PARIS:
Pelempar lembing Arshad Nadeem akan menjadi pusat perhatian di Stade de France, mewakili yang terbaik dari negara berpenduduk 230 juta jiwa di acara olahraga terbesar di dunia.
Akan tetapi, kehebatannya dalam lempar lembing, seluruh kehebohan seputar acaranya, dan kampanye kontingen Olimpiade kecil Pakistan agak ternoda oleh sikap arogan dan merendahkan yang tidak perlu terhadap semua orang yang telah mereka tunjukkan sejak kedatangan mereka di Paris.
Selama 10 hari terakhir, berbagai insiden tidak mengenakkan yang saya saksikan di Paris dapat mengonfirmasi bahwa Arshad mewakili budaya olahraga Pakistan yang terbaik dari yang terburuk, yang hanya menyoroti birokrasi yang mengelilingi para atlet dan membuatnya sangat sulit untuk meliput mereka.
“Kami tidak akan memberikan wawancara atau komentar apa pun tentang Arshad, maaf, dan setelah 8 Agustus, kami akan mempertimbangkannya?” adalah jawaban dari pelatih Arshad, Salman Butt, meskipun saya telah berulang kali mencoba berkomunikasi dengannya dan memberi tahu dia bahwa saya secara khusus datang ke Paris untuk memastikan liputan yang baik tentang atlet Pakistan dan meliput perjalanan mereka karena mereka tidak mungkin mendapatkannya dari media internasional.
Saya berulang kali mengatakan kepadanya bahwa saya juga jurnalis wanita Pakistan pertama yang pernah mendapatkan akreditasi untuk meliput Olimpiade dan akan sangat menyenangkan untuk menghadirkan perspektif wanita dalam liputan tersebut.
Yang terjadi selanjutnya adalah perlakuan buruk, sampai-sampai saya tetap duduk di luar apartemen kontingen Pakistan tetapi dicemooh dan diabaikan. Seolah-olah dengan menunjukkan kesombongan seperti itu, mereka ingin menyampaikan maksud mereka… maksud mereka adalah ketidakpedulian yang mutlak.
Arshad adalah putra seorang buruh, ia berasal dari latar belakang yang sangat sederhana di Mian Chunnu dan merupakan ayah dari tiga orang anak kecil.
Ia telah bekerja keras selama bertahun-tahun dan bertekad untuk mengakhiri paceklik medali Olimpiade Pakistan selama 32 tahun. Ia telah berjuang melawan rasa sakit sebelum meraih setiap prestasi.
Namun dalam semua ini, akan sulit untuk memaafkan caranya berperilaku sekarang, atau dipersiapkan oleh pelatih dan federasinya — untuk bersikap tidak baik, tidak sopan, dan memperlakukan rekan kerja serta orang-orang yang telah mendukungnya selama bertahun-tahun.
Juga sangat tidak profesional untuk mengabaikan merek-merek yang mendukungnya. Dan orang tidak dapat mengabaikan pentingnya merek bagi para atlet (seberapa pun saya melihat kejahatan dalam kapitalisme). Namun, dukungan dan duta merek ini dapat menjadi sumber pendapatan dan penghidupan baginya dalam jangka panjang, bahkan setelah acara besar seperti Olimpiade berakhir.
Namun manajemen yang buruk, ketidakprofesionalan, dan kesombongan tidak akan membawanya jauh, bahkan jika ia memenangkan medali.
Ironisnya, saya diperlakukan dan dihormati jauh lebih baik oleh negara lain ketimbang orang-orang di negara saya sendiri, yang kini bertindak bak dewa setelah mereka keluar dari Pakistan, menikmati wilayah kekuasaan kecil mereka.
Sebagai jurnalis, saya selalu bertanya-tanya mengapa kita tidak pernah melihat atau mendengar tentang perjalanan atlet Pakistan di Olimpiade.
Baca juga: Arshad dan kontingen Pakistan bersiap untuk Olimpiade Paris
Akar permasalahannya terletak pada pejabat yang menangani atlet, federasi yang tidak peduli dengan merek, dan kurangnya pemahaman mengenai bagaimana liputan media yang baik dapat membantu olahraga secara profesional.
Mereka juga tidak memiliki pelatihan media atau setidaknya koordinator media.
