Membintangi sitkom CBS “Bob Hearts Abishola” bagus untuk Bayo Akinfemi. Menjadi anggota pemeran reguler selama empat tahun telah memberinya keamanan finansial dan menjadikannya bintang di negara asalnya, Nigeria, tempat pertunjukan itu sangat populer. Itu bahkan membantunya berkembang dari akting, ketika produser memberinya kesempatan untuk mengarahkan sebuah episode.
Tetapi Tuan Akinfemi dan 10 rekannya diberi tahu tahun ini bahwa satu-satunya cara pertunjukan setengah jam itu mendapatkan musim kelima adalah jika anggaran dipotong. Bagaimana para aktor dibayar akan berubah.
Mereka tidak lagi dijamin membayar semua 22 episode dalam satu musim. Sebaliknya, Tuan Akinfemi dan rekan-rekannya akan direklasifikasi sebagai anggota pemeran berulang. Mereka akan dibayar dengan jumlah yang sama per episode, tetapi tidak seperti anggota pemeran reguler, mereka akan dibayar hanya untuk episode di mana mereka muncul dan akan dijamin hanya lima episode dalam musim 13 episode yang terpotong, setelah pemogokan aktor selesai. selesai dan pemain kembali bekerja. (Hanya Billy Gardell, yang berperan sebagai pengusaha paruh baya kulit putih Bob, dan Folake Olowofoyeku, yang berperan sebagai Abishola, perawat Nigeria yang dia cintai, akan tetap menjadi pemain tetap.)
“Agak mengejutkan, selama 10 detik,” kata Mr. Akinfemi dalam sebuah wawancara sebelum SAG-AFTRA, serikat aktor, melakukan pemogokan. “Kami kecewa, tapi kami juga mengerti pada akhirnya ini adalah bisnis.”
Selama beberapa dekade, aktor yang memainkan karakter pendukung di acara televisi jaringan yang sukses telah mampu menegosiasikan ulang kontrak mereka di musim selanjutnya dan menuai rejeki nomplok. Tapi ini adalah era baru untuk TV jaringan.
Ini adalah bisnis yang telah berjuang dengan peringkat yang tertekan, penurunan pendapatan iklan, dan persaingan ketat dari layanan streaming, yang mengakibatkan jutaan pemirsa menghentikan langganan kabel mereka. Dan salah satu cara jaringan dan perusahaan produksi mencoba menghadapi perubahan ekonomi adalah dengan meminta pemeran dari beberapa acara yang sudah berjalan lama untuk melakukan pemotongan gaji.
“Hari-hari kejayaan televisi linier sayangnya telah berlalu,” kata Channing Kotoranketua dan kepala eksekutif Studio Televisi Warner Bros., studio di balik “Bob Hearts Abishola”.
Realitas baru di televisi jaringan ini adalah salah satu alasan di balik pemogokan para penulis dan aktor Hollywood. Mereka yang mogok mengatakan ekonomi era streaming telah secara efektif mengurangi gaji mereka dan memotong uang yang mereka peroleh dari residu, sejenis royalti. Studio mengatakan mereka tidak menghasilkan uang seperti dulu, artinya mereka harus memangkas biaya di mana pun mereka bisa.
Sisi-sisinya terhenti. Para penulis belum berbicara dengan studio sejak melakukan pemogokan pada 2 Mei, dan para aktor belum berbicara sejak keluar pada 14 Juli. Tidak ada negosiasi yang dijadwalkan.
“Blue Bloods,” sebuah drama CBS yang dibintangi Tom Selleck, akan kembali untuk musim ke-14 hanya karena seluruh pemain menyetujui pemotongan gaji 25 persen saat pemogokan selesai. Di jaringan CW, “Superman & Lois”, yang memasuki musim keempatnya, dan “All American: Homecoming”, yang bertahan untuk musim ketiga, melihat anggaran mereka dipotong dan anggota pemeran dikurangi menjadi pemain harian atau dihilangkan.
Bahkan raksasa yang diwakili oleh rangkaian acara Dick Wolf di NBC tidak kebal. Sejumlah aktor di acara seperti “Chicago PD” dan “Chicago Fire” dijamin tampil dalam episode yang lebih sedikit untuk musim mendatang, menurut dua orang yang akrab dengan produksi, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah personel.
“Ini adalah sesuatu yang terjadi secara keseluruhan,” kata Ms. Dungey, menambahkan bahwa CBS ingin memperbaharui “Bob Hearts Abishola” hanya jika Warner Bros. dapat memproduksinya untuk jaringan tersebut dengan biaya yang lebih murah. “Ada sejumlah acara berbeda, baik di CBS maupun di tempat lain, di mana jenis pertimbangan yang sama ikut berperan.”
CBS dan NBC menolak berkomentar.
Kata penyesuaian gaji untuk “Bob Hearts Abishola” keluar pada akhir April, hanya beberapa hari sebelum SAG-AFTRA mengesahkan pemogokannya dengan 97,9 persen suara setuju.
