Alabama mengeksekusi seorang pria yang dihukum pada hari Kamis menggunakan gas nitrogen ini merupakan kali kedua penggunaan metode ini di Amerika Serikat, yang menuai kritik dari kelompok hak asasi manusia.
Alan Eugene Miller, mantan sopir pengiriman yang dihukum pada tahun 2000 karena penembakan di tempat kerja, dijatuhi hukuman mati di penjara negara bagian di Atmore, kata kantor gubernur.
Anggota staf penjara menghukum mati Miller, 59, karena hipoksia nitrogen, di mana seseorang hanya menghirup nitrogen melalui alat masker dan kekurangan oksigen. Ini juga merupakan kedua kalinya Alabama bergerak untuk mengeksekusinya setelah tim eksekusi kesulitan untuk melakukannya dua tahun lalu dengan suntikan mematikan.
Tirai ruang kematian dibuka pada pukul 18:12. Miller mengatakan dalam pernyataan terakhirnya bahwa “Saya tidak melakukan apa pun untuk berada di sini” dan “Saya tidak melakukan apa pun untuk menjadi terpidana mati,” dilaporkan AL.com. Gas kemudian tampak mengalir ke dalam maskernya pada pukul 18:16, kata saksi mata media.
AL.com melaporkan bahwa jari-jarinya sedikit bergerak ketika penasihat spiritualnya datang ke sisinya. Miller kemudian menarik pengekangnya, gemetar dan gemetar selama sekitar dua menit, dan secara berkala terengah-engah selama sekitar enam menit, Associated Press melaporkan.
Kematiannya diumumkan pada pukul 18:38, kata negara bagian.
Kematiannya mengakhiri periode sibuk eksekusi di seluruh negeri, dengan lima eksekusi terjadi dalam tujuh hari terakhir. Mereka termasuk Oklahoma melakukan eksekusi Kamis pagi, Carolina Selatan mengeksekusi seseorang minggu lalu untuk Pertama waktu dalam 13 tahun dan seorang pria Missouri yang dieksekusi pada hari Selasa karena menyatakan dirinya tidak bersalah dalam kasus tersebut menarik perhatian nasional.
“Sama seperti Alan Miller yang dengan pengecut melarikan diri setelah dia dengan jahat melakukan tiga pembunuhan yang diperhitungkan pada tahun 1999, dia juga telah berusaha melarikan diri dari keadilan selama dua dekade,” kata Gubernur Alabama Kay Ivey dalam sebuah pernyataan. “Malam ini, keadilan akhirnya ditegakkan bagi ketiga korban ini melalui metode eksekusi yang dipilih oleh narapidana. Perbuatannya bukanlah kegilaan, melainkan kejahatan murni.”
Alabama pada bulan Januari menjadi negara bagian pertama yang mengeksekusi seorang tahanan menggunakan nitrogen; saksi mata melaporkan narapidana tersebut, Kenneth Smith, 58, tetap sadar selama beberapa menit dan dengan kasar meronta-ronta dan terengah-engah sambil diikat ke brankar.
Jaksa Agung Steve Marshall dalam pengajuannya di pengadilan menyatakan bahwa metode ini “cepat, tidak menimbulkan rasa sakit dan manusiawi.” Pagi hari setelah eksekusi Smith, dia berkata prprosedurnya adalah “buku pelajaran.“
Miller awalnya berupaya menantang penggunaan nitrogen. Dia mengajukan gugatan federal pada bulan Maret untuk menghentikan eksekusinya, dengan alasan negara bagian kegagalan eksekusi di masa lalu Dan kekhawatiran bahwa metode hipoksia nitrogen akan menambah rasa sakit dan memperpanjang kematian.
Namun Miller memilih Alabama untuk menggunakan nitrogen, alternatif negara bagian tersebut selain suntikan mematikan yang disetujui pada tahun 2018, setelah eksekusinya pada bulan September 2022 dibatalkan karena anggota staf tidak dapat mengakses pembuluh darahnya selama lebih dari satu jam – sebuah proses yang digambarkan Miller sebagai ” menyiksa” ketika dua pria menusuknya beberapa kali di lengan dan kakinya. Dalam gugatannya, Miller mengatakan berat badannya, 350 pon, membuat pemasangan infus menjadi “menantang”.
Negara setuju tidak akan mencoba mengeksekusi Miller untuk kedua kalinya dengan menggunakan suntikan mematikan.
