Penghancuran yang akan segera terjadi, yang secara masuk akal mengancam kehidupan kontemporer seperti yang kita ketahui, biasanya bukan topik untuk genre populer seperti teater musikal – setidaknya sejak Perang Dingin. Namun, ketika menghadapi kemungkinan bencana perubahan iklim, kiamat AI, dan pembakaran nuklir, apa yang lebih bisa diterima daripada permakrisis multidimensi?
Di List Visual Arts Center, sebuah museum untuk seni kontemporer di Massachusetts Institute of Technology di Cambridge, seniman budaya multimedia dan internet Lex Brown mencatat tenor psikis dari malapetaka harian ambien dengan pameran terbarunya, “Carnelian.” Saat video musik berdurasi 60 menit diputar di empat layar seukuran papan reklame di ruang gelap salah satu salon museum, pertunjukan ini mengendarai roller coaster emosional kehidupan di bawah ancaman kematian yang terus-menerus, merenungkan keretakan saraf kolektif masyarakat — melalui lagu.
Sebuah kisah fiksi ilmiah yang diceritakan dalam prolog dan tiga babak, “Carnelian” mengikuti tiga karakter dalam bunker — Orachrysops (Najee Duwon), Necyria (Ciani Barclay) dan Bicyclus (Mya Drew Flood) — bersaing dengan kekuatan yang hanya mereka rujuk. sebagai “Boom”. Ambiguitas di sekitar Boom mendorong kecemasan para karakter, dan pekerjaannya. Dengan mengabstraksi teror yang mereka hadapi, Brown menjadikan penonton sebagai kolaborator monsternya, memaksa kita untuk membayangi kekosongannya dengan mimpi buruk kita sendiri.
Awalnya, saya membaca “Carnelian” tentang kecemasan yang berasal dari kemajuan pesat dalam kecerdasan buatan, dan banyaknya artikel tentang apakah teknologi mungkin menimbulkan ancaman eksistensial bagi umat manusia.
Namun, pada akhirnya, “Carnelian” menjadi kurang tentang ancaman tertentu, dan lebih banyak tentang perasaan tersesat di tengah banjir darurat yang berlebihan. Lagu “Boom” memiliki sesuatu untuk membuat marah semua orang: “tidak ada yang sesuci dan dicerca seperti rahim”, “plastik lolos untuk makanan”, “pasar ambruk” – bahkan ada penyebutan pemogokan penulis di Hollywood. Apakah ini getaran akhir zaman yang unik untuk hari ini atau, seperti yang dinyanyikan Necyria, “hanya yang terbaru dari berapa abad kekacauan yang kita alami?” Ketiganya berpadu: “Tapi di atas cakrawala ada sesuatu yang baru. Aku tahu aku mendengarnya pergi ledakan.”
Ketangkasan linguistik “Carnelian” adalah ciri khas karya Brown. (Dia juga telah menulis novel sci-fi erotis “My Wet Hot Drone Summer.”) Permainan kata-katanya di sini bahkan lebih tajam mengingat lokasi pertunjukan di MIT, di mana sulit untuk menghindari pemikiran tentang peran universitas elit dalam merawat pikiran. merekayasa teknologi konsekuensial eksistensial atas nama kemajuan abadi.
Liriknya dan musik singal yang menarik (ditulis dengan Samuel Beebe) membantu menumbangkan rasa takut yang menyelimuti proyek, memberikan pendekatan yang mengejutkan pada kiamat yang menjulang. “Akik” menggunakan daya tarik ini untuk mengatasi dorongan masyarakat untuk menenangkan diri melalui media sosial yang murah. “Mungkin gulir? Coba gulir!” Teriak Orachrysops, putus asa untuk mendengarkan “The Script,” podcast harian fiksi yang diproduksi oleh Radio Omnisia fiksi.
Brown sendiri membuat audio cameo, sebagai pembawa acara “The Script” yang berpikiran konspirasi. “Pemerintah memperkirakan kerugian yang sangat besar,” celotehnya. “Apa lagi yang bisa kita harapkan? Latihan militer dan peristiwa alam yang mungkin pedas.”
Seakan itu belum cukup, dia menambahkan, “Dan apa yang tidak ingin Anda ketahui?: Ini tentang obat penenang kuda!”
Podcast pop-otoriter fiksi dan perusahaan induk ini memanggil kembali penjahat korporat dalam karya video Brown sebelumnya seperti “The Glass Eye” dan “Communication”, di mana sang artis berperan sebagai banyak karakter yang menolak cengkeraman digital Omnisia. Dan dengan membuka “Carnelian” dengan lelang kotak bermerek dengan nama film (sebelum membawa kita ke alam semesta paralel karakternya melalui portal itu), Brown sekali lagi mengeksplorasi bagaimana bisnis iklan digital membentuk persepsi kita tentang realitas melalui feed yang dipersonalisasi secara algoritme dirancang untuk membuat kita terus bergulir.
Memerangi ancaman seperti perubahan iklim, perang nuklir, dan AI yang mengurai peradaban membutuhkan kerja sama global, kata Brown; dinamika pasar tidak akan mencegah hal terburuk terjadi. Untungnya, struktur naratif berulang dari “Carnelian” memberikan peluang tanpa akhir. Berkali-kali, protagonis Brown terbangun karena keterkejutan atas apa yang mereka yakini sebagai hari terakhir mereka. Secara implisit, dia bertanya, apakah ini saatnya mereka bersama-sama menghadapi tantangan ini dengan empati? Dan selanjutnya, kapan kita?
Lex Brown: Akik
Hingga 16 Juli, MIT List Visual Arts Center, 20 Ames Street, Building E15, Cambridge, Mass.; listart.mit.edu/; 617-253-4680
Tinjauan ini didukung oleh Critical Minded, sebuah inisiatif untuk berinvestasi dalam karya kritikus budaya dari latar belakang sejarah yang kurang terwakili.
