Hidup itu musiman dan terkadang diagram Venn yang ajaib tentang waktu yang cukup, sumber daya keuangan, dan kesehatan yang baik tidak tumpang tindih. Namun, penting bagi kita untuk mengizinkan diri sendiri melakukan hal-hal yang mungkin tampak kurang optimal secara finansial – terutama untuk tujuan jangka panjang – untuk memanfaatkan posisi hidup kita saat ini.

Di usia 33 tahun, tahun terakhir ini telah diisi dengan menjalani hidup dengan memanjakan – pertunjukan Broadway, perjalanan internasional, liburan akhir pekan, dan makan malam di luar – berkat kesadaran bahwa saya memiliki kesempatan singkat untuk mewujudkan keinginan dan keinginan. Saya bebas anak, dalam keadaan sehat dan suami saya dan saya melunasi pinjaman mahasiswanya pada tahun 2020.

Setelah hidup di bawah kemampuan kami selama dekade terakhir, kami tidak memiliki hutang dan telah menabung secara agresif bersamaan dengan berinvestasi untuk mempersiapkan masa depan kami. Namun pada tahun lalu, saya mengubah beberapa tujuan tabungan dan investasi saya untuk membebaskan sumber keuangan guna memanfaatkan fase hidup saya ini. Saya tidak ingin melihat ke belakang dengan sedih dalam beberapa tahun dan berpikir, “Wow, kita benar-benar harus memaksimalkan bebas anak, bebas hutang dan muda dan sehat ketika kita memiliki kesempatan.”

Sebagai orang yang sangat praktis yang seringkali lebih fokus mempersiapkan masa depan daripada hidup di masa sekarang, perubahan hidup ini tidak terjadi secara alami. Otak saya terprogram untuk berpikir seperti kerabat saya yang telah menunda liburan impian selama beberapa dekade. Saya terpaku untuk membuat tujuan jangka panjang dan menopang sumber daya keuangan untuk memastikan kehidupan yang stabil bagi diri saya di masa depan. Ini bukan atribut negatif, tetapi sebagian besar dari perilaku ini pada akhirnya menyebabkan kelelahan yang parah dan kasus depresi yang didiagnosis sendiri. Dan itu sebelum pandemi global melanda.

Konsep memanfaatkan fase kehidupan tidak sepenuhnya tentang memanjakan diri sendiri. Sebaliknya, ini tentang mengenali momen yang dapat diambil dari Anda dalam beberapa tahun dan menempatkan sumber daya waktu dan uang Anda untuk memaksimalkan peluang yang cepat berlalu.

Salah satu cara termudah untuk memulai persiapan adalah dengan memanfaatkan rekening tabungan “bagaimana jika”. Ya, ini menarik perhatian, tetapi ini mendorong Anda untuk menyisihkan sejumlah kecil uang untuk kasus “bagaimana jika”. Di rumah kami, bagaimana jika Buffalo Bills akhirnya berhasil mencapai Super Bowl dan suami saya ingin bisa terbang ke kampung halamannya untuk menonton pertandingan bersama ayahnya? Kami memiliki rekening tabungan yang diperuntukkan hanya untuk kemungkinan itu.

Dalam fase saya saat ini menjalani tahun ke-33 hidup saya dengan sabar, kami hanya mengatur ulang anggaran kami. Kami mengalokasikan kembali dari tabungan jangka panjang dan tujuan investasi untuk memiliki lebih banyak uang untuk membeli tiket untuk melihat pertunjukan langsung dan perjalanan internasional. Tentu saja, kami tetap berusaha melakukan hal-hal yang ekonomis dengan menggunakan opsi tiket diskon dan poin serta miles untuk mensubsidi biaya perjalanan. Menjadi memanjakan tidak selalu berarti pengeluaran berlebihan.

Mungkin musim Anda adalah memiliki anak-anak yang pada usia muda cukup tua untuk terlibat dengan Anda dengan cara baru yang bermakna tetapi cukup muda untuk tetap ingin bergaul dengan orang tua mereka. Atau meluangkan waktu untuk bertualang dengan anak-anak yang lebih besar yang sering kali lebih asyik dengan ponsel atau perangkat game mereka dan kurang tertarik untuk menciptakan kenangan inti.

Itu bisa berupa mengenali proses penuaan pada orang tua Anda dan memanfaatkan kesempatan untuk menghidupkan kembali hiburan favorit saat mereka masih berbadan sehat. Mungkin hanya memastikan untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama, terutama jika ada kekhawatiran tentang potensi penurunan mental di masa depan. Atau, mungkin, Anda seperti saya, dan melihat jendela kesembronoan yang Anda hargai, tetapi Anda tahu itu akan segera tertutup.

Semua ini tidak berarti Anda tidak dapat menjalani kehidupan yang kuat di semua musim, tetapi semuanya memiliki pengorbanan. Memiliki anak kecil dan orang tua lanjut usia yang tidak tinggal di dekat Anda mungkin berarti tujuan keuangan dan waktu luang Anda yang terbatas difokuskan untuk bersama orang yang Anda cintai daripada hiburan lain yang sebelumnya Anda nikmati.

Pendekatan ini tidak berarti hanya mengatakan ya setiap saat. Penerimaan terus-menerus atas setiap peluang atau menuruti setiap keinginan itu mahal dan kemungkinan besar akan menghasilkan semacam hutang. “Tidak” bisa menjadi kata yang sama kuatnya saat Anda ingin memaksimalkan musim hidup Anda. Anda harus menyeimbangkan apa yang paling penting untuk saat ini dengan dasar yang Anda buat untuk diri Anda di masa depan.

Dan ingat, Anda diizinkan untuk mengkalibrasi ulang. Anda diizinkan untuk berubah pikiran. Anda diizinkan untuk menikmati hidup Anda sebelum pensiun sepenuhnya didanai atau pinjaman siswa Anda lunas seluruhnya. Kadang-kadang, merangkul suatu tahap kehidupan tidak memerlukan pengeluaran uang, tetapi mungkin memerlukan mundur dari tuntutan lain pada waktu Anda. Mungkin bagian paling kritis dari semuanya adalah membiarkan diri Anda bebas untuk tumbuh, berubah, dan mengevaluasi kembali apa yang penting.

Kolom ini tidak serta merta mencerminkan pendapat dewan redaksi atau Bloomberg LP dan pemiliknya.

Erin Lowry adalah kolumnis Opini Bloomberg yang meliput keuangan pribadi. Dia adalah penulis dari seri tiga bagian “Broke Millennial”.

Lebih banyak cerita seperti ini tersedia di bloomberg.com/opinion