Di dunia yang serba cepat saat ini, kesehatan mental telah menjadi komponen penting dari kesejahteraan secara keseluruhan, namun terkadang hal ini diabaikan. Meskipun banyak hal yang mempengaruhi kesehatan mental, salah satu hal yang paling kuat dan sering diabaikan adalah nutrisi. Makanan yang kita makan tidak hanya memberi bahan bakar bagi tubuh kita, namun juga berdampak besar pada otak kita, memengaruhi suasana hati, kognisi, dan ketahanan emosional kita.
Simrat Kathuria, CEO dan Kepala Ahli Diet di The Diet Xperts berbagi peran nutrisi dalam kesehatan mental.
Otak adalah organ intensif energi yang membutuhkan pasokan nutrisi agar dapat berfungsi dengan baik. Pola makan yang tinggi vitamin, mineral, antioksidan, dan lemak sehat sangat penting untuk kesehatan mental yang optimal. Asam lemak omega-3, yang sering ditemukan pada ikan, kacang-kacangan, dan biji-bijian, berperan penting dalam fungsi otak dan dikaitkan dengan penurunan perasaan sedih dan cemas. Asam lemak ini membantu menjaga struktur sel otak dan memfasilitasi transmisi neuron yang baik, keduanya penting untuk mengendalikan suasana hati.
Vitamin dan mineral berperan penting dalam kesehatan mental. Vitamin B, khususnya B6, B12, dan folat, diperlukan untuk pembentukan neurotransmitter seperti serotonin dan dopamin, yang mengontrol suasana hati dan emosi. Kekurangan vitamin ini dapat menyebabkan kesedihan, kelelahan, dan mudah tersinggung. Demikian pula nutrisi seperti magnesium dan zinc penting untuk fungsi otak. Magnesium membantu mengendurkan sistem saraf dan diketahui mengurangi kecemasan, sedangkan seng membantu fungsi kognitif dan dikaitkan dengan penurunan tingkat depresi.
Antioksidan yang terkandung dalam buah-buahan dan sayuran melindungi otak dari stres oksidatif yang dapat merusak sel-sel otak dan menyebabkan masalah kesehatan mental. Pola makan yang kaya buah-buahan dan sayuran berwarna dapat membantu mencegah timbulnya penyakit seperti kesedihan dan kecemasan dengan menurunkan peradangan dan meningkatkan kesehatan otak secara umum.
Sebaliknya, kebiasaan makan yang buruk dapat membahayakan kesehatan mental seseorang. Pola makan yang banyak mengonsumsi makanan olahan, makanan manis, dan lemak tidak sehat dapat menyebabkan peradangan dan stres oksidatif, yang dikaitkan dengan peningkatan risiko depresi dan gangguan kognitif. Selain itu, makanan-makanan ini dapat mengganggu keseimbangan bakteri usus, yang dikenal sebagai faktor penting dalam kesehatan mental. Sumbu usus-otak, jaringan komunikasi kompleks yang menghubungkan saluran pencernaan dan otak, penting untuk pengaturan suasana hati dan kesejahteraan emosional.
