Tak lama lagi, orang-orang yang memakai AirPods di telinga mereka mungkin tidak akan lagi menenggelamkan suara Anda — mereka mungkin memakainya agar dapat mendengar Anda lebih baik.
Apple mengumumkan pada hari Senin bahwa headphone AirPods Pro 2 akan menjadi alat bantu dengar yang telah mendapat izin FDA dalam beberapa minggu mendatang melalui pembaruan perangkat lunak. Itu berarti bahwa orang dewasa dengan gangguan pendengaran ringan atau sedang — sekitar 30 juta orang Amerika, menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan — akan dapat menggunakan earphone Apple untuk memperkuat suara tertentu yang ingin mereka dengar dengan lebih baik.
“Setelah Anda menjalani tes pendengaran, AirPods Pro Anda akan diubah menjadi alat bantu dengar yang dipersonalisasi, yang akan meningkatkan suara spesifik yang Anda butuhkan secara langsung, seperti bagian-bagian pidato, atau elemen-elemen dalam lingkungan Anda,” kata wakil presiden kesehatan Apple, Sumbul Desai, dalam video peluncuran fitur tersebut.
Pengumuman ini merupakan contoh terbaru dari strategi Apple untuk merambah industri kesehatan, pasar potensial senilai $15 triliun pada tahun 2030, menurut RBC Capital Markets. CEO Apple Tim Cook telah menyoroti fitur kesehatan sebagai “kontribusi terpenting perusahaan bagi umat manusia.”
Strategi tersebut mencakup pengembangan fitur yang telah disetujui FDA untuk produk yang dapat dikenakan dan mengganti perangkat medis yang sering kali lebih mahal yang dibuat khusus. Sejak 2020, Apple telah menambahkan layanan notifikasi untuk detak jantung tidak teratur, pembaca fibrilasi atrium, dan pembaca elektrokardiogram ke Apple Watch-nya, menurut dokumen FDA.
Fitur baru ini merupakan pembaruan perangkat lunak gratis untuk beberapa model AirPods dan akan disertakan dengan AirPods Pro 2 seharga $249 milik Apple.
Menurut panduan pembeli, banyak alat bantu dengar yang dijual bebas harganya jauh lebih mahal dikutip oleh Hearing Loss Association of America, sebuah kelompok advokasi. Sementara beberapa alat bantu dengar OTC harganya hanya $99, sebagian besar harganya berkisar antara $799 hingga ribuan dolar.
“Yang benar-benar keren tentang Apple yang sekarang mengatakan AirPods mereka dapat menjadi alat bantu dengar yang dijual bebas, adalah kita melihat inovasi teknologi tersebut pada titik harga dan dalam produk yang sangat umum,” kata Barbara Kelley, direktur eksekutif Hearing Loss Association of America.
Apple tengah berupaya untuk mendongkrak penjualan AirPods setelah beberapa tahun yang lesu.
Perusahaan tidak merinci statistik AirPods secara terpisah, tetapi kategori Wearables-nya turun 2% per tahun pada kuartal terakhir penjualan tersedia. Analis mengatakan bahwa menambahkan fitur kesehatan seperti alat bantu dengar memperluas pasar untuk perangkat tersebut, yang dapat membantu penjualan.
“Alat bantu dengar adalah kasus penggunaan yang sangat spesifik,” kata pendiri Deepwater Asset Management Gene Munster, yang memperkirakan bahwa AirPods menyumbang sekitar 5% dari total pendapatan Apple. “Alat bantu dengar membuka peluang pasar yang berbeda.”
Bagaimana cara kerjanya
Pengalaman kesehatan pendengaran Apple memerlukan sepasang headphone AirPods Pro Apple dan iPhone.
Perusahaan telah membuat uji pendengaran pada perangkatnya di dalam aplikasi Setelan. Setelah program memeriksa untuk memastikan headphone pas di telinga pengguna, program akan memainkan serangkaian nada selama sekitar lima menit. Pengguna harus mengetuk layar saat mendengar nada.