“Ini adalah awal dari akhir untuk aktor kelas pekerja,” tulis aktris Ever Carradine, yang telah tampil di acara seperti “Panglima Tertinggi” di ABC dan “The Handmaid’s Tale” dari Hulu di Twitter pada saat itu. “Saya tidak pernah bekerja lebih keras dalam karir saya untuk menghasilkan lebih sedikit uang, dan saya tidak sendirian.”
Saat ini, serial reguler pertama sering mendapatkan penghasilan mulai dari $20.000 hingga $50.000 per episode, tergantung pada anggaran acara, ukuran peran, dan studio atau jaringan yang membayar tagihan. Komisi untuk agen dan manajemen dikurangi dari jumlah tersebut.
Bagi sebagian orang, pengurangan baru-baru ini merupakan koreksi yang tak terhindarkan dari era televisi puncak, ketika studio sangat ingin memikat bakat dengan kontrak yang menguntungkan. Beberapa eksekutif berpendapat bahwa pemotongan gaji pada akhirnya akan memungkinkan lebih banyak pertunjukan dilakukan, dengan harga yang lebih masuk akal.
Acara jaringan tidak mendekati jumlah penonton yang mereka lakukan ketika 20 juta orang menonton “Seinfeld” dan “Friends” setiap minggu di tahun 1990-an.
Di akhir musim keempatnya, “Bob Hearts Abishola” memiliki rata-rata 6,9 juta pemirsa per episode, menurut metrik Nielsen’s Live +35, yang mengukur 35 hari pertama penayangan di platform linier dan digital. Hit memiliki pemirsa yang lebih besar, seperti “Ghosts” CBS, yang rata-rata 11 juta pemirsa selama 35 hari, dan “Abbott Elementary” ABC, yang rata-rata 9,1 juta.
Tetapi kebangkitan streaming telah mengkanibal televisi jaringan pada skala yang tidak disiapkan oleh jaringan, dan bahkan tidak mengurangi penawaran bernaskah sudah cukup untuk membendung pendarahan. “Bob Hearts Abishola” adalah salah satu dari empat komedi bernaskah prime-time yang tersisa di CBS.
“Sekarang sulit untuk mendapatkan pertunjukan ke Musim 5 dan seterusnya, tetapi itu tidak berarti itu tidak dapat terjadi,” kata Ms. Dungey. “Itu hanya kemungkinan kecil terjadi sesering yang terjadi di masa lalu.”
Namun kenyataan baru berarti para aktor harus memutuskan apakah akan tetap tampil di acara dengan tarif yang lebih rendah tetapi dengan jaminan pekerjaan atau pergi untuk melihat apakah mereka dapat menemukan pekerjaan lain.
Tim manajemen untuk Kelly Jenrette, seorang aktris di “All American: Homecoming” CW, mengatakan kepada publikasi perdagangan Tenggat waktu bahwa dia telah memilih untuk menjadi karakter yang berulang daripada “memilih untuk kembali sebagai serial reguler dengan jaminan episodik yang dikurangi”.
Nona Jenrette menolak untuk diwawancarai karena, katanya, dia diberitahu bahwa melakukan hal itu akan melanggar larangan serikat aktor untuk mempromosikan proyek yang terkait dengan perusahaan yang dipukul. CW menolak berkomentar.
Bagi sebagian orang, kebanggaan yang mereka dapatkan dalam pertunjukan mereka juga merupakan daya tarik untuk tetap tinggal. Di “Bob Hearts Abishola,” Tuan Akinfemi berperan sebagai Goodwin, seorang karyawan perusahaan kaus kaki kompresi Bob yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi profesor ekonomi di Nigeria sebelum dia meninggalkan negara itu.
Fans telah menghentikannya di bandara Nigeria, di jalan-jalan Toronto, bahkan di CVS dekat rumahnya di Los Angeles untuk mengagumi bahwa seluruh adegan pertunjukan diucapkan dalam bahasa Yoruba asli Tuan Akinfemi. (Dia juga menjabat sebagai konsultan bahasa untuk sitkom tersebut.)
“Gagasan bahwa mungkin ada pertunjukan seperti ini yang benar-benar menampilkan budaya Nigeria, sungguh tak terduga,” kata Akinfemi. “Bahwa kami benar-benar mewakili budaya Nigeria seakurat mungkin dan secara positif, di televisi Amerika, sangat mengejutkan banyak orang Nigeria dan Afrika.”
Dia dan 10 pemeran lainnya yang terpengaruh oleh perubahan gaji di “Bob Hearts Abishola” semuanya memilih untuk tetap tinggal.
“Para aktor ini terikat pada pekerjaan yang baik, penting, dan inovatif,” kata Tash Moseley, manajer Mr. Akinfemi. “Saya pikir mereka tahu bahwa para aktor akan kembali dan melakukannya apapun yang terjadi.”
