Kata-kata terakhir yang didengar dari lima awak kapal selam Titan adalah “semuanya baik-baik saja di sini” sebelum kapal itu meledak di kedalaman laut dan menewaskan mereka, demikian yang terungkap dalam sidang.
Penyelidik di Penjaga Pantai AS mengatakan itu adalah salah satu komunikasi terakhir antara Titan dan kapal induknya sebelum mereka kehilangan kontak untuk selamanya.
Kapal laut dalam itu sedang dalam perjalanan menuju bangkai kapal Titanic pada bulan Juni 2023 ketika meledak kurang dari dua jam setelah tenggelam.
Badan federal AS memulai penyelidikan selama dua minggu pada hari Senin yang “bertujuan untuk mengungkap fakta-fakta di balik insiden tersebut dan mengembangkan rekomendasi untuk mencegah tragedi serupa di masa mendatang”.
Ini adalah tahap publik pertama dari penyelidikan yang dimulai 15 bulan lalu terhadap bencana bawah laut yang memicu upaya pencarian dan penyelamatan internasional.
Pertanyaan yang belum terjawab mengenai penyelaman naas Titan telah memicu perdebatan berkepanjangan mengenai keselamatan dan regulasi di dunia eksplorasi bawah laut swasta.
OceanGate, produsen kapal yang berkantor pusat di negara bagian Washington, telah menghadapi pertanyaan mengenai pilihan desainnya, catatan keselamatannya, dan kepatuhannya terhadap peraturan.
Sebanyak 10 mantan karyawan OceanGate, termasuk salah satu pendiri Guillermo Sohnlein, dan para ahli di bidang keselamatan laut dan eksplorasi bawah laut, diperkirakan akan memberikan kesaksian selama dua minggu ke depan di hadapan Dewan Investigasi Kelautan (MBI) Penjaga Pantai.
MBI adalah tingkat penyelidikan tertinggi yang tersedia terkait korban laut AS dan mengadakan sekitar satu kali sidang per tahun, kata ketuanya kepada wartawan pada hari Minggu.
“Dari ribuan investigasi yang dilakukan, kurang dari satu yang mencapai level ini,” kata Jason Neubauer.
“Tidak ada kata-kata yang dapat meringankan kesedihan yang dialami keluarga yang terkena dampak insiden tragis ini,” tambahnya.
“Namun kami berharap sidang ini akan membantu mengungkap penyebab tragedi tersebut dan mencegah hal serupa terjadi lagi.”
Dewan tersebut, yang terdiri dari pejabat tinggi Penjaga Pantai dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB), memiliki wewenang untuk merekomendasikan hukuman perdata atau membuat rujukan untuk penuntutan pidana oleh Departemen Kehakiman AS.
Misi pencarian dan penyelamatan besar-besaran yang melibatkan empat pemerintahan terjadi setelah kapal selam tersebut kehilangan kontak dengan kapal induknya, Polar Prince, pada pagi hari tanggal 18 Juni 2023 dan tidak pernah muncul kembali.
Di atas kapal tersebut terdapat pendiri dan CEO OceanGate Stockton Rush, penjelajah Inggris Hamish Harding, penyelam veteran Prancis Paul Henri Nargeolet, pengusaha Inggris-Pakistan Shahzada Dawood dan putranya yang berusia 19 tahun Suleman.
Puing-puing yang berisi “sisa-sisa jasad manusia yang diduga” ditemukan beberapa hari kemudian ketika pihak berwenang menyimpulkan Titan telah mengalami “ledakan dahsyat”, runtuh ke dalam karena tekanan yang sangat besar.
Pada hari Senin, para penyelidik menyajikan reka ulang animasi perjalanan yang merinci pesan teks berulang antara Titan dan Polar Prince.
Staf pendukung di atas kapal induk menanyakan tentang kedalaman dan berat kapal selam, serta apakah kapal masih dapat dilihat pada layar tampilan di dalamnya, tetapi jawaban awak kapal semakin tidak menentu, kata pejabat Penjaga Pantai.
Pada hari Senin juga disajikan ikhtisar historis Titan, dengan para pejabat mencatat bahwa lambung kapal tidak pernah menjalani pengujian pihak ketiga dan dibiarkan terkena cuaca dan elemen lain saat disimpan selama tujuh bulan antara tahun 2022 dan 2023.
OceanGate menghentikan semua eksplorasi dan operasi komersial setelah insiden tersebut.
Perusahaan tersebut saat ini tidak memiliki staf penuh waktu tetapi bekerja sama dengan para penyelidik dan akan diwakili oleh seorang pengacara di sidang MBI, katanya dalam sebuah pernyataan kepada Associated Press.
Penyelidikan publik selama dua minggu di North Charleston, Carolina Selatan akan menyelidiki “semua aspek dari hilangnya Titan”, termasuk “peristiwa historis sebelum kecelakaan, kepatuhan terhadap peraturan, tugas dan kualifikasi awak kapal, sistem mekanis dan struktural, tanggap darurat, dan industri kapal selam”.
Sidang tambahan mungkin akan dijadwalkan dalam penyelidikan yang awalnya dijadwalkan berlangsung sekitar satu tahun.
Setelah penyelidikan selesai, Penjaga Pantai dan NTSB akan mengeluarkan laporan berisi analisis independen mereka.