Dengan segala kegembiraan itu, tujuan akhir saya adalah memastikan bahwa warga Pakistan memperoleh cakupan layanan sebaik mungkin; tetapi bagaimana mungkin mereka bisa memperolehnya jika ada begitu banyak birokrasi di sekitar mereka, terutama yang menyangkut Arshad?
Seseorang dapat memahami mengapa atlet perlu diisolasi sebelum acara, tetapi melihat secara langsung seperti apa bentuk ketidakramahan dan ketidaknyamanan itu berbeda.
Ada perbedaan antara kesombongan dan kebodohan, tetapi di Federasi Atletik Pakistan (AFP), pelatih Arshad, Salman Butt, melahirkan karakter yang sangat menjengkelkan.
Saya salah satu orang yang menulis tentang kerendahan hati Arshad, tetapi perilaku dia dan kontingen lainnya di Paris adalah sesuatu yang mengagumkan.
Itu benar-benar gambaran kecil masyarakat Pakistan.
Sebagai permulaan, pada upacara pembukaan Olimpiade Paris, para pejabat tinggi dan dua wartawan Pakistan hadir di sana pada tanggal 26 Juli, kami bangga telah melihat Arshad dan yang lainnya mengibarkan bendera.
Mereka memang mengangkatnya di atas perahu tetapi gagal datang ke Menara Eiffel di mana para atlet hebat dunia seperti Zinedine Zidan dan Rafael Nadal tidak memiliki masalah untuk tampil. Namun, para atlet Pakistan, tampaknya, memiliki masalah dengan hal itu.
Awalnya, saya tahu bahwa Arshad merasa terlalu kedinginan dan mati rasa serta takut jatuh sakit, jadi mereka tidak pernah muncul.
Kemudian cerita berkembang menjadi kebingungan kontingen dalam menentukan bus mana yang harus dinaiki setelah upacara naik perahu di Sungai Seine selesai, dan kemudian kesalahan ditimpakan pada organisasi Olimpiade Paris yang tidak jelas karena para pejabat tidak memberikan pengarahan yang benar menuju akhir upacara pembukaan.
Segala sesuatunya menjadi lebih suram ketika media mencoba mewawancarai para atlet dan kami mendapati Kepala Misi Pakistan tidak kooperatif dan tidak dapat memberi arahan apa pun tentang hal itu.
Sekretaris AFP tidak memiliki masalah mengatakan bahwa orang akan mengeksploitasi Arshad, padahal kenyataannya, tidak memastikan bahwa atlet tersebut dapat dilindungi dengan baik merupakan bentuk lain dari perbudakan.
Membaca: Olimpiade Paris: Kontingen Pakistan yang dipimpin Arshad Nadeem siap untuk upacara pembukaan
Kita sering menyalahkan merek karena maju untuk mensponsori para atlet, tetapi ketika saya mendekati Arshad di Paris untuk mencari sponsor yang mendukung perjalanannya menuju Olimpiade Paris, Arshad terus mencari-cari alasan selama empat menit untuk menghindari video berdurasi satu menit yang tidak hanya akan membantu kampanyenya tetapi juga memberikan wawasan tentang jiwa dan karakternya ketika harus mewakili negaranya untuk kedua kalinya.
Saya telah diminta oleh sponsor untuk membantu mereka mendapatkan konten, itu adalah tugas yang saya terima karena sebagai seorang jurnalis saya akan meliput para atlet dan Arshad, pikir saya.
Akses menemui atlet negara saya sendiri sangat sulit di Paris hingga hampir memalukan.
Salah seorang warga yang hadir di desa itu mengatakan bahwa bahkan wartawan India ingin mewawancarai Arshad, tetapi jawaban standarnya kepada wartawan yang dikenalnya adalah bertanya kepada Pelatih Saab. Namun, Pelatih Saab, mungkin, senang menolak akses siapa pun untuk menemui Arshad.
Pertanyaan yang muncul adalah, apa yang sebenarnya mereka sembunyikan?
Pakistan tidak memiliki banyak bintang non-kriket, dan ada kebutuhan akan pahlawan di olahraga lain yang dapat menarik perhatian bangsa.
Namun, bagaimana caranya seseorang dapat melindungi dan mendukung orang yang sedang dalam masalah besar saat berinteraksi dengan mereka?
