Orang-orang di ibu kota China, Beijing, diizinkan memasuki taman, supermarket, kantor, dan bandara tanpa menunjukkan bukti tes Covid-19 negatif pada hari Selasa, yang terbaru dari serangkaian langkah pelonggaran secara nasional setelah protes bersejarah bulan lalu.
“Beijing mempersiapkan diri untuk hidup kembali” baca tajuk utama di surat kabar China Daily milik pemerintah, menambahkan bahwa orang-orang “secara bertahap merangkul” kebebasan yang baru mereka temukan.
Pihak berwenang telah melonggarkan beberapa pembatasan Covid-19 terberat di dunia ke berbagai tingkat dan melunakkan nada mereka terhadap ancaman virus, dengan harapan banyak orang dapat menandai perubahan yang lebih nyata menuju keadaan normal tiga tahun setelah pandemi.
“Ini mungkin langkah pertama menuju pembukaan kembali dari pandemi ini,” kata Hu Dongxu, 27, kepada Reuters saat dia menggesek kartu perjalanannya untuk memasuki stasiun kereta api di Beijing, yang juga menghilangkan kebutuhan tes untuk naik kereta bawah tanah.
Kedua bandara kota itu juga tidak lagi mewajibkan orang melakukan tes untuk memasuki terminal, lapor media pemerintah pada Selasa, meskipun tidak ada indikasi perubahan aturan yang mengharuskan penumpang menunjukkan hasil tes negatif sebelum naik.
Tetapi pelonggaran lebih lanjut mengisyaratkan setelah serangkaian protes bulan lalu yang menandai pertunjukan ketidakpuasan publik terbesar di China daratan sejak Presiden Xi Jinping mengambil alih kekuasaan pada tahun 2012.
China dapat mengumumkan 10 langkah pelonggaran nasional baru pada hari Rabu, dua sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters.
Prospek pelonggaran aturan lebih lanjut telah memicu optimisme di kalangan investor bahwa ekonomi terburuk akan mengumpulkan kembali kekuatan, dan membantu mendorong pertumbuhan global.
Yuan China telah meningkat sekitar lima persen terhadap dolar sejak awal November di tengah ekspektasi pembukaan kembali ekonomi China.
Namun di lapangan, banyak orang lambat beradaptasi dengan aturan yang berubah. Lalu lintas komuter di kota-kota besar seperti Beijing dan Chongqing tetap berada di sebagian kecil dari tingkat normal.
Beberapa orang tetap waspada terhadap penularan virus, terutama orang tua, sementara ada kekhawatiran tentang ketegangan yang dapat ditimbulkan oleh pelonggaran pada sistem kesehatan China yang rapuh.
“Orang tua saya masih sangat berhati-hati,” kata James Liu, 22, seorang siswa di Shenzhen di provinsi selatan Guangdong, di mana pihak berwenang “tiba-tiba” membatalkan persyaratan pengujian untuk masuk ke kompleks perumahan keluarga tersebut.
China telah melaporkan 5.235 kematian terkait Covid pada hari Senin, tetapi beberapa ahli telah memperingatkan bahwa jumlah korban dapat meningkat di atas satu juta jika keluar terlalu tergesa-gesa.
Fase berikutnya
Analis di Nomura memperkirakan bahwa area yang sekarang dikunci mewakili sekitar 19,3% dari total produk domestik bruto China, setara dengan ukuran ekonomi India tetapi turun dari 25,1% pada Senin lalu.
Ini menandai penurunan pertama dalam indeks penguncian Covid-19 China yang diawasi ketat oleh Nomura sejak awal Oktober.
Sementara itu, para pejabat terus mengecilkan bahaya yang ditimbulkan oleh virus tersebut, membawa China lebih dekat dengan apa yang telah dikatakan negara lain selama lebih dari setahun saat mereka mencabut pembatasan dan memilih untuk hidup dengan virus tersebut.
Tong Zhaohui, direktur Institut Penyakit Pernafasan Beijing, mengatakan pada hari Senin bahwa varian penyakit Omicron terbaru telah menyebabkan lebih sedikit kasus penyakit parah daripada wabah influenza global tahun 2009, menurut televisi pemerintah China.
Penanganan penyakit China dapat diturunkan segera setelah Januari, menjadi Kategori B yang tidak terlalu ketat dari Kategori A penyakit menular tingkat atas saat ini, Reuters melaporkan secara eksklusif pada hari Senin.
“Periode yang paling sulit telah berlalu,” kata kantor berita resmi Xinhua dalam sebuah komentar yang diterbitkan pada Senin malam, mengutip patogenisitas virus yang melemah dan upaya untuk memvaksinasi 90 persen populasi.
Hu Xijin, seorang komentator terkemuka dan mantan pemimpin redaksi tabloid Global Times yang dikelola negara, menyerukan lebih banyak tindakan untuk memungkinkan orang bepergian dengan bebas ke seluruh negeri.
“Arah umum untuk kembali ke kehidupan normal sudah sangat jelas, dan sangat penting untuk memulihkan pergerakan bebas orang di seluruh provinsi untuk memulihkan ekonomi,” tulisnya dalam posting blog pada hari Senin.
Analis sekarang memperkirakan China dapat membuka kembali ekonomi dan menghentikan kontrol perbatasan lebih cepat dari yang diharapkan tahun depan, dengan beberapa melihatnya terbuka penuh pada musim semi.
Tetapi lebih dari separuh orang China mengatakan mereka akan menunda perjalanan ke luar negeri bahkan jika perbatasan dibuka kembali besok, menurut survei terhadap 4.000 konsumen di China oleh konsultan Oliver Wyman.
Tetapi untuk semua orang yang waspada untuk kembali normal, ada orang lain yang menuntut lebih banyak kebebasan.
“Mari kita terapkan kebijakan ini dengan cepat,” tulis seorang pengacara bermarga Li di WeChat yang berbasis di Beijing, menanggapi pengumuman Selasa tentang penurunan persyaratan pengujian di ibu kota.
“Kehidupan dan pekerjaan kami telah terpengaruh begitu lama.”
