Balon pengintai diterbangkan di atas AS setidaknya tiga kali selama pemerintahan Trump, kata Gedung Putih

Balon pengawasan Cina diterbangkan ke AS setidaknya tiga kali selama pemerintahan Trump, kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden pada Minggu malam — tetapi informasi ini baru diketahui setelah Trump meninggalkan jabatannya.

Pejabat administrasi Biden pada hari Senin tidak mau mengatakan bagaimana atau kapan mereka mengetahui tentang balon-balon itu. Juga tidak jelas berapa lama balon-balon itu bertahan di atas AS dan lintasan apa yang mereka ambil.

“Saya akan memberi tahu Anda bahwa kami tidak mendeteksi ancaman tersebut,” kata Jenderal Glen VanHerck, komandan Komando Pertahanan Ruang Angkasa Amerika Utara dan Komando Utara AS. “Dan itu adalah celah kesadaran domain yang harus kita cari tahu.”

Mantan Presiden Donald Trump memberi tahu Berita Rubah bahwa “itu tidak pernah terjadi di bawah pemerintahan Trump.” Seorang pejabat China pada hari Senin mengacu kembali pada penyangkalan Trump.

China, sementara itu, bersikeras bahwa balon yang ditemukan minggu lalu adalah balon cuaca yang menyimpang dari jalurnya, dan menyebut tanggapan AS “tidak dapat diterima” dan “reaksi berlebihan”.

Balon Cina pertama kali memasuki wilayah udara AS pada 28 Januari dan terbang di atas atau di dekat empat lokasi uji militer di Montana, Wyoming, Nebraska, dan Missouri sebelum terbang. ditembak jatuh hari Sabtu lepas pantai Carolina Selatan.

Presiden Joe Biden dan pejabat administrasi lainnya mengatakan bahwa presiden ingin menembak jatuh lebih awal, tetapi disarankan oleh para pemimpin Pentagon untuk menunggu sampai melewati air untuk mengurangi kerusakan.

Tuan Biden hari Senin bersikeras bahwa penemuan balon itu tidak melemahkan hubungan AS-China.

“Kami telah menjelaskan kepada China apa yang akan kami lakukan,” katanya. “Mereka memahami posisi kami. Kami tidak akan mundur.”

Pejabat China pada hari Senin juga mengkonfirmasi bahwa balon yang terbang di atas Amerika Latin juga berasal dari China, tetapi mengatakan itu juga balon cuaca.

Eleanor Watson berkontribusi pada laporan ini.