Gudang senjata mengakhiri minggu yang melelahkan di jalan dengan pertandingan tandang ketiga berturut-turut saat mereka menghadapi juara Kota Manchester di dalam Liga Primer pada hari Minggu, dan manajer Mikel Arteta mengatakan skuadnya telah mempersiapkan diri untuk pertandingan tersebut sejak pramusim.
Setelah pukulan Tottenham dalam derby London utara akhir pekan lalu, Arsenal terbang ke Bergamo, Italia dan mendapat hasil imbang tanpa gol pada Atalanta di Liga Champions pada hari Kamis. Namun, mereka tidak punya banyak waktu untuk beristirahat, karena City akan bertanding pada akhir pekan.
Tim asuhan Pep Guardiola telah mengalahkan Arsenal untuk memenangkan gelar dalam dua musim terakhir dan sekali lagi kedua klub berada di posisi pertama dan kedua di liga setelah empat pertandingan, dengan City unggul dua poin di puncak.
“Kami telah mempersiapkan diri untuk ini sejak pramusim. Tentu saja, kami tahu jadwalnya dan kami tahu bahwa sangat jarang bermain dalam kondisi seperti ini dengan tiga pertandingan tandang besar dalam enam hari,” kata Arteta.
“Tetapi itulah kenyataannya, jadi kami telah mempersiapkan diri untuk itu, baik secara fisik, mental, maupun taktis.
“Kami memastikan semua orang siap untuk itu karena kami akan membutuhkan mereka, terutama dengan cedera yang kami alami akibat jeda internasional.”
Kapten Arsenal Martin Odegaard tetap absen dengan cedera pergelangan kaki yang diderita saat bertugas dengan Norwegiadan Arteta tidak yakin mengenai tanggal kembalinya sang gelandang.
“Kami perlu melihat perkembangannya dalam minggu depan atau lebih, pertama-tama bagaimana reaksi pergelangan kakinya dan kemudian staf akan memberi saya informasi terbaru tentang jangka waktu dan berapa lama dia akan absen,” kata pelatih asal Spanyol itu.
Arteta menambahkan tidak ada cedera baru setelah hasil imbang di Atalanta tetapi berharap mendapat satu hari istirahat tambahan setelah City bermain imbang di kandang sendiri dengan Inter Milan pada hari Rabu.
“Kami menginginkan hal yang sama seperti mereka, kami tidak mendapatkannya, jadi kami harus beradaptasi dan memanfaatkan waktu yang kami miliki hari ini dan besok serta pada pagi hari pertandingan untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin agar bisa pergi ke sana dan memenangkan pertandingan,” ungkapnya.
Meskipun City pernah mengalahkan Arsenal di masa lalu, mereka belum pernah mengalahkan tim Arteta dalam tiga pertemuan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan kemenangan terakhir mereka terjadi pada April 2023.
Arsenal juga memiliki rekor tandang yang luar biasa pada tahun 2024, hanya kehilangan poin dalam Hasil imbang 0-0 di City musim lalu, dan Arteta mengatakan ia mengharapkan suasana kompetitif di Etihad.
“Kami akan bertandang ke kandang sang juara, tim yang menurut saya dalam sejarah Liga Primer adalah tim yang paling konsisten, tidak hanya dalam hal hasil, tetapi juga dalam hal dominasi dan penampilan terbaik yang konsisten,” ungkapnya.
“Inilah tantangannya. Kami harus ke sana dan membuktikan lagi bahwa kami telah melangkah maju dan kami mampu bersaing.”
