Pernahkah Anda bertanya-tanya apakah ada kehidupan di luar sana Bumi tapi belum menemukan satu pun kecuali Alam Semesta kita? Namun sebenarnya, bagaimana cara menentukan pencarian kehidupan di luar alam semesta asal Anda? Menurut para ilmuwan, mereka berpendapat bahwa ada tiga bahan inti yang bertekad untuk membuat hidup lebih mudah dan layak ditinggali. Selain itu, kehidupan membutuhkan waktu untuk berkembang, jadi seseorang harus menjelajahi dunia yang sudah memiliki cukup waktu untuk berpotensi memunculkan kehidupan.
Europa, bulan es Jupiter: Bahan-bahan kehidupan
Bulan es Jupiter, Europa, mungkin mengandung unsur-unsur penting ini dan usianya sama tua dengan Bumi. NASA‘ S Pemotong Eropa Pesawat luar angkasa inilah yang membantu melakukan studi mendalam di Europa dan menilai apakah lautan bawah permukaannya dapat mendukung kehidupan. Memahami kelayakhunian Europa akan meningkatkan pengetahuan tentang potensi kehidupan di luar planet kita dan memandu pencarian berkelanjutan kita.
Air
Air cair adalah bahan utama kehidupan, dan Europa kaya akan kandungannya. Para ilmuwan percaya bahwa di bawah kerak es Europa terdapat lautan asin yang mengandung air dua kali lebih banyak daripada gabungan seluruh lautan di bumi. Air sangat penting karena melarutkan nutrisi bagi organisme, memfasilitasi transportasi kimia dalam sel, mendukung proses metabolisme, dan membantu menghilangkan limbah. Ada bukti kuat adanya dasar laut berbatu di bawah lautan Europa, dan aktivitas hidrotermal dapat menyediakan nutrisi kimia yang mendukung organisme hidup.
Europa tampak seperti setengah bola dengan latar belakang ruang angkasa yang gelap. Permukaannya berwarna putih pucat dengan sedikit warna kebiruan, menampilkan garis-garis panjang berkarat gelap. Di sisi kiri, garis-garis ini tersusun rapat, sedangkan di sisi kanan, garis-garis tersebut memanjang lebih dalam dan melengkung melintasi permukaan bulan. Gambar tersebut memperlihatkan lebih banyak bulan di bagian bawah, memudar ke dalam kegelapan.
Permukaan Europa yang menarik ini ditampilkan dalam gambar berwarna yang diproses ulang yang diambil dari foto-foto yang diambil oleh pesawat ruang angkasa Galileo milik NASA pada akhir tahun 1990-an. Bukti terbaik adanya lautan di bawah Europa dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Galileo, yang mengorbit Yupiter dari tahun 1995 hingga 2003. Meskipun Europa tidak memiliki medan magnetnya sendiri, pesawat ruang angkasa Galileo mendeteksi tanda magnetis selama 12 kali terbang lintas jarak dekat, yang kemungkinan besar disebabkan oleh lautan global sebesar air asin di bawah permukaannya.
Bagian luar Europa yang cerah dan sedingin es tidak seperti yang ditemukan di Bumi. Ini adalah benda paling halus di tata surya, dengan sedikit gunung atau cekungan dalam. Permukaannya saling bersilangan oleh punggung bukit dan alur, dan banyak fitur sejajar dengan garis-garis panjang berwarna kemerahan gelap yang membentang lebih dari 600 mil (1.000 kilometer). Selain itu, kubah, lubang, dan kumpulan balok es menunjukkan bahwa es hangat mungkin naik dari bawah.
Gambar permukaan Europa menunjukkan pola retakan dan punggung bukit yang mengindikasikan adanya lautan global yang mampu menghasilkan gelombang besar yang merusak permukaan. Struktur dampak terbesar di Europa menunjukkan pola konsentris, menunjukkan bahwa dampaknya mungkin telah memecahkan lapisan es menjadi air cair. Selain itu, geologi permukaan bulan menunjukkan bahwa es hangat kemungkinan besar muncul dari antarmuka es-laut.
