Lembaga penegak hukum telah memperoleh catatan resep ribuan orang Amerika dari jaringan apotek terbesar di negara itu tanpa surat perintah, berdasarkan penyelidikan kongres, sehingga meningkatkan kekhawatiran tentang bagaimana perusahaan tersebut menangani privasi pasien.
Tiga dari grup farmasi terbesar – CVS Health, Kroger dan Rite Aid – tidak mengharuskan anggota staf mereka untuk menghubungi pengacara sebelum memberikan informasi yang diminta oleh penegak hukum, demikian temuan penyelidikan. Lima perusahaan lainnya – Walgreens, Cigna, Optum Rx, Walmart dan Amazon – mengatakan bahwa mereka memerlukan tinjauan hukum sebelum memenuhi permintaan tersebut.
Kebijakan tersebut terungkap pada hari Selasa di sebuah surat kepada Xavier Becerra, sekretaris kesehatan dan layanan kemanusiaan, dari Senator Ron Wyden dari Oregon dan Perwakilan Pramila Jayapal dari Washington dan Sara Jacobs dari California, semuanya dari Partai Demokrat.
Penyelidikan dimulai pada bulan Juni, setahun setelah Mahkamah Agung mengakhiri hak konstitusional atas aborsi dan membuka jalan bagi negara-negara bagian yang dikuasai Partai Republik untuk memberlakukan larangan total terhadap prosedur tersebut. Para pendukung kesehatan reproduksi dan beberapa anggota parlemen telah menyuarakan keprihatinan privasi mengenai akses terhadap alat kontrasepsi dan obat aborsi.
“Meskipun apotek diizinkan secara hukum untuk memberi tahu pelanggan mereka tentang permintaan pemerintah atas data mereka, sebagian besar tidak melakukannya,” tulis anggota parlemen tersebut. “Akibatnya, banyak catatan resep orang Amerika yang hanya memiliki sedikit perlindungan privasi, dan perlindungan tersebut sangat bervariasi tergantung pada apotek mana yang mereka gunakan.”
Penyelidikan menemukan bahwa apotek menerima puluhan ribu permintaan hukum setiap tahunnya untuk catatan farmasi pasien mereka. Namun, kata surat itu, perusahaan-perusahaan tersebut mengindikasikan bahwa sebagian besar permintaan diajukan sehubungan dengan litigasi perdata.
Pada bulan Juli, hampir 50 anggota Kongres dari Partai Demokrat menulis kepada Tuan Becerra untuk mendesak Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk memperluas peraturan di bawah Undang-Undang Portabilitas dan Akuntabilitas Asuransi Kesehatanatau HIPAA, yang mengharuskan lembaga penegak hukum mendapatkan surat perintah untuk mendapatkan akses ke rekam medis dan mengharuskan pasien diberi tahu saat rekam medis mereka diminta.
Sejak saat itu, para pembuat undang-undang telah menyelidiki praktik keterbukaan informasi di jaringan apotek besar.
Selama penyelidikan kongres, CVS, Kroger dan Rite Aid “menunjukkan bahwa staf apotek mereka menghadapi tekanan ekstrem untuk segera menanggapi tuntutan penegakan hukum dan, dengan demikian, perusahaan menginstruksikan staf mereka untuk memproses permintaan tersebut di toko,” Mr. Wyden, Ibu Jayapal dan Ibu Jacobs menulis dalam surat mereka kepada Tuan Becerra.
“Catatan resep orang Amerika adalah salah satu informasi paling pribadi yang dapat diperoleh pemerintah tentang seseorang,” tulis anggota parlemen tersebut. “Mereka dapat mengungkap detail yang sangat pribadi dan sensitif tentang kehidupan seseorang.”
Mereka kemudian mendesak Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk memperkuat peraturan di bawah HIPAA “agar lebih selaras dengan ekspektasi wajar masyarakat Amerika terhadap privasi dan prinsip-prinsip konstitusional.”
“Apotek dapat dan harus menuntut surat perintah, dan mengundang lembaga penegak hukum yang bersikeras meminta catatan medis pasien hanya dengan panggilan pengadilan untuk pergi ke pengadilan guna menegakkan permintaan tersebut,” kata surat itu.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara CVS mengatakan bahwa “proses perusahaan konsisten dengan HIPAA” dan tim farmasinya dilatih untuk “menanggapi permintaan yang sah dengan tepat.”
“Kami telah menyarankan agar surat perintah pengadilan atau persyaratan panggilan pengadilan yang dikeluarkan hakim dipertimbangkan dan kami berharap dapat bekerja sama dengan Kongres untuk memperkuat perlindungan privasi pasien,” kata juru bicara Amy Thibault.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan telah mengambil langkah-langkah untuk menambahkan pernyataan pada HIPAA yang akan melindungi data yang melibatkan kesehatan reproduksi. Pada bulan April, Kantor Hak Sipil departemen mengusulkan sebuah aturan Hal ini akan menghalangi penyedia layanan kesehatan dan perusahaan asuransi untuk memberikan informasi kepada pejabat negara yang mencoba menuntut seseorang yang mencari atau menyediakan layanan aborsi legal.
Michelle Mello, seorang profesor hukum dan kebijakan kesehatan di Stanford, mengatakan bahwa mewajibkan adanya surat perintah alih-alih panggilan pengadilan untuk merilis catatan apotek “tidak serta merta menghilangkan kekhawatiran” tentang privasi. Dia juga mengatakan bahwa memberi tahu pasien tentang pengungkapan catatan, yang menurut anggota parlemen “akan menjadi langkah maju yang besar bagi transparansi pasien,” kemungkinan besar hanya akan dilakukan setelah kejadian tersebut terjadi.
Meskipun Profesor Mello mengatakan sebagian besar catatan farmasi harus dirahasiakan, dia mengatakan bahwa menargetkan karyawan apotek, yang dapat ditemukan melakukan penghinaan terhadap pengadilan karena tidak mematuhi permintaan penegakan hukum atas catatan, menambah kerumitan lain.
“Tidak adil jika kita membebankan tanggung jawab pada mereka untuk dianggap melakukan penghinaan terhadap pengadilan dan kemudian melawannya,” katanya.
Namun upaya yang dilakukan oleh anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk mendukung HIPAA mengungkap kesalahpahaman yang sudah lama ada tentang undang-undang privasi layanan kesehatan, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1996, katanya.
“Orang-orang berpikir HIPAA memiliki perlindungan yang lebih luas dibandingkan HIPAA,” kata Profesor Mello. “Hal ini tidak dirancang untuk memungkinkan penyedia layanan kesehatan menolak upaya yang salah arah, dalam pandangan saya, untuk menegakkan hukum yang berdampak negatif pada pasien.”
