Bersemangat, tajam, dan siap, Arshad Nadeem mendapat kesempatan langka untuk membuat jutaan warga Pakistan di seluruh dunia yang sudah tidak sabar menunggu senyuman saat ia bersiap untuk bersaing memperebutkan medali Olimpiade di Sadia De France di sini hari ini (Kamis).
12 pelempar lembing terbaik dunia akan memulai perburuan medali Olimpiade pada pukul 23.25 (PST) hari ini dengan tiga orang keluar sebagai peraih medali. Akankah Arshad Nadeem finis di podium kali ini adalah pertanyaan yang ditunggu-tunggu.
“Saya merasa jauh lebih bugar, dan saya dalam kondisi yang baik kali ini. Yang saya butuhkan hanyalah doa dari seluruh bangsa agar saya dapat melakukan upaya terbaik,” kata Arshad dalam wawancara eksklusif dengan ‘The News’ di Desa Olimpiade.
“Beberapa bulan lalu saya berjuang melawan cedera. Demam berdarah menyerang saya hampir tiga bulan lalu. Saya merasa sangat lelah dan lemah sehingga saya kehilangan harapan untuk berkompetisi di Olimpiade Paris. Namun, keadaan membaik seiring berjalannya waktu. “Saya berterima kasih dan sangat berterima kasih kepada Dr. Ali Sher Bajwa yang telah melakukan segala upaya untuk menjaga saya tetap bugar dan siap. Saya berutang budi kepada Dr. Sahib karena telah membantu saya memulihkan kebugaran saya menjelang Olimpiade. Sekarang saya merasa siap untuk memberikan yang terbaik. Yang saya butuhkan hanyalah doa dan harapan terbaik dari bangsa.”
Arshad akan menjadi pelempar keempat pada Kamis malam saat 12 orang akan memulai misi mereka untuk meraih medali Olimpiade. Arshad adalah salah satu dari sedikit pelempar lembing yang telah melampaui batas 90m yang ia capai selama Commonwealth Games di Birmingham.
Bahkan Neeraj Chopra, salah satu favorit untuk meraih emas sekali lagi, belum berhasil melampaui angka 90m sejauh ini. Namun, pelempar lembing India tersebut memiliki lemparan terbaik sejauh 89,34m sebelum masuk ke babak final. Neeraj kemudian berbicara kepada ‘The News’ dan menyatakan bahwa ia bisa melangkah lebih jauh.
“Tidak perlu mengerahkan tenaga ekstra karena saya sudah berhasil masuk final dengan satu lemparan, tetapi Anda dapat mengharapkan saya melangkah lebih jauh pada hari Kamis untuk meraih emas lagi.” Tiga tahun lalu, lemparannya sejauh 89,94 m sudah cukup untuk menjadikannya orang India pertama yang memenangkan medali emas di cabang atletik di Olimpiade.
Bagi Arshad, yang tingginya 6 kaki tiga inci dan beratnya 110 kg, melewati garis 95m adalah suatu kemungkinan asalkan ia dalam kondisi pikiran yang tepat. Karena ia akan terlihat beraksi sebelum Neeraj, peluang untuk memberikan dampak awal (seperti yang ia lakukan di babak kualifikasi) tidak dapat dikesampingkan.
“Biasanya saya memulai dengan lambat dengan lemparan di atas tujuh puluhan. Karena saya merasa jauh lebih bugar akhir-akhir ini, saya yakin bahwa saya akan memanfaatkan lemparan awal secara maksimal.” Arshad menambahkan bahwa ia mengetahui dengan baik sejarah Olimpiade Pakistan.
“Tidak ada yang bisa kita banggakan terkait prestasi Olimpiade selama 32 tahun terakhir. Kita memenangkan perunggu hoki pada tahun 1992 dan perunggu tinju perorangan pada tahun 1988. Sejak saat itu, tidak ada yang bisa dibanggakan lagi. Saya ingin mengakhiri paceklik dan membawa senyum ke wajah semua orang yang menginginkan saya berprestasi.”
Atlet bintang itu mengatakan bahwa karena seluruh negeri akan merayakan Hari Kemerdekaan dalam beberapa hari mendatang, ia ingin memenangkan medali untuk membuat acara itu semakin meriah. Arshad telah menjalani latihan ringan dan latihan kebugaran sehari sebelum final di bawah pengawasan dokternya, Ali Sher Bajwa.
