Presiden AS Joe Biden bereaksi saat bertemu dengan Perdana Menteri Irak Mohammed Shia al-Sudani (tidak terlihat) di Ruang Oval di Gedung Putih di Washington pada tanggal 15 April 2024.
Elizabeth Frantz | Reuters
Presiden Joe Biden telah memberi tahu sekutu utamanya bahwa kampanye pemilihannya kembali melawan mantan Presiden Donald Trump mungkin tidak dapat dipulihkan jika dia tidak dapat mengatasi kekhawatiran tentang kebugarannya untuk jabatan dalam beberapa hari mendatang, The New York Times pertama kali melaporkannya pada hari Rabu.
Sekutu yang tidak disebutkan namanya itu mengatakan Biden masih berminat pada pertarungan pemilihan ulang, tetapi ia sadar bahwa penampilan publiknya yang akan datang harus berjalan lancar setelah debat presiden yang menghancurkan dengan Trump minggu lalu.
“Dia tahu jika dia memiliki dua acara lagi seperti itu, kita akan berada di tempat yang berbeda” pada akhir pekan, kata sekutu tersebut, menurut Times.
The Times mengutip salah satu penasihat utama Biden, yang juga tidak disebutkan namanya, yang mengatakan bahwa presiden “sangat menyadari tantangan politik yang dihadapinya.”
Kemudian pada hari Rabu, CNN melaporkan bahwa Biden telah mengakui posisinya yang berbahaya dalam percakapan serupa dengan seorang sekutu. “Dia melihat momen itu. Dia berpandangan jernih,” kata sekutu itu kepada CNN.
Tidak jelas apakah kedua media tersebut melaporkan percakapan yang sama. CNBC dan NBC News belum mengonfirmasi laporan tersebut secara independen.
Juru bicara Gedung Putih Andrew Bates dengan keras membantah laporan Times.
“Klaim itu sepenuhnya salah,” Bates menulis di situs media sosial X“Jika New York Times memberi kami waktu lebih dari 7 menit untuk berkomentar, kami akan memberi tahu mereka.”
Percakapan yang dilaporkan terjadi di tengah dampak berkelanjutan dari penampilan Biden dalam debat. Petahana berusia 81 tahun itu kesulitan mengutarakan posisinya dan menepis klaim pesaingnya yang berusia 78 tahun.
Kurangnya energi dan fokus Biden dalam debat telah memicu kepanikan yang meluas di kalangan sekutu dan donornya, yang semakin banyak di antaranya yang sekarang mempertimbangkan apakah Biden harus menarik diri dari pencalonan.
Banyak dari diskusi yang menegangkan ini berkisar pada apakah Wakil Presiden Kamala Harris dapat menggantikan Biden sebagai pilihan partai.
CNBC melaporkan pada hari Rabu bahwa sekelompok donatur untuk kampanye politik Harris sebelumnya — untuk presiden pada tahun 2020, Senat pada tahun 2016, dan jabatan negara bagian sebelumnya — telah mulai menyusun strategi secara pribadi tentang cara terbaik untuk memposisikan wakil presiden agar dapat dengan cepat meredam persaingan apa pun untuk pencalonan, jika Biden mengundurkan diri.
Meskipun hanya sedikit Demokrat yang memiliki secara terbuka mendesak Biden untuk mundursekutu politik utama presiden di Kongres, termasuk Reps. Nancy Pelosi dan James Clyburnmenolak untuk membela kinerja Biden, dan sebaliknya mengatakan bahwa debat tersebut menimbulkan pertanyaan yang sah tentang kelayakan presiden untuk empat tahun lagi menjabat.
Biden dijadwalkan bertemu dengan gubernur Demokrat Rabu malam di Gedung Putih untuk meyakinkan mereka tentang kemampuannya untuk melanjutkan sebagai calon presiden partai.
Presiden juga dijadwalkan untuk melakukan wawancara empat mata dengan George Stephanopoulos dari ABC News pada hari Jumat. Namun, wawancara tersebut tidak akan disiarkan langsung. Klip pertama akan ditayangkan pada hari Jumat, dengan wawancara lanjutan akan ditayangkan pada hari Minggu, demikian pengumuman ABC.
