Sebuah studi UTHealth Houston baru-baru ini menemukan bahwa anak-anak dan remaja yang menjadi sukarelawan tumbuh secara mental dan fisik. Studi yang dipimpin oleh Kevin Lanza, Ph.D., asisten profesor epidemiologi, genetika manusia, dan ilmu lingkungan di UTHealth Houston School of Public Health, diterbitkan baru-baru ini di JAMA Network Open. Secara keseluruhan, tim peneliti menemukan bahwa remaja yang menjadi sukarelawan dalam satu tahun terakhir memiliki kesehatan fisik yang lebih baik, memiliki pandangan hidup yang lebih positif, dan cenderung tidak mengalami kecemasan, depresi, atau masalah perilaku dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang tidak menjadi sukarelawan. .
“Hasil studi ini membawa optimisme bahwa kerelawanan pemuda bisa menjadi solusi yang sama-sama menguntungkan, di mana pemuda melayani masyarakat untuk keuntungan mereka sendiri,” kata Lanza, yang berbasis di Austin, menambahkan, “Selanjutnya, pemuda dapat bergabung dengan anggota rumah tangga dan orang lain. sambil menjadi sukarelawan, memperkuat ikatan sosial sambil membangun komunitas.”
Efek positif menjadi sukarelawan terhadap kesehatan dan kesejahteraan sukarelawan dewasa sudah terbukti, dan dua studi sebelumnya dengan ukuran sampel kecil menunjukkan bahwa sukarelawan remaja mungkin memiliki kesehatan yang lebih baik, dan lebih terlibat di sekolah, daripada teman sebayanya. Namun, Lanza mengatakan efek menjadi sukarelawan pada kaum muda sebagian besar masih belum diketahui, yang menginspirasi dia untuk meluncurkan penelitian tersebut.
Baca juga: 7 Asana Yoga Pagi Untuk Membantu Anda Membakar Kalori Dan Menurunkan Berat Badan
Tim Lanza menganalisis data yang dilaporkan orang tua dari survei nasional jangka panjang yang melacak kesehatan dan kesejahteraan anak-anak dan remaja AS, dengan fokus pada hampir 52.000 anak dan remaja usia 6 hingga 17 tahun yang disurvei dari 2019-2020. Dari responden tersebut, sepertiga anak-anak dan lebih dari setengah remaja telah melakukan pekerjaan sukarela dalam satu tahun terakhir.
Orang tua yang anak-anaknya menjadi sukarelawan 33% lebih mungkin untuk mengatakan bahwa kesehatan anak mereka “sangat baik” hingga “sangat baik” dibandingkan dengan orang tua yang anak-anaknya tidak menjadi sukarelawan. Orang tua tersebut juga antara 18% dan 35% lebih kecil kemungkinannya untuk mengatakan bahwa anak mereka telah berjuang melawan depresi atau kecemasan, atau memiliki masalah perilaku, dalam satu tahun terakhir.
Selain itu, anak-anak dan remaja yang melakukan pekerjaan sukarela 66% lebih mungkin untuk “berkembang” – ditentukan berdasarkan bagaimana orang tua menjawab pertanyaan tentang keingintahuan anak-anak mereka, kemauan untuk menyelesaikan tugas, dan kemampuan untuk tetap tenang saat menghadapi tantangan.
Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah bias respon potensial dari data yang dilaporkan orang tua. Lebih lanjut, para peneliti mencatat, hasil penelitian tidak menjawab pertanyaan apakah anak-anak yang sudah sehat dan berkembang lebih mungkin menjadi sukarelawan. Lanza berharap untuk mengeksplorasi hubungan sebab-akibat dari menjadi sukarelawan terhadap kesehatan dan kesejahteraan anak-anak di masa depan.
“Ada banyak pilihan sukarela untuk pemuda di tempat yang berbeda – taman, sekolah, rumah sakit – dan dengan tujuan yang berbeda, seperti konservasi lingkungan atau promosi kesehatan,” katanya, menambahkan, “Pengalaman sukarelawan dapat membantu membentuk nilai dan minat di kalangan pemuda. jalur itu menuju kedewasaan.”
