Lebih dari 90 ancaman bom palsu telah dilontarkan terhadap penerbangan yang dioperasikan oleh beberapa maskapai penerbangan India minggu ini, media India melaporkan pada hari Minggu, memicu ketakutan di kalangan penumpang dan penundaan global.
Semua penerbangan mendarat dengan selamat, namun serentetan ancaman mengakibatkan pesawat dialihkan ke Kanada dan Jerman, dan jet tempur bergegas mengawal pesawat di langit Inggris dan Singapura.
Pemerintah India dan otoritas penerbangan sipil telah memperingatkan bahwa “tindakan yang sangat tegas” akan diambil.
Otoritas penerbangan sipil New Delhi belum mengatakan berapa banyak ancaman yang diterima dalam seminggu terakhir, namun The Times of India dan lembaga penyiaran News18 melaporkan lebih dari 70 hoaks yang menargetkan penerbangan domestik dan internasional sejak 13 Oktober.
Setidaknya 30 ancaman hoax dilakukan pada hari Sabtu saja, dan setidaknya 20 ancaman lainnya ditujukan kepada maskapai penerbangan berbeda pada hari Minggu. Maskapai penerbangan IndiGo India mengkonfirmasi adanya ancaman terhadap enam penerbangannya pada hari Minggu.
Dua penerbangan dilakukan dengan rute domestik, dan empat penerbangan internasional – menghubungkan kota-kota di India dengan Jeddah dan Dammam di Arab Saudi, serta dua penerbangan terpisah ke Istanbul di Turki.
“Keselamatan dan keamanan penumpang dan awak kami adalah prioritas utama kami,” kata IndiGo dalam sebuah pernyataan. “Kami bekerja sama dengan otoritas terkait dan mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan.”
Dampak global dari penundaan dan pengalihan penerbangan sangat berdampak pada jadwal dan biaya penerbangan. Setidaknya satu orang – anak di bawah umur – telah ditangkap di India, namun ancaman terus berlanjut.
“Semua pihak yang bertanggung jawab atas gangguan ini akan diidentifikasi dan diadili,” kata Menteri Penerbangan India Ram Mohan Naidu setelah penangkapan pada hari Rabu.
Sebuah laporan di The Indian Express mengatakan bahwa akun anonim di X, sebelumnya Twitter, ditangguhkan setelah memposting ancaman bom terhadap setidaknya 40 penerbangan pada hari Jumat dan Sabtu. Hal ini mencakup maskapai penerbangan India dan internasional, termasuk dari Amerika Serikat dan Selandia Baru.
“Ada bom yang ditempatkan di kapal… Tidak ada yang bisa bertahan hidup. Cepat dan evakuasi pesawat,” bunyi pesan yang sama dari akun yang ditangguhkan tersebut, lapor surat kabar tersebut.
Di antara penerbangan baru-baru ini yang terkena dampak adalah sebuah pesawat Air India yang berangkat dari Mumbai ke New York, dan pejabat keamanan AS menyapu pesawat tersebut setelah mendarat dengan selamat pada hari Sabtu.
Penerbangan lain yang terkena dampak termasuk pesawat Air India dari New Delhi ke Chicago, yang terpaksa melakukan pendaratan darurat di kota Iqaluit di ujung utara Kanada pada hari Selasa. Angkatan udara Kanada harus menerbangkan penumpang tersebut lebih jauh.
Pada hari yang sama, Singapura mengerahkan jet tempur untuk mengawal pesawat Air India Express. Pada hari Kamis, jet tempur RAF Inggris mengawal sebuah Boeing 777-300 Air India setelah ada ancaman terhadap pesawat tersebut, yang mendarat dengan selamat di London.