Fitur ini menciptakan profil berbagai frekuensi dan pengaturan volume yang mungkin sulit didengar pengguna, yang disimpan di aplikasi Kesehatan. Profil tersebut dapat diterapkan untuk mengubah AirPods Pro menjadi alat bantu dengar yang dipersonalisasi.
Apple mengatakan bahwa pengujian tersebut valid secara ilmiah dan berdasarkan data yang dikumpulkannya dari aplikasi pendeteksi kebisingan dan sebuah studi dengan 160.000 partisipan yang dimulai pada tahun 2019.
Di dalam video promosiApple menunjukkan seorang ibu mengenakan AirPods agar dapat mendengar putranya dengan lebih baik di hari ulang tahunnya.
Tanpa resep dokter
Peluncuran Apple telah didorong oleh perubahan peraturan baru-baru ini.
Sebelumnya, semua alat bantu dengar memerlukan resep setelah pengujian dari ahli audiologi berlisensi. Pada tahun 2022, FDA membuka pasar untuk alat bantu dengar yang dijual bebas yang harganya jauh lebih murah karena penggunaan perangkat lunak pengujian audio atau pemasangan di rumah.
Akan tetapi, AirPods besutan Apple tidak akan serta-merta membuat alat bantu dengar lainnya menjadi usang.
Salah satu keterbatasannya adalah baterainya, yang hanya bertahan selama enam jam. Itu tidak cukup untuk pemakaian seharian yang dapat dilakukan oleh beberapa alat bantu dengar OTC.
Selain itu, AirPods Pro hanya diperuntukkan bagi mereka yang mengalami gangguan pendengaran ringan atau sedang, yaitu orang-orang yang kesulitan memahami pembicaraan di lingkungan yang bising. Siapa pun yang mengalami gangguan pendengaran “parah” atau “sangat parah” tetap perlu berkonsultasi dengan ahli audiologi berlisensi, kata para ahli.
Alat bantu dengar Apple adalah dibersihkan oleh FDA pada hari Kamis. Badan tersebut mengatakan bahwa uji pendengaran Apple dievaluasi dalam sebuah studi dengan 118 subjek di AS, dengan “hasil yang sebanding” dengan pemasangan secara profesional, dan disetujui melalui proses De Novo yang mengatur perangkat medis tanpa pendahulu yang jelas di pasaran.
Bridget Dobyan, direktur eksekutif Hearing Industries Association, mengatakan bahwa dia menyambut baik masuknya Apple ke pasar untuk meningkatkan kesadaran akan kesehatan pendengaran, tetapi masih banyak situasi gangguan pendengaran yang memerlukan pendekatan berbasis dokter.
“Alat bantu dengar OTC mungkin cocok untuk orang dewasa dengan gangguan pendengaran ringan hingga sedang, tetapi menemui profesional perawatan pendengaran berlisensi juga dapat membantu menentukan kebutuhan kesehatan pendengaran yang unik,” kata Dobyan.
Bukan hal yang aneh jika upaya Apple di bidang kesehatan menuai kritik dari perusahaan lama yang mengatakan bahwa fitur-fitur perusahaan teknologi itu bukanlah pengganti perangkat medis sesungguhnya.
Misalnya saja Joe Kiani, CEO Masimo, sebuah perusahaan peralatan medis yang saat ini sedang dalam proses litigasi dengan Apple terkait kekayaan intelektual dan praktik perdagangan, dikatakan awal tahun ini bahwa fitur oksimeter denyut nadi Apple Watch “menyamar” sebagai “oksimeter denyut nadi medis yang andal.”
Setelah kemenangan hukum atas paten, Masimo memaksa Apel di bulan Januari untuk mematikan oksimeter denyut nadi pada perangkat Apple Watch yang baru dijual.
