Sidney — Australia akan melarang impor barang sekali pakai vape mulai 1 Januari, kata pemerintah pada hari Selasa, mengecam perangkat tersebut sebagai produk rekreasi yang membuat anak-anak ketagihan. Pemblokiran vape sekali pakai bertujuan untuk membalikkan peningkatan penggunaan vaping yang “mengganggu” di kalangan anak muda, kata Menteri Kesehatan Mark Butler.
Australia pertama kali mengumumkan larangan impor pada bulan Mei namun belum memberikan tanggal mulainya hingga sekarang.
Vaping telah dijual kepada pemerintah sebagai alat untuk membantu perokok jangka panjang berhenti, kata Butler.
“Itu tidak dijual sebagai produk rekreasi, apalagi ditujukan untuk anak-anak kita, tapi itulah yang terjadi,” kata menteri. “Sebagian besar vape mengandung nikotin, dan anak-anak menjadi kecanduan.”
Sekitar satu dari tujuh anak berusia 14-17 tahun menggunakan vape, kata pemerintah dalam sebuah pernyataan. Laporan tersebut mengutip “bukti yang konsisten” bahwa generasi muda Australia yang menggunakan vape tiga kali lebih mungkin untuk merokok.
Undang-undang juga akan diberlakukan pada tahun 2024 untuk melarang pembuatan, periklanan, atau pasokan vape sekali pakai di Australia, kata pemerintah.
Larangan impor ini dipuji oleh Asosiasi Medis Australia.
“Australia telah menjadi pemimpin dunia dalam mengurangi tingkat merokok dan dampak buruknya terhadap kesehatan, sehingga tindakan tegas pemerintah untuk menghentikan penggunaan vaping dan mencegah dampak buruk lebih lanjut sangat disambut baik,” kata presiden asosiasi Steve Robson.
Mark Evans/Getty
Pemerintah mengatakan pihaknya juga memperkenalkan skema yang memungkinkan dokter dan perawat meresepkan vape “jika sesuai secara klinis” mulai 1 Januari.
Perjuangan anti-rokok di Australia
Australia mempunyai catatan panjang dalam memerangi rokok.
Pada tahun 2012, negara ini menjadi negara pertama yang memperkenalkannya undang-undang “kemasan biasa” untuk rokok — sebuah kebijakan yang telah ditiru oleh Perancis, Inggris dan negara-negara lain.
Pajak yang tinggi telah menaikkan harga satu paket menjadi sekitar Aus$50 (US$33).
Bagi sebagian orang yang sebelumnya tidak pernah merokok, vaping adalah “pintu gerbang berbahaya” menuju tembakau, kata Kim Caudwell, dosen senior psikologi di Universitas Charles Darwin Australia.
“Jadi Anda bisa memahami bagaimana di tingkat populasi, peningkatan vaping dan kebangkitan penggunaan tembakau akan berdampak pada kesehatan masyarakat di masa depan.”
Negara tetangganya, Selandia Baru, hingga saat ini berdiri bersama Australia di garis depan dalam upaya melawan rokok.
Namun pemerintahan koalisi konservatif yang baru, yang mengambil alih kekuasaan minggu ini, kini berjanji untuk membatalkan apa yang disebut “larangan merokok selama beberapa generasi” yang akan menghentikan penjualan tembakau kepada siapa pun yang lahir setelah tahun 2008.
“Saya benar-benar terkejut dan terkejut. Ini adalah salah satu hari terburuk yang pernah saya ingat bagi kesehatan masyarakat,” kata pakar pengendalian tembakau dari Universitas Otago, Richard Edwards, kepada AFP. “Ini adalah vandalisme kesehatan masyarakat.”
