hits Hollywood untuk Gaynor, tetapi ketika musikal tidak lagi disukai (film terakhirnya adalah komedi tahun 1963 “For Love or Money” dengan Kirk Douglas), dia beralih ke pertunjukan konser. Pada tahun 1961 ia melakukan debut klub malamnya di Flamingo Hotel di Las Vegas, memecahkan rekor box office dengan residensinya selama empat minggu.

Dia juga beralih ke TV. Dia menjadi tamu di “The Ed Sullivan Show,” di program yang sama dengan penampilan kedua The Beatles di TV AS. Tujuh puluh juta orang menontonnya.

Dia muncul di variety show yang dibawakan oleh Frank Sinatra, Donald O’Connor, Jack Benny, Danny Thomas dan Perry Como.

Gaynor juga membintangi serangkaian acara TV spesial yang populer dan berlebihan, di mana dia bernyanyi dan menari, dan mengingatkan penonton bahwa dia selalu terlibat dalam lelucon. “Saya tidak akan membuat nomor kecuali saya bisa bersenang-senang melakukannya,” katanya.

Dia memenangkan penghargaan New York Emmy untuk film dokumenter tentang serial variety-nya, “Mitzi Gaynor: Razzle Dazzle! The Special Years.”

Pada tahun 2019, saat berusia 88 tahun, Gaynor masih tampil live, namun karena cedera kaki, ia bernyanyi sambil duduk di atas panggung, diiringi penyanyi dan pianis Michael Feinstein.

“Sudah cukup lama saya tidak bisa melakukan jig, tapi saya ingin melakukan jig lagi,” katanya.

Dia dilahirkan sebagai Francesca Mitzi Marlene de Czanyi von Gerber pada 4 September 1931, di Chicago. Orang tuanya adalah Henry von Gerber, seorang sutradara musik dan pemain cello Hongaria, dan Pauline Fisher Gerber, mantan penari vaudeville dan calon penulis lagu.

Setelah orang tuanya bercerai, Mitzi pindah bersama ibunya ke Detroit, tempat dia memulai pelatihan balet klasik. Pada tahun 2019, Gaynor mengatakan pada “Minggu Pagi” bahwa ketika dia berusia 11 tahun, instruktur tarinya berkata, “Mitzi akan pergi ke Hollywood dan menjadi bintang.”

Dia pindah ke Los Angeles, dan saat di sekolah menengah, “Frances Gerber” (begitu dia dikenal) tampil di panggung bersama balerina prima Ballet Russe, Mia Slavenska, dalam produksi “Song Without Words” karya Tchaikovsky.

Dia membuat debut Broadwaynya pada usia 15 tahun dalam “Gypsy Lady” pada tahun 1946, dan tampil dalam produksi opera ringan di Los Angeles, San Francisco, Chicago dan Philadelphia.

Belum genap berusia 20 tahun, Mitzi Gerber sudah menandatangani kontrak di 20th Century Fox. Dia ingat bahwa seorang produser di sana mengira namanya terdengar seperti toko makanan, “jadi dia berkata, ‘Bagaimana dengan Gaynor, [like] Janet Gaynor?’ Ayahku menyukainya.”

Peran utama pertamanya adalah dalam “My Blue Heaven” (1950), yang dibintangi oleh Betty Grable dan Dan Dailey. Dia segera mengikutinya dengan lagu ringan seperti “Down Among the Sweltering Palms”, “We’re Not Married”, “Bloodhounds of Broadway”, dan “The I Don’t Care Girl”. Dia juga membintangi film barat, “Three Young Texans.”

Pada tahun 1954 ia mendapatkan beberapa ulasan terbaiknya untuk “There’s No Business Like Show Business” karya Irving Berlin yang beranggaran besar, yang menampilkan bakat menyanyi dan komedinya bersama Ethel Merman, Dan Dailey, Donald O’Connor, Johnny Ray, dan Marilyn Monroe. Namun sebelum syuting selesai, 20th Century Fox memberi tahu Gaynor bahwa mereka akan mengakhiri kontrak.

Dengan suami barunya, manajer Jack Bean, Gaynor menandatangani kontrak baru dengan Paramount, di mana dia membintangi musikal Bing Crosby “Anything Goes.” Penghargaan lainnya termasuk komedi “The Birds & The Bees,” bersama David Niven, dan drama Frank Sinatra “The Joker Is Wild.” Dia disutradarai oleh George Cukor di “Les Girls” MGM, bersama Gene Kelly, dan kemudian kembali ke Fox untuk “South Pacific”.

Film terakhirnya adalah peran komedi, dalam “Happy Anniversary”, “Surprise Package”, dan “For Love or Money”.

Namun dia membuat terobosan lebih lanjut di Vegas, di mana dia menjadi entertainer wanita dengan bayaran tertinggi di kota itu. Pada tahun 1970 Gaynor menjadi pemain wanita pertama yang dianugerahi “Star Entertainer of the Year.” Dia juga merupakan klien bintang pertama untuk desainer kostum pendatang baru bernama Bob Mackie.

Pada tahun 2017, Gaynor dilantik ke dalam The Great American Songbook Hall of Fame.

Pada tahun 2019, Gaynor mengenang kisah cinta awalnya dengan miliarder eksentrik Howard Hughes di “Sunday Morning”. Dia menghitung mereka bersama selama delapan bulan. Apakah dia mencintainya? “Saya kira begitu. Dia meminta saya untuk menikah dengannya. Lalu saya tahu dia telah meminta 47 wanita lain pada saat yang sama.”

Gaynor memutuskan hubungan dengan Hughes, dan pergi dengan membawa hadiah perpisahan. “Dia berkata, ‘Baiklah, saya ingin kamu membeli tanah.’ Saya berkata, ‘Ada kotoran?’ Dia berkata, ‘Ya, di Las Vegas.’ $25 per hektar, yang mungkin saya jual delapan tahun lalu seharga dua juta dolar.”