Model mengusulkan bahwa cangkang es Europa diregangkan dan dilepaskan oleh tarikan gravitasi Jupiter saat bulan mengorbit planet raksasa tersebut. Fenomena ini, yang dikenal sebagai tidal flexing, menghasilkan panas internal di Europa, sehingga mungkin mempertahankan lautan cair di bawah permukaannya.
Kimia
Selain air, kehidupan yang kita kenal memerlukan unsur kimia tertentu—seperti karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, fosfor, dan belerang—yang merupakan bahan penyusun dasar. Unsur-unsur ini melimpah di alam semesta dan membentuk 98% materi hidup di Bumi, bergabung membentuk molekul organik yang penting bagi kehidupan. Para ilmuwan percaya bahwa unsur-unsur ini dimasukkan ke dalam Europa selama pembentukannya dan kemudian ditambah dengan bahan organik dari tabrakan asteroid dan komet.
Meskipun semua kehidupan di Bumi terdiri dari molekul organik, hanya dengan menemukan molekul-molekul ini tidak serta merta menunjukkan adanya kehidupan. Mereka juga dapat terbentuk melalui proses non-biologis. Namun, menemukan molekul semacam itu di Europa akan membantu menentukan apakah bahan penting bagi kehidupan pernah ada di bulan yang dingin tersebut.
Beberapa dari unsur-unsur kimia penting ini mungkin saat ini berada di dalam lapisan es Europa, sementara yang lain mungkin berasal dari intinya dan pelapukan bagian dalam bulan yang berbatu-batu. Pelenturan pasang surut dapat memfasilitasi perputaran air dan nutrisi di antara bagian dalam bulan yang berbatu, cangkang es, dan lautan, sehingga menciptakan lingkungan perairan yang kaya akan bahan kimia yang kondusif bagi kehidupan.
Energi
Bahan penting ketiga bagi kehidupan adalah energi, yang dibutuhkan semua organisme hidup. Di Bumi, sebagian besar energi berasal dari Matahari, dan tumbuhan memanfaatkan sinar matahari melalui fotosintesis untuk menghasilkan energi. Energi ini kemudian ditransfer ke manusia, hewan, dan organisme lain saat mereka mengonsumsi tumbuhan. Namun, potensi bentuk kehidupan apa pun di Europa kemungkinan besar bergantung pada reaksi kimia, bukan fotosintesis, karena mereka berada di bawah es, jauh dari sinar matahari.
Permukaan Europa dibombardir oleh radiasi dari Jupiter, sehingga tidak ramah bagi kehidupan di permukaan. Namun, radiasi ini mungkin menciptakan sumber energi bagi kehidupan di lautan di bawahnya. Radiasi tersebut dapat memecah molekul air (Hâ‚‚O) di atmosfer tipis Europa, memungkinkan hidrogen keluar sementara sebagian besar oksigen tetap ada, sehingga berpotensi berikatan dengan unsur lain. Oksigen reaktif ini dapat memfasilitasi reaksi kimia yang melepaskan energi, sehingga mungkin mendukung kehidupan mikroba jika mencapai laut.
Selain itu, lautan Europa kemungkinan besar bersentuhan langsung dengan batuan hangat di dasar lautnya. Saat Europa mengorbit Jupiter, bagian dalamnya melentur, menghasilkan panas (mirip dengan bagaimana menekuk penjepit kertas menghasilkan panas). Semakin bulan membengkok, semakin banyak panas yang dihasilkan, yang dapat menghasilkan hidrogen dan bahan kimia lainnya ke laut.
Jika dasar laut yang berbatu-batu dipanaskan oleh pelenturan pasang surut, hal ini dapat menyuplai energi dalam bentuk nutrisi kimia melalui ventilasi hidrotermal. Proses ini analog dengan apa yang terjadi pada ventilasi hidrotermal di Bumi, yang pertama kali ditemukan pada tahun 1977 di Celah Galapagos di Samudra Pasifik. Penemuan ini merevolusi pemahaman kita tentang kehidupan di Bumi dan dianggap sebagai salah satu terobosan paling signifikan dalam ilmu kelautan.
Baca Juga | Uji terbang Starship kelima SpaceX berhasil diluncurkan: Ketahui tentang sistem roket Starship dan perjalanan senjata “Chopstick”
