Joe Wolf, mantan kapten Dean Smith di Carolina Utara yang kemudian bermain untuk tujuh tim dalam 11 tahun karir NBA sebelum menjadi pelatih, meninggal secara tak terduga pada hari Kamis, itu Milwaukee Bucks diumumkan.
Wolf, asisten pelatih Wisconsin Herd — afiliasi Bucks’ G League — berusia 59 tahun.
“Sepanjang hidupnya, Joe menyentuh banyak kehidupan dan merupakan pelatih dan pemain yang sangat dihormati, dipuja dan berdedikasi di seluruh NBA,” kata Bucks dalam sebuah pernyataan. “Bakatnya yang sangat berharga sangat penting bagi Bucks dan Herd selama delapan tahun bersama organisasi ini, termasuk sebagai pemain dan pelatih.”
Wolf adalah siswa sekolah menengah All-American pada tahun 1983 sebelum bergabung dengan Tar Heels untuk bermain bersama orang-orang seperti Michael Jordan dan Sam Perkins. Wolf adalah salah satu kapten Tar Heels sebagai senior pada 1986-87, berbagi peran itu dengan Kenny Smith.
North Carolina unggul 115-22 dalam empat musim Wolf, membuat Sweet 16 dua kali dan Elite Eight dua kali dalam rentang tersebut. Wolf — seorang center dan forward setinggi 6 kaki 11 inci — dengan cepat beralih ke dunia kepelatihan setelah karir NBA-nya selesai, menggunakan keterampilan yang menurutnya mulai ditanamkan Dean Smith dalam dirinya sejak awal pengalaman kuliahnya.
Wolf adalah pilihan All-ACC pada tahun 1987 dan meninggalkan North Carolina dengan 1.231 poin. Itu LA Clipper menggunakan pick nomor 13 dalam draft 1987 tentang Wolf, yang menghabiskan tiga musim NBA pertamanya di sana sebelum kemudian bermain untuk Denver, Charlotte, orlando, Portland, Boston dan Milwaukee — kembali ke negara bagian asalnya, Wisconsin, tempat ia memimpin Kohler High School meraih tiga kejuaraan negara bagian.
Dia melatih di tingkat perguruan tinggi sebagai asisten di William & Mary dan UNC Wilmington, pernah menjadi pelatih kepala di tempat yang sekarang disebut G League bersama Idaho, Colorado dan Greensboro, pernah menjadi asisten NBA untuk Milwaukee dan Brooklyn dan dipekerjakan pada tahun 2023 sebagai asisten G League untuk Herd.
