Pemerintah Afrika Selatan mengatakan pihaknya akan menentang pelelangan puluhan artefak milik pendukung anti-apartheid Nelson Mandela, dengan mengatakan bahwa barang-barang tersebut memiliki makna sejarah dan harus dilestarikan di negara tersebut.
Sebanyak 75 barang milik Mandela – presiden pertama yang terpilih secara demokratis di negara itu dan menghabiskan 27 tahun penjara karena perjuangan anti-apartheid melawan pemerintahan minoritas kulit putih – akan dilelang pada 22 Februari dalam kesepakatan antara juru lelang Guernsey's yang berbasis di New York dan Keluarga Mandela, terutama putrinya Makaziwe Mandela.
Namun Kementerian Kebudayaan Afrika Selatan mengatakan pihaknya telah mengajukan permohonan untuk menghentikan “ekspor tanpa izin” benda-benda tersebut.
“Mantan presiden Nelson Mandela merupakan bagian integral dari warisan Afrika Selatan,” kata Menteri Olahraga, Seni dan Kebudayaan Zizi Kodwa dalam sebuah pernyataan.
“Oleh karena itu, penting bagi kita… memastikan bahwa karya dan pengalaman hidupnya tetap ada di negara ini untuk generasi mendatang.” Mandela meninggal pada tahun 2013.
Barang-barang tersebut termasuk kacamata hitam Ray-Ban milik mendiang pemimpin tersebut dan kemeja “Madiba”, surat-surat pribadi yang ia tulis dari penjara, serta selimut yang diberikan kepadanya oleh mantan Presiden AS Barack Obama dan istrinya Michelle.
Pendingin sampanye yang merupakan hadiah dari mantan Presiden Bill Clinton juga ada dalam daftar, dengan penawaran mulai dari $24.000. Di antara barang-barang tersebut juga terdapat “buku identitas” Mandela, dokumen identitasnya setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 1990an.
Bulan lalu, Pengadilan Tinggi Gauteng Utara di Pretoria mengizinkan lelang tersebut setelah menolak larangan Badan Sumber Daya Warisan Afrika Selatan, yang bertanggung jawab atas perlindungan warisan budaya negara tersebut.
Di situs webnya, Guernsey's mengatakan lelang tersebut “akan menjadi hal yang luar biasa”, dan hasilnya akan digunakan untuk pembangunan Taman Peringatan Mandela di Qunu, desa tempat ia dimakamkan.
“Membayangkan memiliki artefak yang disentuh oleh pemimpin hebat ini hampir tidak terpikirkan,” katanya.
Dalam sebuah wawancara dengan media AS yang diterbitkan pada hari Kamis, Makaziwe Mandela mengatakan ayahnya ingin bekas wilayah Transkei tempat ia dilahirkan dan dibesarkan mendapat manfaat ekonomi dari pariwisata.
“Saya ingin orang lain di dunia memiliki karya Nelson Mandela – dan mengingatkan mereka, terutama dalam situasi saat ini, tentang belas kasih, kebaikan, dan pengampunan,” katanya kepada media AS.
Laporan mengenai pelelangan tersebut telah memicu perdebatan sengit di platform media sosial di Afrika Selatan, dan banyak yang mengkritik pelelangan benda yang mereka anggap sebagai warisan budaya negara tersebut.
Rencana lelang ini dilakukan karena banyak negara Afrika yang berupaya mengembalikan karya seni dan artefak Afrika yang hilang dari benua itu selama tahun-tahun kolonial ke Afrika.
Baru-baru ini, Nigeria dan Jerman menandatangani kesepakatan pengembalian ratusan artefak yang dikenal sebagai Perunggu Benin.
Kesepakatan itu menyusul keputusan Presiden Prancis Emmanuel Macron pada tahun 2021 untuk menandatangani lebih dari 26 karya yang dikenal sebagai Harta Karun Abomey, karya seni tak ternilai dari kerajaan Dahomey abad ke-19 di Benin saat ini.
