Komite aksi politik didanai oleh miliarder Elon Musk untuk membantu memilih kembali mantan Presiden AS Donald Trump sedang berjuang di beberapa negara bagian untuk mencapai tujuan yang diharapkan dan sedang menyelidiki klaim bahwa beberapa penggiat berbohong tentang jumlah pemilih yang telah mereka hubungi, menurut orang-orang yang terlibat dalam upaya kelompok tersebut.
Kesulitan-kesulitan yang terjadi di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran penting termasuk Wisconsin dan Nevada, datang secara berkelompok, Amerika PACberlomba untuk mendapatkan pemilih yang mendukung kandidat Partai Republik dalam dua minggu terakhir sebelum pemilu 5 November. Empat orang yang terlibat dalam penjangkauan kelompok tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa para manajer telah memperingatkan para penggiat bahwa mereka tidak mencapai target dan perlu meningkatkan jumlah calon pemilih yang mereka hubungi.
Alysia McMillan, yang melakukan penelitian untuk PAC di Wisconsin, mengatakan bahwa penyelenggara lapangan baru-baru ini mengatakan kepada para pegiat di sana bahwa mereka tidak mencapai tujuan harian dan berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan akhir dalam menghubungi 450.000 pemilih pada Hari Pemilihan. Dalam satu pertemuan dengan para peneliti, yang direkam oleh McMillan dan ditinjau oleh Reuters, seorang manajer memperingatkan mengenai kekurangan tersebut.
“Kami tidak akan mencapai 450.000, tidak dengan apa yang kami miliki sekarang,” kata manajer tersebut pada pertemuan tanggal 8 Oktober. Tidak jelas berapa banyak pukulan yang telah dicapai tim Wisconsin sejauh ini.
McMillan, yang bekerja untuk dua kontraktor lokal yang disewa oleh America PAC untuk mengetuk pintu pemilih, mengatakan dia angkat bicara karena dia khawatir kekurangan tersebut dapat membuat mantan presiden itu kehilangan kemenangan. “Jika hal ini tidak ditangani tepat waktu, hal ini dapat membuang-buang waktu dan uang serta berisiko membuat Presiden Trump memenangkan pemilu,” katanya kepada Reuters.
McMillan mengatakan dia dipecat oleh salah satu kontraktor, setelah perselisihan gaji, namun dipekerjakan oleh kontraktor lain tak lama kemudian.
Salah satu manajer yang melakukan penyelidikan di Arizona mengatakan para pemimpin di sana telah mengeluarkan peringatan serupa. Tiga orang lain yang akrab dengan penjangkauan tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa Chris Young, seorang ajudan Musk dan agen lama Partai Republik, baru-baru ini melakukan perjalanan ke Nevada untuk mengaudit apakah penghitungan suara di sana telah dibesar-besarkan oleh beberapa pekerja yang dipekerjakan oleh kontraktor. Orang lain yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa America PAC sedang berjuang untuk menemukan cukup orang untuk melakukan audit di negara bagian lain.
Seseorang yang dekat dengan operasi America PAC mengatakan bahwa pernyataan McMillan tentang kekurangan di Wisconsin tidak akurat dan bahwa kelompok tersebut akan mencapai tujuannya. Petugas senior, tambah orang tersebut, secara rutin mengunjungi kantor lapangan untuk memeriksa kinerja.
Young tidak menanggapi permintaan komentar.
Penjangkauan America PAC yang berkelanjutan dibangun berdasarkan upaya dari pintu ke pintu untuk meyakinkan “pemilih dengan kecenderungan rendah” – yaitu mereka yang mungkin mendukung Trump, namun bisa tetap di rumah dibandingkan memilih – untuk memberikan suara mereka. Pekerjaan yang dilakukan terfokus pada negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, di mana perbedaan kecil dalam jumlah pemilih dapat memberikan kemenangan bagi Trump atau Wakil Presiden Kamala Harris, kandidat dari Partai Demokrat, dalam pemilu yang menurut jajak pendapat hampir mustahil untuk dimenangkan.
Musk, yang menurut Forbes merupakan orang terkaya di dunia, sejauh ini telah menyuplai setidaknya $75 juta ke America PAC, menurut pengungkapan federal, menjadikan kelompok tersebut sebagai bagian penting dari upaya Trump untuk merebut kembali Gedung Putih. Pengusaha di balik produsen mobil Tesla dan perusahaan roket dan satelit SpaceX semakin mendukung tujuan Partai Republik. Tahun ini, sang maestro menjadi pendukung Trump yang vokal, dan mengatakan jika terpilih ia akan menunjuk Musk untuk mengepalai komisi efisiensi pemerintah.
Musk tidak menanggapi permintaan komentar.
Juru bicara kampanye Trump menolak berkomentar.
Meskipun terdapat aliran dana tunai, beberapa upaya yang dilakukan oleh PAC Amerika terganggu oleh kekacauan, kata orang-orang yang mengetahui upaya-upaya tersebut kepada Reuters. Seperti banyak operasi kampanye lainnya, kelompok ini telah menyewa kontraktor untuk melaksanakan upaya-upaya masyarakat akar rumput, mengandalkan pekerja per jam untuk datang ke rumah dan berbicara tatap muka dengan calon pemilih.
Beberapa dari pekerja tersebut sulit dipertahankan. Tiga penggiat kanvas, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada Reuters bahwa pekerjaan tersebut tidak sepadan dengan bayarannya, dimulai dari beberapa kontraktor hanya dengan $20 per jam. Dalam beberapa kasus, mereka menambahkan, para canvasser berkendara jarak jauh di daerah terpencil dan tidak mendapatkan penggantian biaya bensin.
Di Nevada, tidak jelas apakah audit yang dilakukan Young telah selesai, menghasilkan temuan, atau mendorong adanya perubahan dalam penjangkauan America PAC. Pesan teks yang ditinjau oleh Reuters menunjukkan para manajer di salah satu kontraktor di Nevada, Lone Mountain Strategies, resah karena mereka harus memecat para penggiat yang menggunakan aplikasi ponsel pintar untuk menyamarkan lokasi mereka dan berbohong tentang nomor telepon mereka.
“Auditor kami terus menangkap orang yang berbuat curang,” salah satu pesannya berbunyi. “Kami telah memecat dua orang hari ini dan auditor berkeliling memeriksa pintu untuk mencari brosur.”
Lone Mountain Strategies tidak menanggapi email atau panggilan telepon yang meminta komentar.
America PAC baru-baru ini memperbarui situs webnya untuk secara jelas menampilkan iklan yang mencari pencari kanvas. “Bayarannya mulai dari $30 per jam, dengan bonus untuk kinerja,” tulis situs tersebut.
