JEPANG – 2023/02/23: Helikopter Sikorsky SH-60 Seahawk milik Skuadron Serangan Maritim Helikopter Angkatan Laut AS (HSM-51, yang dikenal sebagai Panglima Perang, terbang di dekat pangkalan udara Fasilitas Udara Angkatan Laut Atsugi.
Gambar Sopa | Lightrocket | Getty Images
Amerika Serikat akan mengungkap perombakan besar-besaran struktur komando militernya di Jepang dan langkah-langkah lain untuk memperdalam hubungan pertahanan dengan sekutu Asianya pada pembicaraan keamanan tingkat tinggi di Tokyo pada hari Minggu, kata seorang pejabat AS.
Perombakan ini dilakukan saat Tokyo berupaya mendirikan markas besar gabungan baru untuk mengawasi angkatan bersenjatanya pada bulan Maret, guna berkoordinasi lebih baik dengan Washington terkait meningkatnya ancaman regional yang mereka lihat berasal dari Tiongkok dan Korea Utara.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin akan mengadakan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Jepang Yoko Kamikawa dan Menteri Pertahanan Minoru Kihara pada Minggu malam.
“Menteri Austin berencana mengumumkan bahwa Amerika Serikat bermaksud untuk membentuk kembali Pasukan AS di Jepang sebagai Markas Besar Pasukan Gabungan, yang melapor kepada komandan INDOPACOM AS,” kata pejabat AS tersebut dalam pengarahan menjelang pembicaraan.
Komando tersebut akan dipimpin oleh seorang jenderal bintang tiga, kata pejabat itu, bukan pangkat bintang empat seperti yang diminta Jepang.
Untuk pertama kalinya, pembicaraan tingkat menteri antara AS dan Jepang juga akan mencakup “pencegahan yang diperluas”, istilah yang digunakan untuk menggambarkan komitmen AS untuk menggunakan kekuatan nuklirnya guna mencegah serangan terhadap sekutu.
Jepang menyediakan pangkalan bagi AS untuk memproyeksikan kekuatan militernya di Asia, menampung 54.000 tentara Amerika, ratusan pesawat AS, dan satu-satunya kelompok penyerang kapal induk Washington yang dikerahkan ke garis depan.
Didorong oleh kekuatan militer China yang semakin meningkat dan uji coba rudal rutin oleh Korea Utara yang bersenjata nuklir, Jepang mulai meninggalkan pasifisme pascaperang selama beberapa dekade. Pada tahun 2022, Jepang meluncurkan rencana untuk menggandakan anggaran pertahanan menjadi 2% dari produk domestik bruto.
Austin dan Kihara juga bertemu dengan mitranya dari Korea Selatan, Shin Won-sik, untuk melakukan pembicaraan di Tokyo pada hari Minggu di mana mereka menandatangani perjanjian untuk “melembagakan” kerja sama trilateral melalui upaya-upaya seperti berbagi data peringatan rudal Korea Utara secara langsung dan latihan militer bersama.
Pemerintahan Biden telah mendorong kerja sama yang lebih dalam antara Tokyo dan Seoul, yang sebelumnya terhambat oleh hubungan yang tegang sejak pendudukan Jepang di Korea tahun 1910-1945.
“Nota kesepahaman ini memperkuat kerja sama antara Jepang, Amerika Serikat, dan Korea Selatan, menjadikan kemitraan kita tak tergoyahkan, apa pun perubahan situasi internasional,” kata Kihara kepada wartawan setelah pertemuan tersebut.
Washington juga ingin memanfaatkan industri Jepang untuk membantu meringankan tekanan pada perusahaan pertahanan AS yang tertekan oleh permintaan yang ditimbulkan oleh konflik di Ukraina dan Timur Tengah.
Bulan lalu, Tokyo dan Washington membuka pembicaraan tentang kolaborasi industri pertahanan yang lebih dalam di bawah Forum AS-Jepang tentang Kerja Sama, Akuisisi, dan Keberlanjutan Industri Pertahanan yang didirikan pada bulan April oleh Perdana Menteri Fumio Kishida dan Presiden Joe Biden.
Setelah Tokyo, Blinken dan Austin akan mengadakan pembicaraan keamanan dengan sekutu lainnya, Filipina, saat pemerintahan Biden berupaya melawan China yang semakin berani.
Blinken bertemu dengan mitranya dari Tiongkok Wang Yi di Laos pada hari Sabtu dan mengulangi bahwa Washington dan mitranya ingin mempertahankan “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” menurut pernyataan AS dari pertemuan tersebut.
