Lapangan Olympia, Illinois — Pasien jantung, Jerrilyn Young, mengatakan bahwa ahli jantungnya berkulit hitam sangat berbeda.

“Dia berbicara kepada saya,” kata Young. “Banyak orang kulit hitam tidak mau pergi ke dokter karena tidak ada orang yang berbicara dengan mereka. Mereka memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan tanpa menanyakan bagaimana perasaan mereka sebenarnya.”

Ketika pasien kulit hitam menemui dokter kulit hitam, mereka cenderung mendapatkan perawatan pencegahan, menurut National Institutes of Health.

Enam puluh persen orang Afrika-Amerika memiliki penyakit kardiovaskular, menurut American Heart Association. Tetapi kurang dari 3% ahli jantung berkulit hitam, menurut sebuah penelitian di Journal of American Medical Association.

Lebih banyak keragaman di antara ahli jantung akan menyelamatkan nyawa, kata Dr. Michelle Albert, presiden American Heart Association dan satu-satunya ahli jantung kulit hitam di University of California, San Francisco Medical Center.

“Rasisme struktural dan fakta bahwa orang kulit berwarna telah secara sistematis dikecualikan dari proses yang memungkinkan Anda menjadi dokter,” katanya tentang mengapa ada begitu sedikit keragaman.

Penduduk medis kulit hitam memiliki akses yang lebih sedikit ke mentor dan menghadapi bias rasial baik dari kolega maupun pasien, kata Albert.

“Saya masuk ke sebuah ruangan, mereka mengira saya petugas kebersihan,” katanya.

Ketika Dr. Jamarcus Brider, seorang residen medis, tumbuh dewasa, kakeknya mengalami gagal jantung kongestif tetapi tidak mempercayai dokternya.

“Saya mengatakan kepadanya sebelum dia meninggal bahwa saya melakukan segala upaya untuk menjadi gagal jantung tingkat lanjut dan ahli jantung transplantasi untuk mengurangi beban penyakit kardiovaskular pada orang-orang kita,” kata Brider.

Brider berkata ketika pasien kulit hitam melihatnya masuk ke ruang ujian “mata mereka berbinar” dan mereka mengatakan kepadanya “betapa bangganya mereka” terhadapnya.

American College of Cardiology menawarkan program bimbingan untuk mencoba dan meningkatkan keragaman di lapangan, yang merupakan bagian dari Brider.

Young, salah satu pasiennya, mendukungnya.

“Aku ingin dia berbuat baik!” dia berkata.

Adriana Diaz

Adriana Diaz adalah koresponden CBS News yang berbasis di Chicago dan pembawa acara “CBS Weekend News” edisi Sabtu.