“Barbie” hadir sebagai acara budaya yang lengkap, dengan ribuan penonton bioskop mengenakan pakaian berwarna merah jambu untuk pemutaran film, meme boneka membanjiri media sosial, dan pemasar berebut (terkadang dengan canggung) untuk menikmati momen tersebut. Penontonnya 65 persen perempuan. “Untuk film berwarna merah jambu ini, Anda akan mengira penontonnya mendekati 90 persen wanita — kami punya banyak sekali pria,” kata Jeff Goldstein, presiden distribusi domestik di Warner Bros. “Itu meledak di mana-mana: pasar besar, pasar kecil, pantai ke pantai.”
Beberapa teater tampak lengah. Salah satu teater kelas atas di pinggiran kota Washington, DC habis-habisan melakukan promosi, dengan lampu merah muda untuk menyoroti “Barbie” dan dinding poster film yang menampilkan kedua film tersebut. Tapi teater mungkin salah menghitung kehadiran hari Sabtu. Pada jam 10 malam, sudah kehabisan beberapa makanan. Itu juga kekurangan minuman ringan dan, luar biasa, es.
Teater lain di Arlington, Va., Lebih buruk lagi: AC padam, menyebabkan pengalaman yang terik. Sementara teater menawarkan pengembalian uang, banyak pembeli tiket tetap tinggal.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah Hollywood dapat mempertahankan momentumnya. Eksekutif studio telah lama menunjukkan bahwa menonton bioskop melahirkan menonton film – bahwa kebiasaan menonton film di bioskop sangatlah penting. Akan tetapi, studio menghadapi krisis lain: A pemogokan oleh aktor yang berserikat, yang dimulai pada 14 Juli, dapat memaksa perusahaan film untuk menunda film yang akan datang karena bintang yang mencolok tidak dapat ikut serta dalam kampanye publisitas. “Challengers”, sebuah drama olahraga yang melibatkan cinta segitiga dan menatap Zendaya, telah diundur dari September ke April.
Ada tidak ada jadwal pembicaraan antara SAG-AFTRA, sebutan persatuan aktor, dan studio.
“Oppenheimer” membantu memicu “Barbie” dan sebaliknya, dengan perilisan simultan mereka yang dijuluki Barbenheimer dan penggemar film terpikat oleh keganjilan liar mereka. Film Nolan, yang biaya pembuatannya oleh Universal Pictures setidaknya $100 juta, tidak termasuk kampanye pemasaran megawatt, adalah drama berdurasi tiga jam tentang Robert Oppenheimer, pria yang dikenal sebagai “bapak bom atom”. Sekitar 200.000 orang membeli tiket untuk melihat “Barbie” dan “Oppenheimer” sebagai fitur ganda, menurut National Association of Theatre Owners, sebuah organisasi perdagangan.