Pada bulan Juli, para pejabat Alabama memuat dokumen-dokumen yang belum disunting terkait dengan gugatan Miller di sistem pengarsipan elektronik pengadilan federal, sehingga memberikan petunjuk baru mengenai kasus tersebut sebelum beberapa di antaranya disegel.
Catatan-catatan itu ditinjau oleh NBC Newstermasuk pernyataan di mana Miller menyatakan kekhawatirannya bahwa tim eksekusi akan kesulitan memasang masker di wajahnya untuk menghirup gas nitrogen.
“Apakah orang-orang ini akan cocok [the mask]apa pelatihan mereka?” kata Miller.
“Aku punya kepala yang besar,” tambahnya. “Tidak ada hal lain yang cocok dengan kepalaku.”
Miller mengklaim Departemen Pemasyarakatan Alabama menolak untuk memeriksa apakah masker itu cocok untuknya sebelum eksekusi, namun dalam pernyataannya, dia menolak tawaran untuk menguji kesesuaiannya sebelum prosedur.
“Saya pikir ini adalah teror psikologis,” kata Miller dalam pernyataannya.
Namun, kantor jaksa agung bulan lalu mengumumkan bahwa Miller telah setuju untuk menyelesaikan gugatannya. Ketentuannya tetap dirahasiakan.
“Resolusi kasus ini menegaskan bahwa sistem hipoksia nitrogen di Alabama dapat diandalkan dan manusiawi,” Marshall mengatakan dalam prjelasHaikita penyataan. Keluhan Miller didasarkan pada spekulasi media bahwa Kenneth Smith menderita hukuman yang kejam dan tidak biasa dalam eksekusi pada Januari 2024, namun apa yang ditunjukkan oleh Negara kepada tim hukum Miller melemahkan narasi palsu tersebut.
Pengacara Miller tidak segera membalas permintaan komentar.
Tampaknya tidak ada lagi hambatan hukum atau rencana tim hukumnya untuk mengajukan banding pada menit-menit terakhir, eksekusinya berjalan sesuai jadwal.
Miller tidak membantah bahwa dia bertanggung jawab atas penembakan yang terjadi di selatan Birmingham pada tahun 1999. Jaksa mengatakan dia menembak mati dua rekan kerjanya, Lee Holdbrooks dan Christopher Scott Yancy, dan kemudian pergi ke tempat kerja sebelumnya, di mana dia berhadapan dengan mantan rekan kerjanya, Terry Lee Jarvis, dan membunuhnya.
Kesaksian di persidangannya menyatakan bahwa Miller kesal karena “orang-orang mulai menyebarkan rumor tentang saya,” menurut dokumen pengadilan. Saat mencoba mengajukan banding atas kasusnya setelah hukumannya, Miller mengatakan dia tidak memiliki niat untuk melakukan pembunuhan karena dia menderita ketidakstabilan mental.
Penggunaan nitrogen telah menimbulkan kekhawatiran dari kelompok hak asasi manusia ketika negara-negara mencari alternatif yang layak selain suntikan mematikan, sebuah metode yang semakin sulit digunakan karena kekurangan obat-obatan yang diperlukan.
Jika nitrogen, gas alami, tidak berwarna dan tidak berbau, tidak tercampur dengan oksigen yang cukup, hal ini dapat menyebabkan efek samping fisik, seperti gangguan pernapasan, muntah, dan kematian.
Selama eksekusi, para ahli medis mengatakan, sejumlah kecil oksigen yang masuk ke dalam masker narapidana saat narapidana menghirup nitrogen dapat memperlambat sesak napas dan memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk mati.
Negara bagian membantah bahwa Smith yang naik-turun disebabkan oleh kebocoran oksigen ke dalam masker dan berargumen bahwa dia menahan napas, yang menghalangi dia untuk segera pingsan.
Maya Foa, direktur Reprieve di AS, sebuah kelompok nirlaba hak asasi manusia yang berbasis di London, mengatakan bahwa penggunaan gas mirip dengan “eksperimen manusia” dan bahwa penelitian menunjukkan berkurangnya dukungan untuk hukuman mati di kalangan orang Amerika.
“Entah dengan suntikan mematikan atau mati lemas dengan nitrogen, mitos ‘eksekusi yang manusiawi’ adalah kebohongan yang semakin sedikit orang yang percaya,” kata Foa dalam sebuah pernyataan.
