Salah satu bintang terbesar dan paling terang di langit malam akan lenyap sejenak asteroid lewat di depannya untuk menghasilkan gerhana yang unik. Acara ini akan dapat dilihat oleh jutaan orang dan juga akan disiarkan secara langsung.
Pemandangan langka dan hanya sekilas ini, yang terjadi pada Senin malam hingga Selasa pagi, kemungkinan akan terlihat oleh orang-orang di sepanjang jalan sempit yang membentang dari Tajikistan dan Armenia di Asia Tengah, melintasi Turki, Yunani, Italia dan Spanyol, hingga Miami dan Florida Keys, dan akhirnya, hingga sebagian wilayah. Meksiko.
Itu bintang adalah Betelgeuse, bintang super raksasa merah di konstelasi Orion. Asteroid itu adalah 319 Leonabatuan luar angkasa lonjong yang berputar perlahan di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter.
Seberapa jauh Betelgeuse dari Bumi?
Diperkirakan berjarak 700 tahun cahaya, Betelgeuse terlihat dengan mata telanjang. Teropong dan teleskop kecil akan mempercantik pandangan. Satu tahun cahaya sama dengan 5,8 triliun mil.
Kapan Betelgeuse akan meledak?
Para ilmuwan memperkirakan Betelgeuse akan menjadi supernova dalam ledakan dahsyat dalam 100.000 tahun.
Andrea Dupree (Harvard-Smithsonian CfA), Ronald Gilliland (STScI), NASA dan ESA melalui AP
Para astronom berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang Betelgeuse dan Leona melalui gerhana yang diperkirakan berlangsung tidak lebih dari 15 detik.
“Dalam waktu yang sangat singkat, kita akan melihat konstelasi Orion yang legendaris tanpa bahu jingganya yang terkenal, seperti yang akan terjadi di masa depan, ketika Betelgeuse akan meledak sebagai supernova dan memudar menjadi hitam,” menurut laporan tersebut. Proyek Teleskop Virtualyang akan menyediakan webcast langsung dari Italia.
Dengan mengamati gerhana bintang yang jauh lebih redup oleh Leona pada bulan September, tim yang dipimpin Spanyol baru-baru ini memperkirakan asteroid tersebut memiliki lebar sekitar 34 mil dan panjang 50 mil.
Masih ada ketidakpastian mengenai prediksi tersebut serta ukuran bintang dan atmosfernya yang luas. Tidak jelas apakah asteroid tersebut akan mengaburkan seluruh bintang sehingga menghasilkan gerhana total. Sebaliknya, hasilnya bisa berupa gerhana “cincin api” dengan garis batas yang sangat kecil di sekeliling bintang. Jika terjadi gerhana total, para astronom tidak yakin berapa detik bintang tersebut akan hilang seluruhnya, mungkin hingga 10 detik.
“Skenario mana yang akan kita lihat masih belum pasti, sehingga membuat peristiwa tersebut semakin menarik,” kata astronom Gianluca Masi, pendiri Proyek Teleskop Virtual.
Cara menyaksikan gerhana
Pemirsa dapat menonton siaran langsung acara tersebut diselenggarakan oleh proyek teleskop. Siaran langsung dijadwalkan akan dimulai pukul 8 malam EST pada hari Senin.
Berdasarkan Langit & Teleskopgerhana akan terjadi sekitar pukul 20:17 EST.
“Okultasi semacam ini sangat berguna untuk membatasi bentuk asteroid yang terlibat,” kata Masi. “Di sini, kami bahkan berharap untuk menyelidiki permukaan bintang yang terlibat juga: Betelgeuse. Ini adalah bintang super raksasa berwarna merah dan meskipun Leona akan bergerak di depannya seperti yang terlihat dari Bumi, semoga kita dapat mempelajari lebih lanjut tentang ukuran bintang tersebut. sel konvektif, mendorong kecerahan variabelnya.”
Betelgeuse ribuan kali lebih terang dari matahari kita dan sekitar 700 kali lebih besar. Menurut NASA, ukurannya sangat besar sehingga jika menggantikan Matahari kita, ia akan melampaui Jupiter.
Dengan usia yang baru 10 juta tahun, Betelgeuse jauh lebih muda dibandingkan matahari yang berusia 4,6 miliar tahun. Para ilmuwan memperkirakan Betelgeuse berumur pendek, mengingat massanya dan kecepatan pembakaran materialnya.
Setelah berabad-abad mengalami kecerahan yang berbeda-beda, Betelgeuse meredup secara dramatis pada tahun 2019 ketika sejumlah besar material permukaan terlempar ke luar angkasa. Awan debu yang dihasilkan menghalangi cahaya bintang untuk sementara, kata NASA, dan dalam waktu setengah tahun, Betelgeuse menjadi seterang sebelumnya.