Hal pertama yang saya lihat meliput Olimpiade adalah betapa rentannya para atlet kelas dunia ini saat mereka tampil; satu momen buruk tidak hanya dilaporkan tetapi juga difilmkan dan diputar berulang-ulang sebagai meme.
Apa yang saya amati dari Arshad dan timnya adalah kurangnya sportifitas di luar lapangan, tetapi saya berharap melihat yang lebih baik darinya di Stade de France pada tanggal 6 Agustus (hari ini) dan kemudian mudah-mudahan di final pada tanggal 8 Agustus.
Saya berharap dia memenangkan medali sehingga mereka dapat membenarkan perilakunya dan para pejabat. Namun, tidak ada keunggulan tanpa keunggulan karakter.
Pada suatu titik, para atlet harus pensiun, dan hanya ada dua hal yang tersisa, kinerja dan karakter mereka.
Arshad, sayangnya tidak berada di jalur keunggulan dalam karakter, berkat pelatihnya yang keras kepala dan cara AFP menanganinya.
Ia juga mengalami kesulitan dengan bagian penampilannya karena ia sangat rentan terhadap cedera.
Baca juga: Arshad dan Jehanara akan menjadi pembawa bendera di Olimpiade Paris
Saya telah meliput Arshad selama lebih dari setengah dekade, tetapi orang bisa melihat kurangnya penampilan dan sikap tidak menyenangkan ketika bertemu langsung dengannya.
Wartawan lain yang meliputnya membenarkan bahwa ia punya kebiasaan tidak memperlakukan orang-orang yang memperjuangkan kepentingannya dan meliputnya dengan baik saat ia berada di suatu acara.
Di Paris, di perkampungan atlet, saya akhirnya bertemu Arshad tetapi yang dia lakukan hanyalah mencoba mengatakan bahwa dia ada rapat pada pukul 4:00 sore, sementara percakapan ini terjadi pada pukul 3:20 sore.
Dia gagal menyapa orang dengan benar dan itu sangat kentara.
Jika ada, kita harus mengharapkan kerendahan hati dan keanggunan dari para atlet. Yang membuat olahraga kompetitif menjadi dikotomi yang indah adalah betapa kompetisi bisa menjadi racun tetapi betapa rentannya para atlet untuk mencapai apa yang mereka latih untuk menjadi yang terbaik.
Kalau saja aku tidak melihat sendiri semua ini, aku akan berkata, ya, banyak di antara mereka yang sederhana dan tidak mengenal cara-cara duniawi.
Namun, ketika ditanya apakah mereka bisa memberi tahu kami kapan mereka akan kembali dari pelatihan karena kami siap menunggu, atau meminta mereka menjadwalkan pembicaraan pada hari berikutnya, tanggapan kontingen itu sombong dan kurangnya rasa hormat dari para pejabat sungguh menyedihkan.
Keesokan harinya, sekretaris AFP memberi tahu saya tentang kebijakan pelarangan wawancara di Paris. Ketika saya menanyakan alasan pelarangan tersebut dan mengapa wartawan tidak diberi tahu, saya dikirimi beberapa klip pelatihan Arshad.
Pakistan hanya mengirimkan tujuh atlet ke sini, tetapi itu bukanlah statistik yang buruk jika kita mempertimbangkan bahwa empat dari tujuh atlet secara langsung lolos ke Olimpiade dan sisanya berada dalam kuota universal.
Seperti yang diduga, para perenang itu tidak mencapai prestasi kelas dunia. Mereka tidak mungkin mampu mencapainya karena sistem Pakistan tidak berkelanjutan untuk menghasilkan perenang terbaik di negara itu.
Mengenai para penembak, mereka tinggal di Chateauroux dan dirawat oleh petugas mereka.
Namun, selama kampanye ini, Kepala Misi Muhammad Shafiq terbukti kurang kompeten dan efektif serta gagal mengoordinasikan jumpa pers mana pun.
Dia tidak cukup efisien untuk memberi tahu tentang perjalanan ke Chatearoux dari Paris meskipun ada permintaan dan tidak memiliki peran dalam mengomunikasikan pentingnya liputan media kepada tim atletik.
Kini, upacara penutupan setelah berbagai acara Arshad akan menjadi sorotan bagi media dan penggemar, tetapi kemungkinan besar, mereka tidak akan melihat satu pun atlet di sana, seperti pada separuh upacara pembukaan di mana mereka tampak mencolok karena ketidakhadiran mereka.
