Sore harinya, Groff menangani urusan menjadi penulis, membalas email, melakukan publisitas, menulis uraian singkat. Dan dia membaca. Banyak. Hanya dalam beberapa hari terakhir, katanya, dia menyelesaikan “Living and Dying With Marcel Proust,” menyelesaikan pembacaan ulang “Moby Dick,” dan memulai sebuah novel grafis berjudul “Jelajah.” Dia memperkirakan dia membaca sekitar 300 buku setahun.
Groff akan memasukkan kutipan ke dalam percakapan santai, mengutip, katakanlah, pandangan Frank Lloyd Wright tentang bentuk dan fungsi, namun dia berhasil melakukan ini dengan cara yang sama sekali tidak terpengaruh, hanya melemparkan sebuah nugget menarik untuk dipertimbangkan. Editornya, McGrath, mengatakan bahwa Groff membaca ulang seluruh Shakespeare sehingga dia dapat menulis versi “The Vaster Wilds” dalam pentameter iambik “hanya untuk bersenang-senang,” sebagai cara baginya untuk menguasai ritme Elizabethan. (Buku terakhir tidak dalam pentameter iambik.)
Dia juga seorang pembaca awal yang jujur untuk teman-teman penulisnya, seperti Hernan Diaz, yang novelnya “Trust” memenangkan Hadiah Pulitzer untuk fiksi tahun ini. Groff, kata Diaz, adalah salah satu orang pertama yang membaca buku tersebut.
“Dia salah satu penulis terbaik kami yang masih hidup,” kata Diaz. Karyanya, katanya, memiliki dimensi etis yang mendalam, tanpa “mengibaskan jari”, dan kalimat-kalimatnya tepat dan rumit, namun juga penuh emosi. “Ini adalah keseimbangan yang hampir mustahil, sesuatu yang saya perjuangkan sebagai penulis sepanjang waktu, untuk membuat bangunan sintaksisnya terdengar, seluas, dan seindah mungkin, tetapi kemudian mengisinya dengan emosi, hati, dan semangat. Dia melakukan itu.”
Groff mengatakan bahwa di tengah-tengah menulis buku-buku yang diterbitkannya, ia juga telah memulai banyak proyek yang tidak menghasilkan apa-apa – kebanyakan dari proyek-proyek tersebut kini diasingkan ke kotak bankir di balik tirai kantornya. Namun beberapa tahun lalu, kata Kallman, dia membawa naskah ke api unggun.
