Hampir 100 juta orang di AS akan menghadapi suhu tiga digit pada akhir minggu karena gelombang panas besar bergerak melintasi AS barat daya.
Fenomena cuaca yang berulang memainkan peran penting dalam panas terik, dan bisa menjadi penyebab semakin buruknya. El Niño dan La Niña — ekstrem berlawanan yang berputar satu sama lain karena suhu permukaan laut, curah hujan, tekanan udara, dan sirkulasi atmosfer bervariasi — memainkan peran utama dalam suhu global.
Apa itu El Niño?
Tahun ini menandai kembalinya El Ninosebuah fenomena iklim alami yang berkembang setiap dua hingga tujuh tahun ketika Samudra Pasifik mengalami suhu permukaan yang “lebih hangat dari rata-rata”. NOAA menjelaskan bahwa peristiwa tersebut melemahkan angin perdagangan saat air hangat didorong ke arah pantai barat Amerika, menyebabkan aliran jet Pasifik bergerak ke selatan.
Transisi ini menyebabkan AS bagian utara dan Kanada mengalami cuaca yang lebih kering dan lebih hangat dari biasanya, sedangkan Pantai Teluk dan AS Tenggara mengalami lebih banyak curah hujan dan banjir.
Apa itu La Niña?
La Niña adalah kebalikan dari El Niño yang sama-sama berdampak, menyebabkan angin pasat menjadi “lebih kuat dari biasanya,” menurut NOAA, dan mendorong air hangat ke arah Asia. Perairan yang lebih dingin di Samudra Pasifik memaksa aliran jet yang disebutkan di atas lebih ke utara, umumnya menyebabkan kekeringan di AS Barat Daya, sementara menyebabkan lebih banyak curah hujan dan banjir di Pasifik Barat Laut dan Kanada serta musim badai Atlantik yang lebih intens.
Musim dingin selama periode waktu ini cenderung lebih hangat di AS bagian Selatan dan lebih dingin di bagian utara.
NOAA
Bagaimana El Niño dan La Niña memengaruhi suhu?
Kedua peristiwa tersebut dapat sangat memengaruhi suhu di seluruh dunia, terutama jika diperparah dengan perubahan iklim.
Michelle L’Heureux, seorang ilmuwan iklim di Pusat Prediksi Iklim NOAA, menjelaskan pada bulan Juni bahwa El Niño dapat “menyebabkan rekor baru untuk suhu, terutama di daerah yang sudah mengalami suhu di atas rata-rata selama El Niño.”
Pada tanggal 15 Juni, NOAA mengeluarkan a prospek musiman yang mengatakan mayoritas AS diperkirakan akan melihat suhu rata-rata “di atas normal” dari Juli hingga September, khususnya di wilayah Barat, Pantai Teluk, dan Timur. Temperatur ini tampaknya telah membanting area ini, seperti yang digambarkan oleh The Weather Channel sebagai “terik bulan Juli” yang melanda AS hanya pada minggu kedua memasuki bulan Juli.
Banyak negara bagian diperkirakan akan melihat tiga digit pada minggu 10 Juli, kata ahli meteorologi Weather Channel Stephanie Abrams di “CBS Mornings.”
“Pada hari Jumat, akan terasa seperti 100 derajat [Fahrenheit] atau lebih untuk 90 juta orang Amerika, sebenarnya lebih dari 90 juta orang Amerika di sini, di seluruh Selatan,” katanya.
Peta menunjukkan bahwa pada hari Senin, sekitar 53 juta orang Amerika sudah merasakan suhu seperti itu, dengan 98 juta diperkirakan akan merasakan panas semacam itu pada hari Jumat.
Phoenix, Arizona, mengalami panas 10 hari berturut-turut pada atau di atas 110 derajat Fahrenheit, tambah Abrams, rekor yang dapat dipecahkan jika mantranya tidak pecah. Pada hari Minggu, Layanan Cuaca Nasional memperingatkan tentang “panas berbahaya yang berkepanjangan,” sambil berkata “gelombang panas berdurasi panjang” akan bertahan setidaknya hingga Minggu depan.
Bagaimana perubahan iklim berdampak pada El Niño dan La Niña?
Masa depan El Niño dan La Niña diperkirakan akan lebih intens dari sekarang.
Pada tahun 2020, American Geophysical Union menerbitkan penelitian tentang siklus tersebut. Michael McPhaden, seorang ilmuwan senior di Laboratorium Lingkungan Laut Pasifik NOAA dan salah satu editor penelitian tersebut, mengatakan peristiwa tersebut dapat berubah karena konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer terus meningkat. Gas-gas ini dikenal bertindak sebagai semacam isolator untuk radiasi matahari, menyebabkan suhu global meningkat karena lebih banyak gas – sebagian besar dipancarkan dari pembakaran bahan bakar fosil – mengisi atmosfer.
“Peristiwa El Niño dan La Niña yang ekstrem mungkin terjadi peningkatan frekuensi dari sekitar satu setiap 20 tahun menjadi satu setiap 10 tahun pada akhir abad ke-21 di bawah skenario emisi gas rumah kaca yang agresif,” kata McPhaden, menurut NOAA. “Peristiwa terkuat juga dapat menjadi lebih kuat daripada saat ini.”
Kepala Ilmuwan NASA dan Penasihat Iklim Senior Kate Calvin mengatakan “Menghadapi Bangsa” pada hari Minggu ketika La Niña terjadi tahun lalu, itu adalah “tahun La Niña terhangat yang pernah kita alami”, mengikat untuk tahun terhangat kelima secara keseluruhan.
Peristiwa ini, yang ditentukan oleh panas lautan, kemungkinan besar akan berubah seiring dengan perubahan panas lautan. Tetapi lautan memanas lebih lambat daripada daratan, yang berarti bahwa setiap panas tambahan yang dibawa dari El Niño kemungkinan besar hanya akan menambah panas yang sudah dirasakan.
“Lautan menyerap banyak panas, jadi kami melihat peningkatan suhu lautan,” kata Calvin kepada Margaret Brennan. “Namun hal yang perlu diingat adalah, lautan sebenarnya –daratan memanas lebih cepat daripada samudra. Jadi, tempat yang kita tinggali memanas lebih cepat daripada samudra. Jadi, sementara kita melihat peningkatan suhu samudra ini, kita sedang juga melihat peningkatan suhu di atas daratan.”
