Setiap tahun, es laut Antartika menyusut ke level terendah menjelang akhir Februari, selama musim panas di benua itu. Es laut kemudian terbentuk kembali selama musim dingin. Tapi, para ilmuwan telah mengamati sesuatu yang berbeda tahun ini.
Es laut belum kembali mendekati level yang diharapkan dan berada pada level terendah untuk tahun ini sejak pencatatan dimulai 45 tahun lalu. Es sekitar 1,6 juta kilometer persegi (0,6 juta mil persegi) di bawah rekor terendah musim dingin sebelumnya yang ditetapkan pada tahun 2022, menurut data dari National Snow and Ice Data Center (NSIDC).0
Pada pertengahan Juli, lautan es Antartika mencapai 2,6 juta kilometer persegi (1 juta mil persegi) di bawah rata-rata tahun 1981 hingga 2010. Itu adalah area yang hampir seluas Argentina atau area gabungan dari Texas, California, New Mexico, Arizona, Nevada, Utah, dan Colorado
Fenomena ini telah dijelaskan oleh beberapa ilmuwan sebagai luar biasa – sesuatu yang sangat langka, kemungkinan besar hanya terjadi sekali dalam jutaan tahun, seperti CNN.
Seorang ahli glasiologi di University of Colorado Boulder, Ted Scambosmengatakan bahwa berbicara dalam istilah ini mungkin tidak terlalu membantu.
“Permainan telah berubah,” katanya kepada CNN. “Tidak ada gunanya berbicara tentang kemungkinan hal itu terjadi seperti sistem dulu, itu jelas memberi tahu kita bahwa sistem telah berubah.”
Para ilmuwan sekarang berebut untuk mencari tahu mengapa.
Sesuai CNN, Antartika adalah benua yang terpencil dan kompleks. Tidak seperti Kutub Utara, di mana es laut secara konsisten menurun seiring dengan percepatan krisis iklim, es laut di Antartika telah berayun dari rekor tertinggi ke rekor terendah dalam beberapa dekade terakhir, mempersulit para ilmuwan untuk memahami bagaimana responsnya. terhadap pemanasan global.
Para ilmuwan sejak 2016 mulai mengamati tren penurunan yang tajam. Sementara variabilitas iklim alami memengaruhi es laut, banyak ilmuwan mengatakan perubahan iklim mungkin menjadi pendorong utama hilangnya es.
“Sistem Antartika selalu sangat bervariasi,” kata Scambos. “Ini [current] tingkat variasi, bagaimanapun, sangat ekstrem sehingga sesuatu yang radikal telah berubah dalam dua tahun terakhir, tetapi terutama tahun ini, relatif terhadap tahun-tahun sebelumnya setidaknya 45 tahun yang lalu.”
Beberapa faktor menyebabkan hilangnya es laut, kata Scambos, termasuk kekuatan angin barat di sekitar Antartika, yang dikaitkan dengan peningkatan polusi pemanasan planet.
