Tumbuh di 13th Avenue di Dyker Heights, Brooklyn, pada tahun 1940-an dan 50-an, Anthony “Tony” Fauci adalah putra apoteker pojok yang dewasa sebelum waktunya. “Mereka memanggilnya Dok,” katanya. “Apoteker saat itu bertugas sebagai psikiater lingkungan, konselor pernikahan. Jadi, ia melayani masyarakat.”
Apotek Fauci sudah lama hilang. Namun di balik kedok tenang yang ditunjukkan Dr. Anthony Fauci kepada dunia selama lebih dari 50 tahun, dia tetap – seperti yang dia katakan – “Brooklyn tangguh.”
Apakah dia sering berkelahi? “Bagaimana tidak?” dia berkata.
“Bagaimana kabarmu?” La Pook bertanya.
“Yah, aku bukan pria terbesar di dunia.”
“Tetapi pada ketinggian 5’7”, Anda adalah kapten tim bola basket. Bagaimana Anda melakukannya itu?“
“Saya sangat cepat dan pukulan saya sangat bagus,” kata Fauci.
“Apa yang membunuh karier NBA Anda?”
“Saya menemukan bahwa seorang point guard yang sangat cepat dan bagus dengan tinggi 5’7″ akan selalu dihancurkan oleh point guard yang tingginya 6’3″. Itu menjadi sangat jelas!” Fauci tertawa. “Jadi, saya berkata, ‘Oh, biarkan saya puas dengan sains, apa pun itu.'”
Saat ini ada jutaan orang yang hidupnya berhutang budi pada karya orang yang “puas” dengan ilmu pengetahuan. Dan saat dia menceritakannya dalam memoar barunya, “On Call: Perjalanan Seorang Dokter dalam Pelayanan Publik,” Karier Dr. Fauci dalam menangani penyakit menular di National Institutes of Health telah terhambat oleh dua pandemi besar di zaman kita: AIDS dan COVID-19.
Ketika pertama kali muncul secara luas pada awal tahun 1980an, diagnosis HIV/AIDS sama saja dengan hukuman mati.
Dr. LaPook bertanya, “Melihat latar belakang Anda, Anda dibesarkan di Brooklyn pada tahun 40-an, sebuah keluarga yang konservatif. Anda mungkin tidak memperkirakan bahwa Anda kemudian akan memperlakukan sekelompok orang yang dijauhi oleh masyarakat. Apa yang menyebabkan hal itu?”
“Salah satu tema utama di rumah saya, yang diperkaya dengan pendidikan Jesuit, adalah empati,” jawab Dr. Fauci. “Ayah saya cukup konservatif, Anda tahu, seorang Republikan tipe Eisenhower, begitu pula ibu saya. Tapi ayah saya sangat, sangat berempati terhadap siapa pun.”
Pers Viking
Meskipun empati terhadap pasien AIDS tidak mencukupi, dan ia dikritik sejak awal, Dr. Fauci menggunakan posisinya di NIH untuk melobi Gedung Putih untuk mendapatkan pendanaan – dan untuk mendapatkan perhatian nasional.
Dia bekerja dengan tujuh presiden dalam bidang AIDS, flu burung, flu babi, Ebola, Zika, dan COVID. Program AIDS yang dimulai oleh George W. Bush telah menyelamatkan sekitar 25 juta nyawa di seluruh dunia.
Bersama Bill Clinton, Dr. Fauci mendirikan Pusat Penelitian Vaksin NIH, yang meletakkan dasar bagi pengembangan vaksin COVID yang memecahkan rekor selama pemerintahan Trump.
Namun kolaborasi terakhir itu menemui jalan buntu pada tanggal 3 April 2020 Presiden Trump mengadakan konferensi pers di mana dia mengatakan bahwa CDC sekarang merekomendasikan agar masyarakat memakai masker, dan kemudian dia menambahkan, “Ini bersifat sukarela. Saya rasa saya tidak akan melakukannya.”
Fauci berkata, “Saya sangat terganggu dengan hal itu, karena dia mempunyai kesempatan sebagai pemimpin negara dengan pengikut yang sangat kuat dan setia untuk mengatakan, ‘CDC telah merekomendasikan masker, dan saya akan memakai masker, karena masker akan melindungi saya dan melindungi orang lain.’ Itu benar-benar sebuah kesempatan yang terlewatkan, karena itu merupakan sinyal bagi para pengikut setianya bahwa Anda tidak perlu benar-benar mendengarkan CDC, Anda tidak perlu mendengarkan pesan-pesan kesehatan masyarakat.”
Ketika kesediaan negara tersebut untuk mengikuti saran kesehatan masyarakat sebagian besar terpecah di pihak partai, Dr. Fauci diserang, dan dia menerima ancaman pembunuhan.
Apakah hal itu pernah terjadi sebelumnya? “Tidak, bukan ancaman pembunuhan yang kredibel ketika seseorang ditangkap dan jelas-jelas berniat membunuh Anda,” kata Dr. Fauci. “Dan hal ini terjadi setidaknya dua kali. Kita bertindak seolah-olah kita mempunyai virus yang merupakan musuh bersama dan kita sedang berperang satu sama lain.”
