Pada usia 3 bulan, bahkan calon raja sabana suka bermain.

Di Senegal, a video dari tiga anak singa yang hampir tidak terbayangkan beberapa tahun yang lalu telah memberikan harapan bahwa singa Afrika Barat yang dihormati, yang telah dihancurkan dari waktu ke waktu, akan hidup kembali.

Organisasi konservasi kucing liar yang berbasis di AS, Panthera merilis gambar yang belum pernah dilihat sebelumnya seekor singa betina dan tiga anaknya terlihat pada bulan Februari oleh kamera jarak jauh di Taman Nasional Niokolo-Koba di tenggara Senegal.

Dalam apa yang dijelaskan Panthera sebagai “tanda pemulihan yang mendebarkan untuk singa Afrika Barat yang terancam punah,” rekaman video menunjukkan kucing besar itu memakan bangkai hewan sementara anaknya yang berusia 3 bulan mencoba meniru.

Mereka mengacungkan cakar dan taring mereka, mengujinya pada potongan kayu atau kaki belakang ibu mereka.

“Dokumentasi kehidupan singa baru ini…menunjukkan pemulihan yang luar biasa dari populasi yang berada di ambang kepunahan”, kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan.

Panthera sejak 2011 bekerja sama dengan Departemen Taman Nasional Senegal dalam upaya konservasi di taman Niokolo-Koba.

Saat itu, jumlah singa di taman tersebut meningkat dari 10 atau 15 menjadi sekitar 30, kata organisasi itu.

Singa Afrika Barat dicirikan oleh penampilan surai dan botak yang sempit, dan secara genetik berbeda dari subspesies Afrika atau Asia.

Ada antara 120 dan 375 dari mereka yang tersisa, menurut Panthera.

Dipuja sampai dikutip dalam lagu kebangsaan Senegal, singa Afrika Barat telah dihancurkan oleh perburuan dan hilangnya habitat mereka secara bertahap.

Kisaran bersejarah mereka telah menyusut hingga 99%, kata Panthera, mengutip International Union for Conservation of Nature.

Florence, singa betina yang tertangkap kamera, diperkirakan berusia sembilan atau 10 tahun, telah berkontribusi pada pemulihan populasi.

“Ketika sejarah pemulihan Niokolo Koba ditulis, momen ini akan menandai titik balik dan Florence di atas segalanya kemungkinan akan diakui sebagai pendorong kritis pemulihan singa Afrika Barat di salah satu benteng terakhir kucing besar ini,” kata direktur regional Dr. .Philipp Henschel berkata dalam a penyataan.

Anak-anaknya – dua jantan dan satu betina – yang berfoto bersamanya diyakini sebagai sampah ketiganya sejak 2021.

Panthera mengatakan tahun lalu seekor singa betina terlihat dengan duri landak di wajahnya, yang membuatnya tidak bisa makan. Para ilmuwan dan dokter hewan membius hewan itu dan mengeluarkan duri-durinya, “memberi betina muda itu sebuah kesempatan kedua dalam hidup,” kata organisasi itu.

Menurut Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN, populasi singa di Afrika terus berkurang. A studi 2015 memperingatkan bahwa populasi singa di Afrika Barat, Tengah dan Timur dapat menurun hingga setengahnya pada tahun 2035.