CNN
—

Azerbaijan tenis federasi telah meminta Karen Khachanov untuk diberi sanksi setelah pemain Rusia itu menyatakan dukungan untuk populasi mayoritas Armenia yang tinggal di wilayah yang disengketakan. Nagorno-Karabakh wilayah Australia Terbuka.

Khachanov, yang memiliki keturunan Armenia, telah menulis “Artsakh tetap kuat” di kamera TV setelah pertandingan di Melbourne.

Artsakh adalah istilah Armenia untuk negara bagian Nagorno-Karabakh yang memisahkan diri, sebuah wilayah mayoritas etnis Armenia yang terletak di wilayah Azerbaijan yang selama ini menjadi fokus puluhan tahun konflik.

Pasukan Armenia menguasai sebagian besar wilayah di dalam dan sekitar Nagorno-Karabakh pada awal 1990-an; pertempuran kemudian berkobar sebentar-sebentar hingga tahun 2020, ketika Azerbaijan merebut kendali atas sebagian besar wilayah tersebut selama perang berdarah selama enam minggu.

“Saya memiliki keturunan Armenia,” kata Khachanov kepada wartawan setelah kemenangannya di perempat final melawan Sebastian Korda pada hari Selasa.

“Dari pihak ayah saya, dari pihak kakek saya, bahkan dari pihak ibu saya. Saya setengah Armenia. Sejujurnya, saya tidak ingin lebih dalam dari itu, dan saya hanya ingin menunjukkan kekuatan dan dukungan kepada orang-orang saya. Itu dia.”

Bulan ini, pasokan vital menyusut di Nagorno-Karabakh setelah para aktivis Azerbaijan dituduh oleh otoritas Armenia memblokade wilayah tersebut. Azerbaijan membantah tuduhan tersebut melalui juru bicara di Twitter.

Pertempuran baru di wilayah tersebut pada November 2020 berlangsung hampir dua bulan, menewaskan sedikitnya 6.500 orang, menurut Reuters. Permusuhan berakhir setelah separatis yang didukung Armenia setuju untuk melepaskan kendali atas wilayah di Nagorno-Karabakh dan Rusia membantu menengahi kesepakatan gencatan senjata antara kedua negara.

Dalam sebuah surat yang ditujukan kepada Federasi Tenis Internasional (ITF) tertanggal 21 Januari, federasi tenis Azerbaijian meminta agar Khachanov dihukum atas pesan dukungan yang dia tulis di kamera di Australia Terbuka.

Berdasarkan Reuterssurat itu meminta sanksi untuk memastikan Khachanov tidak lagi membuat “provokasi yang tidak dapat diterima” di turnamen tenis.

ITF mengatakan kepada CNN bahwa mereka telah “menerima surat dari Federasi Tenis Azerbaijan, yang telah kami sampaikan kepada otoritas terkait.”

Ia menambahkan: “Aturan perilaku pemain di acara Grand Slam diatur oleh buku peraturan Grand Slam yang dikelola oleh penyelenggara dan regulator yang relevan.”

Ketika ditanya oleh wartawan tentang surat kepada ITF pada hari Selasa, Khachanov mengatakan dia tidak mendengar apa-apa tentang itu.

CNN telah menghubungi perwakilan Khachanov tetapi tidak mendapat tanggapan, sementara permintaan komentar dari Tennis Australia, yang menyelenggarakan Australia Terbuka, juga belum dijawab.

Khachanov yang berusia 26 tahun mewakili Rusia, meskipun ia berkompetisi di bawah bendera netral di Melbourne. Sehubungan dengan perang di Ukraina, petenis Rusia dan Belarusia telah diizinkan untuk bermain di Australia Terbuka tetapi harus melakukannya “tanpa bendera atau pengakuan negara”.

Minggu ini, empat orang yang menghadiri turnamen itu diinterogasi oleh Polisi Victoria setelah mereka “menunjukkan bendera dan simbol yang tidak pantas dan mengancam penjaga keamanan,” kata juru bicara Tennis Australia. Penyelenggara sebelumnya mengatakan bahwa penggemar tidak akan diizinkan membawa bendera Rusia atau Belarusia ke lokasi Australia Terbuka untuk menegakkan kebijakan “bendera netral”.

Pada hari Jumat, Khachanov akan berusaha mencapai final grand slam pertamanya di Australia Terbuka saat ia menghadapi petenis Yunani Stefanos Tsitsipas.