Ketika Rusia melakukan serangkaian peluncuran satelit militer rahasia sekitar waktu invasinya ke Ukraina pada awal tahun 2022, pejabat intelijen Amerika mulai menyelidiki misteri apa sebenarnya yang dilakukan Rusia.
Belakangan, agen mata-mata menemukan bahwa Rusia sedang mengerjakan senjata berbasis ruang angkasa jenis baru yang dapat mengancam ribuan satelit yang menjaga dunia tetap terhubung.
Dalam beberapa minggu terakhir, sebuah peringatan baru telah beredar dari agen mata-mata Amerika: Peluncuran lain mungkin sedang dilakukan, dan pertanyaannya adalah apakah Rusia berencana menggunakannya untuk meluncurkan senjata nuklir sungguhan ke luar angkasa – sebuah pelanggaran terhadap perjanjian yang sudah berusia setengah abad. perjanjian. Badan-badan tersebut berbeda pendapat mengenai kemungkinan Presiden Vladimir V. Putin akan bertindak sejauh ini, namun intelijen tetap menjadi perhatian mendesak bagi pemerintahan Biden.
Bahkan jika Rusia benar-benar menempatkan senjata nuklirnya di orbit, para pejabat AS sepakat dalam penilaian mereka bahwa senjata tersebut tidak akan diledakkan. Sebaliknya, hal ini akan menjadi sebuah bom waktu yang berada di orbit rendah, sebuah pengingat dari Putin bahwa jika ia ditekan terlalu keras dengan sanksi, atau perlawanan militer terhadap ambisinya di Ukraina atau di luar Ukraina, ia dapat menghancurkan perekonomian tanpa menargetkan manusia di bumi.
Meskipun ada ketidakpastian, Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken mengemukakan kemungkinan tindakan nuklir Rusia bersama rekan-rekannya dari Tiongkok dan India pada hari Jumat dan Sabtu di sela-sela Konferensi Keamanan Munich.
Pesan Blinken sangat jelas: Setiap ledakan nuklir di luar angkasa tidak hanya akan menghancurkan satelit-satelit Amerika tetapi juga satelit-satelit di Beijing dan New Delhi.
Selain itu, para pejabat AS dan analis luar mengatakan, sistem komunikasi global akan gagal, sehingga segala hal mulai dari layanan darurat, telepon seluler, hingga pengaturan generator dan pompa menjadi kacau. Puing-puing dari ledakan akan tersebar ke seluruh orbit rendah bumi dan membuat navigasi menjadi sulit bahkan tidak mungkin untuk segala hal mulai dari satelit Starlink, yang digunakan untuk komunikasi internet, hingga satelit mata-mata.
Karena Putin telah dengan jelas menyatakan kebenciannya terhadap Amerika Serikat, kata Blinken kepada mereka, maka terserah pada para pemimpin Tiongkok dan India, Presiden Xi Jinping dan Perdana Menteri Narendra Modi, untuk membujuknya agar tidak melakukan apa yang bisa berubah menjadi a bencana.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa dalam pertemuannya Blinken telah “menekankan bahwa upaya untuk mencapai kemampuan ini harus menjadi perhatian.”
“Dia akan terus membahasnya dalam pertemuan tambahan di Konferensi Keamanan Munich,” lanjut pernyataan itu.
Tidak jelas seberapa besar informasi intelijen mengenai uji coba satelit Rusia pada tahun 2022, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, kata Blinken ketika dia bertemu dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok, Wang Yi, atau Menteri Luar Negeri India, Subrahmanyam Jaishankar.
Beberapa pejabat intelijen keberatan untuk berbagi terlalu banyak tentang apa yang diketahui AS karena rincian program Rusia masih sangat dirahasiakan, kata para pejabat AS. Namun pihak lain berpendapat bahwa Amerika perlu berbagi cukup banyak untuk meyakinkan Tiongkok dan India tentang keseriusan ancaman tersebut. Selama pertemuan di Munich, kedua pria tersebut mempelajari informasi tersebut, kata para pejabat, dan Wang mengulangi kalimat yang biasa disampaikan Tiongkok tentang pentingnya penggunaan luar angkasa secara damai.
“Mengandalkan musuh terbesar kita untuk menyampaikan pesan ke Moskow bukanlah praktik yang baik, tetapi dalam kasus ini, jika laporan tersebut benar, Tiongkok akan memiliki kepentingan dalam menyampaikan pesan tersebut,” kata Perwakilan Michael Waltz, anggota DPR dari Partai Republik Florida di DPR Intelijen. Komite, mengatakan melalui email pada hari Sabtu.
Blinken mencoba meniru apa yang diyakini para pejabat Amerika sebagai serangkaian peringatan yang berhasil disampaikan kepada Putin pada bulan Oktober 2022, ketika ada kekhawatiran serius di Washington bahwa Rusia sedang bersiap untuk menggunakan senjata nuklir taktis di Ukraina. Putin membatalkan ancaman tersebut, meskipun masih belum jelas seberapa besar tekanan yang ia terima, terutama dari Xi, yang telah mempererat hubungannya dengan Moskow.