Awal bulan ini, Dr. Fauci dipanggil ke hadapan komite kongres yang dipimpin Partai Republik untuk membahas asal mula pandemi dan kesiapannya. Namun segala sesuatunya dengan cepat menjadi tidak terkendali, seperti yang dikatakan oleh Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), “Apa yang komite ini lakukan? sebaiknya lakukan… kami harus merekomendasikan Anda untuk diadili.”
Dr. LaPook bertanya, “Bagaimana kita bisa berkembang, sebagai sebuah negara, dari yang sangat mengagumi Jonas Salk, yang membantu mengembangkan vaksin polio, dia adalah pahlawan nasional, hingga Dr. Anthony Fauci yang harus memiliki detail keamanan untuk menghentikan orang membunuhnya. ?”
“Ini adalah cerminan dari jiwa negara ini,” jawab Dr. Fauci. “Jika tujuan dari dengar pendapat ini adalah untuk mencari tahu bagaimana kita dapat berbuat lebih baik dalam mencegah dan merespons serta bersiap menghadapi pandemi berikutnya, maka itu adalah hal yang baik. [attack] bahkan tidak mulai berkontribusi pada hal itu.”
Berita CBS
Salah satu poin kontroversi yang paling dalam adalah asal muasal SARS-CoV-2 yang masih belum diketahui, virus penyebab wabah COVID-19. Karena NIH mendanai penelitian di Institut Virologi Wuhan di Tiongkok, terdapat tuduhan bahwa dana pajak Amerika dapat dibayarkan untuk menciptakan SARS-CoV-2 melalui manipulasi genetik, yang disebut “perolehan fungsi”.
Dr LaPook mengatakan manipulasi seperti itu tidak mungkin dilakukan secara biokimia dan genetik. Dia berkata, “Lihat, itulah hal yang menurut saya masyarakat tidak mengerti: Ketika Anda memiliki virus, jika Anda ingin memanipulasinya dengan cara menjadikannya virus yang ‘berbahaya’, Anda harus memulainya dengan sebuah virus prekursor yang cukup mirip dengan virus yang akhirnya Anda buat, sehingga secara molekuler memungkinkan untuk melakukan hal tersebut. Yang benar-benar 100% pasti adalah bahwa virus-virus yang dipelajari di bawah hibah NIH, berdasarkan jenis eksperimen yang telah dilakukan, secara molekuler sangat jauh dari SARS-CoV-2 sehingga mereka tidak dapat mengubahnya menjadi SARS-CoV-2 bahkan jika mereka mencobanya, dan hal ini jelas tidak mereka lakukan.
“Tetapi hal ini memang demikian, yang kita sebut, jauh secara filogenetik… maksudnya adalah, secara evolusioner, jaraknya sangat jauh, dibutuhkan waktu 20 tahun evolusi untuk mencapainya. Dan itu adalah sesuatu yang terjadi begitu saja ketika manusia membicarakannya,” kata Dr. Fauci. “Apa yang kita bicarakan adalah apa yang didanai NIH, adalah virus yang tidak mungkin melakukan hal tersebut.”
Selain asal usul COVID, Dr. Fauci juga pernah dikenai tuduhan lain, seperti mendapatkan uang dari perusahaan farmasi. Lapook bertanya, “Anda telah ditawari uang untuk keluar dari NIH, kan, dan bergabung, katakanlah, farmasi, kan?”
“Benar, atau ekuitas swasta,” jawab Dr. Fauci.
“Berapa kali gajimu saat ini ditawarkan padamu?”
“Jadi, saat saya ditawari pekerjaan itu, saya mendapat penghasilan $125.000, $200.000. Kemudian saya ditawari pekerjaan yang memberi saya $5, $6, $7 juta setahun.”
“Jadi, kenapa kamu tidak mengambilnya?”
“Karena saya benar-benar merasa apa yang saya lakukan berdampak pada apa yang saya pedulikan, yaitu kesehatan negara dan, secara tidak langsung, kesehatan dunia,” kata Dr. Fauci. “Dan bagiku, itu sangat berharga.”
“Ada yang naik, ada yang turun. Akhir-akhir ini banyak gesekan. Ada penyesalan?”
“Tidak. Tidak,” jawab Dr. Fauci. “Maksud saya, ketika Anda mengatakan penyesalan, apakah ada penyesalan atas perbuatan saya? Pilihan saya? Tidak. Bisakah kita melakukan hal-hal dengan lebih baik dalam berbagai hal, titik balik di sepanjang jalan? Tentu saja. Karena kita tidak sempurna. Coba saja yang terbaik dan Anda menyadari dengan rendah hati bahwa Anda tidak sempurna. Dan Anda tidak berpura-pura menjadi sempurna. Tapi Anda melakukan yang terbaik, dan kemudian jika Anda membuat kesalahan, Anda mencoba memperbaikinya. “
Untuk informasi lebih lanjut:
Cerita diproduksi oleh Ed Forgotson. Editor: George Pozderec.
