Pemerintahan Biden akan secara permanen mencabut larangan penjualan campuran bensin dengan kadar etanol lebih tinggi pada musim panas di delapan negara bagian mulai tahun 2025, sebagai tanggapan atas permintaan dari gubernur Midwestern yang menginginkan penjualan bahan bakar berbasis jagung sepanjang tahun.
Keputusan Badan Perlindungan Lingkungan pada tahun pemilu ini diambil setelah gubernur Minnesota, Wisconsin, Iowa, Nebraska, Illinois, Kansas, dan Dakota Utara dan Selatan menulis kepada Presiden Biden yang mengatakan bahwa larangan musim panas terhadap bensin yang dicampur dengan etanol, juga disebut E15, menyebabkan kerugian ekonomi di negara mereka dan hanya mempunyai sedikit manfaat bagi lingkungan. Minnesota dan Wisconsin adalah negara bagian yang penting dalam pemilihan presiden mendatang.
Etanol dibuat dari jagung dan tanaman lainnya dan telah dicampur ke dalam beberapa jenis bensin selama bertahun-tahun sebagai cara untuk mengurangi ketergantungan pada minyak. Meskipun campuran tersebut melepaskan lebih sedikit gas rumah kaca saat dibakar dibandingkan bensin biasa, bahan ini dapat menyebabkan kabut asap saat cuaca hangat, dan telah ada larangan penjualan bahan bakar pada musim panas sejak tahun 2011.
Kelompok pertanian dan anggota parlemen negara bagian telah lama mendorong untuk mengakhiri larangan tersebut, sementara organisasi lingkungan telah menekankan pentingnya mempertahankan larangan tersebut. Produsen minyak dan kilang juga mendukung larangan tersebut, karena etanol mengurangi konsumsi bensin.
Baik pemerintahan Demokrat dan Republik telah memberikan keringanan satu kali yang memungkinkan penjualan E15 di musim panas. Tuan Biden mengizinkan penjualan pada tahun 2022seperti yang dilakukan sebelumnya Presiden Donald J. Trump pada tahun 2019.
Dalam mencabut larangan musim panas secara permanen di delapan negara bagian, EPA pertama-tama mengharuskan negara bagian tersebut untuk menunjukkan bahwa tindakan tersebut tidak akan mengakibatkan peningkatan kabut asap.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara EPA mengatakan bahwa penilaian tersebut menyimpulkan bahwa pencabutan larangan musim panas sebenarnya akan menyebabkan sedikit penurunan emisi yang menyebabkan kabut asap.
“Secara keseluruhan, dampak emisi dari perubahan ini kecil,” kata juru bicara badan tersebut, Nick Conger.
Senator Amy Klobuchar, Demokrat dari Minnesota, memuji langkah tersebut. “Menggunakan campuran etanol yang lebih tinggi dalam bensin kita berdampak baik bagi petani, perekonomian kita, dan keamanan nasional kita,” katanya. “Saya akan terus berupaya memperluas penggunaan bahan bakar berkelanjutan sepanjang tahun di seluruh negeri.”
Industri etanol juga memuji perubahan tersebut, meskipun beberapa pihak mengeluhkan penerapannya yang dilakukan pada tahun 2025, bukan pada musim panas ini seperti yang diminta oleh para gubernur.
“Mengapa produsen etanol, petani, pengecer bahan bakar, dan konsumen di negara-negara bagian ini harus dihukum karena kelambanan EPA dan kegagalan memenuhi tenggat waktu yang jelas?” kata Geoff Cooper, presiden Asosiasi Bahan Bakar Terbarukan, yang melobi produsen etanol di Washington.
Perusahaan minyak juga mengkritik langkah tersebut. “Kami khawatir pendekatan sedikit demi sedikit ini dapat melemahkan ketahanan rantai pasokan bahan bakar di kawasan ini,” kata Will Hupman, wakil presiden American Petroleum Institute, yang mewakili perusahaan minyak.
Perusahaan penyulingan minyak diwajibkan untuk mencampurkan sejumlah etanol ke dalam bensin berdasarkan sepasang undang-undang, yang disahkan pada tahun 2005 dan 2007, yang bertujuan untuk mengurangi penggunaan minyak dan gas rumah kaca yang terkait dengannya. Namun mandat tersebut ditanggapi dengan kritik karena telah berkontribusi pada kenaikan harga bahan bakar dan tidak berbuat banyak dalam mengurangi gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global.
