NASA pada hari Jumat meluncurkan serangkaian gambar dua galaksi yang bergabung dalam semacam “balet kosmik“. Galaksi-galaksi, yang diberi nama sayang pinguin dan telurterletak 326 juta tahun cahaya jauhnya di konstelasi Hydra.
Perilisan gambar-gambar ini menandai ulang tahun kedua hasil ilmiah pertama teleskop tersebut.
Gambar ini diambil oleh James Webb Teleskop Luar Angkasa yang diluncurkan pada tahun 2021 dan mulai mengumpulkan data sejak tahun itu.
Sejak beroperasi, Webb telah mengamati galaksi-galaksi yang dipenuhi bintang-bintang yang terbentuk dalam beberapa ratus juta tahun setelah peristiwa Big Bang yang menandai dimulainya alam semesta sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu.
“Kita melihat dua galaksi, masing-masing merupakan kumpulan miliaran bintang. Galaksi-galaksi tersebut sedang dalam proses penggabungan. Itulah cara umum galaksi-galaksi seperti galaksi kita terbentuk seiring waktu, tumbuh dari galaksi-galaksi kecil – seperti galaksi yang ditemukan Webb tak lama setelah Big Bang – menjadi galaksi-galaksi dewasa seperti Bima Sakti kita,” kata Jane Rigby, ilmuwan senior proyek Webb NASA, seperti dikutip Reuters.
Galaksi Penguin dan Telur, yang secara kolektif dikenal sebagai Arp 142, ditunjukkan dalam gambar yang dihubungkan oleh kabut bintang dan gas saat keduanya perlahan menyatu. Galaksi Penguin, yang secara resmi disebut NGC 2936, adalah galaksi spiral yang terdistorsi, sedangkan galaksi Telur, NGC 2937, adalah galaksi elips kompak. Interaksi keduanya dimulai antara 25 dan 75 juta tahun yang lalu, dan keduanya diperkirakan akan menjadi galaksi tunggal dalam ratusan juta tahun.
Webb telah memberikan kontribusi penting bagi pemahaman alam semesta, mendeteksi galaksi paling awal yang diketahui dan memberikan wawasan tentang komposisi eksoplanet dan wilayah pembentukan bintang.
“Misi ini memungkinkan kami untuk melihat kembali galaksi-galaksi terjauh yang pernah diamati dan memahami alam semesta yang sangat awal dengan cara baru,” kata Mark Clampin, direktur divisi astrofisika di kantor pusat NASA. “Misalnya, dengan Webb, kami menemukan bahwa galaksi-galaksi yang sangat awal ini lebih masif dan lebih terang dari yang kami duga, sehingga menimbulkan pertanyaan: Bagaimana mereka bisa menjadi begitu besar dengan begitu cepat?”
Sebagai teleskop terbesar dan terkuat yang pernah ditempatkan di luar angkasa, Webb mengkhususkan diri dalam menangkap cahaya inframerah, yang memungkinkannya melihat menembus debu dan gas serta memeriksa komposisi atmosfer eksoplanet dengan detail yang belum pernah ada sebelumnya. Melihat ke masa depan, Clampin menambahkan, “Beberapa penyelidikan Webb yang paling menarik akan menjadi hal-hal yang bahkan belum pernah kita pikirkan.”
Perilisan gambar-gambar ini menandai ulang tahun kedua hasil ilmiah pertama teleskop tersebut.
Gambar ini diambil oleh James Webb Teleskop Luar Angkasa yang diluncurkan pada tahun 2021 dan mulai mengumpulkan data sejak tahun itu.
Sejak beroperasi, Webb telah mengamati galaksi-galaksi yang dipenuhi bintang-bintang yang terbentuk dalam beberapa ratus juta tahun setelah peristiwa Big Bang yang menandai dimulainya alam semesta sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu.
“Kita melihat dua galaksi, masing-masing merupakan kumpulan miliaran bintang. Galaksi-galaksi tersebut sedang dalam proses penggabungan. Itulah cara umum galaksi-galaksi seperti galaksi kita terbentuk seiring waktu, tumbuh dari galaksi-galaksi kecil – seperti galaksi yang ditemukan Webb tak lama setelah Big Bang – menjadi galaksi-galaksi dewasa seperti Bima Sakti kita,” kata Jane Rigby, ilmuwan senior proyek Webb NASA, seperti dikutip Reuters.
Galaksi Penguin dan Telur, yang secara kolektif dikenal sebagai Arp 142, ditunjukkan dalam gambar yang dihubungkan oleh kabut bintang dan gas saat keduanya perlahan menyatu. Galaksi Penguin, yang secara resmi disebut NGC 2936, adalah galaksi spiral yang terdistorsi, sedangkan galaksi Telur, NGC 2937, adalah galaksi elips kompak. Interaksi keduanya dimulai antara 25 dan 75 juta tahun yang lalu, dan keduanya diperkirakan akan menjadi galaksi tunggal dalam ratusan juta tahun.
Webb telah memberikan kontribusi penting bagi pemahaman alam semesta, mendeteksi galaksi paling awal yang diketahui dan memberikan wawasan tentang komposisi eksoplanet dan wilayah pembentukan bintang.
“Misi ini memungkinkan kami untuk melihat kembali galaksi-galaksi terjauh yang pernah diamati dan memahami alam semesta yang sangat awal dengan cara baru,” kata Mark Clampin, direktur divisi astrofisika di kantor pusat NASA. “Misalnya, dengan Webb, kami menemukan bahwa galaksi-galaksi yang sangat awal ini lebih masif dan lebih terang dari yang kami duga, sehingga menimbulkan pertanyaan: Bagaimana mereka bisa menjadi begitu besar dengan begitu cepat?”
Sebagai teleskop terbesar dan terkuat yang pernah ditempatkan di luar angkasa, Webb mengkhususkan diri dalam menangkap cahaya inframerah, yang memungkinkannya melihat menembus debu dan gas serta memeriksa komposisi atmosfer eksoplanet dengan detail yang belum pernah ada sebelumnya. Melihat ke masa depan, Clampin menambahkan, “Beberapa penyelidikan Webb yang paling menarik akan menjadi hal-hal yang bahkan belum pernah kita pikirkan.”