Amerika Serikat dan Uni Soviet sempat melakukan uji coba senjata nuklir di luar angkasa sebelum ratifikasi Perjanjian Luar Angkasa tahun 1967, yang melarang penempatan senjata nuklir dalam bentuk apa pun ke orbit, serta ledakan nuklir lebih lanjut di luar angkasa. Tes tahun 1962 oleh Amerika Serikat, yang diluncurkan dari Atol Johnston di Samudra Pasifik, menimbulkan dampak yang sangat merusak. Meledak sejauh 250 mil ke atmosfer, gelombang elektromagnetik menghancurkan perangkat elektronik di Hawaii, mengganggu layanan telepon di sana, dan menghancurkan setidaknya setengah lusin satelit yang mengorbit dari langit, serta merusak yang lainnya.
Menyadari betapa merusaknya uji coba tersebut, setahun kemudian Amerika Serikat dan Uni Soviet menandatangani perjanjian tersebut Perjanjian Larangan Uji Coba Nuklir Terbatasyang melarang uji coba nuklir di atmosfer atau luar angkasa.
Jika Putin mengerahkan senjata tersebut ke orbit rendah bumi, para pejabat Amerika khawatir hal itu tidak hanya melanggar perjanjian tahun 1967. Ini adalah salah satu perjanjian pengendalian senjata besar terakhir yang masih berlaku. Pejabat pemerintahan Biden telah menyatakan kekhawatirannya bahwa jika Rusia melanggarnya, negara lain – seperti Korea Utara – mungkin akan mengikuti jejaknya.
Bagi Putin, meluncurkan senjata nuklir ke luar angkasa akan meningkatkan konfrontasinya dengan Amerika Serikat dan Eropa. Ketidakmampuannya mengambil alih Ukraina, bahkan dengan kekuatan militer yang jauh lebih besar, dengan jelas menunjukkan keterbatasan kekuatan konvensional Rusia. Dalam pandangan badan-badan intelijen Amerika dan Eropa, hal ini telah membuatnya semakin bergantung pada senjata nuklir dan serangan siber, yang merupakan senjata asimetris yang paling ampuh.
Seorang pejabat intelijen senior, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas masalah nuklir yang sensitif, mengatakan bahwa menurutnya Rusia sedang mengembangkan senjata nuklir berbasis ruang angkasa karena Putin yakin tidak ada musuhnya, termasuk Amerika Serikat, yang akan mengambil risiko melakukan konfrontasi langsung dengan Rusia. Rusia atas penyebaran satelit bersenjata nuklir.
Pejabat intelijen lainnya, yang tidak ingin disebutkan namanya karena alasan yang sama, mengatakan bahwa Putin mungkin bertaruh bahwa ancaman ledakan nuklir di luar angkasa berbeda dengan ancaman kehancuran Los Angeles atau London. Pejabat tersebut menambahkan bahwa Putin akan mengancam perangkat keras dibandingkan manusia, yang menurutnya akan memberinya lebih banyak keleluasaan untuk menyebarkan satelit baru tersebut.
Secara terbuka, Gedung Putih hanya menggambarkan senjata baru Rusia itu sebagai teknologi antisatelit, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Namun para pejabat bersikeras bahwa hal itu tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap populasi manusia.
“Kami tidak berbicara tentang senjata yang dapat digunakan untuk menyerang manusia atau menyebabkan kehancuran fisik di bumi ini,” kata John F. Kirby, pejabat senior keamanan nasional, kepada wartawan.
Kecerdasan baru terungkap setelah a peringatan publik yang samar pada hari Selasa oleh Perwakilan Michael Turner, anggota Partai Republik dari Ohio dan ketua Komite Intelijen DPR, bahwa AS memiliki informasi intelijen baru tentang “ancaman keamanan nasional yang serius.”
Tuan Turner telah mengirimkan surat keprihatinan tentang teknologi antisatelit selama berminggu-minggu. Dia menjadi frustrasi dan khawatir pemerintah tidak menanggapi masalah ini dengan cukup serius, kata para pejabat AS, sebuah tuduhan yang dibantah oleh para pejabat pemerintah.
Komentar Turner pada hari Selasa membuat marah Gedung Putih dan agen mata-mata karena dampaknya yang dapat diprediksi: para wartawan yang berusaha mempelajari lebih lanjut tentang intelijen mulai mengungkap rincian senjata antisatelit.
Pada hari Kamis, Kirby mengatakan Presiden Biden telah memerintahkan upaya diplomatik, tanpa menjelaskan rencana tersebut secara rinci.
“Dia telah mengarahkan serangkaian tindakan awal, termasuk pengarahan tambahan kepada para pemimpin Kongres, hubungan diplomatik langsung dengan Rusia, dengan sekutu dan mitra kami, dan dengan negara-negara lain di seluruh dunia yang memiliki kepentingan yang dipertaruhkan,” kata Kirby. .
Eric Schmitt di Washington menyumbangkan pelaporan.
