HANGZHOU:
Raksasa kelas berat super itu menyelesaikannya Asian Games angkat besi pada hari Sabtu, namun kembalinya atlet Korea Utara yang menakjubkan setelah empat tahun membuat banyak orang terkejut di Hangzhou.
Negara yang bangga menunjukkan kekuatan ini bangkit dari pengasingan akibat Covid untuk meraih enam medali emas, lima perak, dan dua perunggu dalam angkat besi.
Mereka juga memecahkan enam rekor dunia.
Dua minggu sebelum upacara pembukaan, tidak jelas apakah Korea Utara akan hadir, setelah gagal melakukannya di Olimpiade Tokyo dan Kejuaraan Dunia angkat besi bulan lalu di Riyadh.
Namun mereka datang dan menaklukkan tuan rumah China yang berada di peringkat kedua klasemen angkat besi dengan lima emas, tiga perak, dan satu perunggu.
Korea Utara menyatakan diri mereka sebagai “pemimpin dunia” dalam olahraga tersebut, setelah tidak terlihat dalam kompetisi sejak Desember 2019.
“Sekarang Korea Utara berada di depan kita dan kita harus mengejar ketertinggalan. Kita tidak bisa terus berada di zona nyaman,” kata pelatih kepala Tiongkok Wang Guoxin.
Demam emas ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang telah dilakukan atlet angkat besi Korea Utara ketika perbatasan negaranya ditutup dari dunia luar karena pandemi ini.
Jang Song Nam, manajer tim angkat besi Korea Utara, mengatakan keberhasilan itu adalah “balas dendam” atas pengorbanan mereka selama bertahun-tahun dalam isolasi Covid.
“Para atlet kami untuk Asian Games ini telah bekerja keras,” kata Jang.
“Setiap medali emas adalah balasan atas kerja keras kami selama empat tahun. Kami sekarang adalah pemimpin dunia. Kami ingin menunjukkan kekuatan kami, dan kami berhasil.”
Juara dunia asal Tiongkok Jiang Huihua, yang rekor dunianya di kelas 49kg putri dipecahkan oleh Ri Song Gum pada hari pertama kompetisi, mengatakan dia “terkejut” dengan hasilnya.
Dan juara dunia tiga kali lipat dari Tiongkok, Li Fabin, yang baru saja mengalahkan dua atlet Korea Utara untuk memenangkan medali emas 61kg putra, mengatakan: “Jujur saja, hasil mereka mengejutkan kami.”
Awal tahun ini terdapat protes keras dari federasi, pelatih, dan atlet ketika Korea Utara memasukkan tim angkat besi untuk sebuah acara di Kuba tanpa menjalani tes doping secara independen.
Pelatih Australia Paul Coffa dilaporkan mengatakan bahwa partisipasi mereka di Havana akan menjadi “bencana bagi angkat besi”. Pada akhirnya mereka tidak muncul.
Dewan eksekutif IWF, badan pengelola olahraga tersebut, pada bulan Juli mengubah peraturannya.
Dalam sebuah pernyataan kepada AFP, IWF mengatakan pihaknya sekarang dapat “melarang atlet angkat besi yang mewakili negara-negara di mana tes doping tidak dapat dilakukan oleh IWF atau organisasi anti-doping mana pun yang memiliki otoritas pengujian”.
Korea Utara tidak akan berbenah di Olimpiade tahun depan. Kegagalan untuk mengikuti acara kualifikasi wajib IWF berarti mereka tidak akan berada di Paris.
IWF mengatakan pihaknya tidak mempunyai yurisdiksi atas negara mana saja yang ambil bagian dalam Asian Games karena negara tersebut dikelola oleh Dewan Olimpiade Asia (OCA).
Namun dikatakan bahwa semua atlet angkat besi Korea Utara telah menjalani setidaknya satu pemeriksaan doping di Hangzhou dan dua lainnya dilarang karena gagal menyerahkan laporan keberadaan mereka selama tiga bulan terakhir.
Organisasi anti-doping Korea Utara dinyatakan “tidak patuh” dan diberi sanksi oleh Dewan Keamanan Badan Anti-Doping Dunia (WADA) pada tahun 2021.
Sanksi tersebut mencakup Korea Utara yang dianggap tidak berkompetisi di bawah benderanya di Hangzhou.
WADA mengatakan kepada AFP bahwa OCA akan menghadapi “konsekuensi” karena mengizinkan pengibaran bendera berulang kali di Olimpiade – termasuk ketika atlet angkat besi Korea Utara memenangkan medali.
WADA mengatakan bahwa Korea Utara mulai membuka diri – sebuah keharusan jika ingin bergabung kembali dengan dunia olahraga global – dan “kini telah membuat ketentuan agar otoritas pengujian internasional diizinkan masuk” untuk mengumpulkan sampel doping.
Namun mereka memperingatkan: “Status politik yang lebih luas di negara ini berarti aktivitas verifikasi dan pengendalian kualitas tidak dilakukan secara langsung.”
