Studi yang dipimpin oleh para peneliti di Columbia and Brigham and Women`s Hospital/Harvard, menunjukkan bahwa mengisi kembali komponen makanan bioaktif ini pada orang dewasa yang kekurangan flavanol di atas usia 60 tahun menunjukkan peningkatan dalam kehilangan memori.

“Peningkatan di antara peserta studi dengan diet rendah flavanol sangat penting dan meningkatkan kemungkinan penggunaan diet atau suplemen kaya flavanol untuk meningkatkan fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua,” kata Adam Brickman, Profesor neuropsikologi di Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons. .

Temuan, Prosiding National Academy of Sciences, juga mendukung gagasan yang muncul bahwa otak yang menua membutuhkan nutrisi khusus untuk kesehatan yang optimal, seperti halnya otak yang sedang berkembang membutuhkan nutrisi khusus untuk perkembangan yang tepat.

“Di abad ini, saat kita hidup lebih lama, penelitian mulai mengungkapkan bahwa berbagai nutrisi diperlukan untuk membentengi pikiran kita yang menua. Studi kami, yang mengandalkan biomarker konsumsi flavanol, dapat digunakan sebagai template oleh peneliti lain untuk mengidentifikasi tambahan , nutrisi yang diperlukan,” kata Scott Small, Profesor Neurologi di Columbia.

Studi ini berfokus pada menghubungkan hilangnya memori yang berkaitan dengan usia dengan perubahan pada dentate gyrus, area spesifik di dalam hippocampus otak – wilayah yang penting untuk mempelajari ingatan baru – dan menunjukkan bahwa flavanol meningkatkan fungsi di wilayah otak ini.

Penelitian mereka sebelumnya, pada tikus, menemukan bahwa flavanol – terutama zat bioaktif dalam flavanol yang disebut epicatechin – meningkatkan daya ingat dengan meningkatkan pertumbuhan neuron dan pembuluh darah dan di hippocampus.

Dalam studi baru, lebih dari 3.500 orang dewasa tua yang sehat secara acak ditugaskan untuk menerima suplemen flavanol setiap hari (dalam bentuk pil) atau pil plasebo selama tiga tahun.

Suplemen aktif mengandung 500 mg flavanol, termasuk 80 mg epicatechin, jumlah yang disarankan orang dewasa didapat dari makanan.

Peserta melakukan serangkaian aktivitas berbasis web di rumah mereka sendiri, untuk menilai jenis memori jangka pendek yang diatur oleh hippocampus. Tes diulang setelah tahun satu, dua, dan tiga.

Bagi mereka yang mengonsumsi makanan sehat dengan banyak flavanol, skor ingatan hanya sedikit meningkat.

Tetapi peserta yang melaporkan mengonsumsi makanan yang lebih buruk dan memiliki tingkat flavanol awal yang lebih rendah melihat skor memori mereka meningkat rata-rata 10,5 persen dibandingkan dengan plasebo dan 16 persen dibandingkan dengan memori mereka pada awal.

Hasilnya sangat menyarankan bahwa kekurangan flavanol merupakan pendorong hilangnya memori yang berkaitan dengan usia, kata para peneliti.