Setelah mengirimkan video ke beberapa pakar, kami memastikan apa yang kami curigai – lebah madu ada di properti kami. Lebih buruk lagi, bagaimanapun, mereka berjalan melalui celah-celah di batu rumah, merangkak melalui ventilasi udara dan berakhir di ruang bawah tanah.
Sekarang saya tidak punya masalah dengan penyerbuk di properti saya, tetapi di dalam rumah saya ada bola lilin lebah yang sangat berbeda. “Jangan khawatir,” kataku kepada suamiku, “Aku dengar peternak lebah akan mengambilnya begitu saja, gratis.” Saya hanya setengah benar karena begitu lebah madu melibatkan struktur dalam rencana relokasi mereka, itu menjadi masalah yang jauh lebih besar. Lebih lanjut tentang itu sebentar lagi.
Jadi, apa yang harus dilakukan orang yang khawatir saat lebah madu muncul? Pertama-tama, jangan panik. “Ketika lebah madu berkerumun, mereka paling lembut,” kata Julia Mahood, ahli peternak lebah Georgia dan anggota dewan di Pollinator Stewardship Council.
Ini karena lebah madu hanya berkerumun saat mencari rumah baru, jadi mereka tidak mempertahankan sarang yang sudah ada. Ini juga membantu mereka mengonsumsi madu sebelum melakukan perjalanan ini, jadi mereka tidak ingin berkelahi, katanya. Orang yang gugup atau alergi tetap harus berhati-hati sebelum terlalu dekat, tetapi kebanyakan dari kita akan baik-baik saja berjalan-jalan di antara mereka.
Ketika Anda melihat lebah madu berkerumun, itu sebenarnya hanya sebagian kecil dari populasi sarang aslinya. Lebah ini dikenal sebagai lebah pengintai. Pengacau kecil ini dikirim khusus untuk mencari rumah baru. “Ada koloni yang sehat di suatu tempat dan mereka memiliki kebutuhan biologis untuk bereproduksi,” kata Mahood. “Lebah meninggalkan sarang bersama ratu lama dan mencari tempat baru.”
Yang dicari lebah madu, idealnya, pohon berlubang, tetapi jika tidak ada, mereka sering beralih ke struktur, seperti rumah. Terlalu sering, mereka mendirikan toko di rongga yang berukuran sekitar 40 liter (1,4 kaki kubik atau 0,4 meter kubik), sehingga ruang antara dinding luar rumah dan dinding kering sempurna (di atap atau di dalam kolom adalah tempat umum lainnya).
Jika lebah pengintai menemukan lokasi yang cocok, mereka akan kembali ke luar dan “berdansa kecil” untuk mengomunikasikan temuan mereka kepada yang lain, kata Mahood. Atau, dalam kasus kawanan kita, mereka terjebak di dalam dan mati. Kemudian, lebah madu lainnya akan mengetahui bahwa tidak ada lingkungan yang ramah untuk ditemukan dan mereka akan pergi ke tempat lain.
Untungnya, itulah yang terjadi pada kami, meskipun itu adalah situasi yang menggigit kuku selama beberapa hari dan saya menyesali hilangnya nyawa lebah. Setelah lebah pergi, suami saya menutup semua celah yang bisa dia temukan untuk mencegah invasi di masa depan.
Apa yang Harus Dilakukan jika Kawanan Menghuni Rumah Anda
Jika gerombolan itu benar-benar menghuni suatu struktur, banyak hal terjadi dengan sangat cepat. “Mereka akan menggambar sisir, bertelur, mereka akan mulai mengumpulkan nektar. Anda bisa mendapatkan 50.000 lebah dan 200 pon [91 kilograms] madu di dinding,” kata Jimmy Gatt, presiden Asosiasi Peternak Lebah Metro Atlanta. Situasi seperti itu jauh lebih sulit daripada mengumpulkan kawanan, katanya.
Ini karena banyak tempat, seperti Georgia, mengharuskan perusahaan untuk dilisensikan dan diasuransikan dalam pemindahan sarang lebah dari suatu bangunan. “Ada alasan bagus untuk ini karena perusahaan yang melakukan ekstraksi itu harus memotong rumah Anda, membuang setiap sisir itu dan mereka harus menutup ruang tempat lebah masuk sehingga mereka dapat menjamin bahwa itu tidak akan terjadi lagi,” jelas Gatt.
Dalam penelitian kami, perusahaan pemindahan ini mengenakan biaya sekitar $1.000 untuk layanan tersebut. Ini adalah pil yang sulit untuk ditelan, tetapi “ini bukan uang yang mudah,” kata Mahood, mencatat bahwa layanan pemindahan lebah harus memiliki latar belakang konstruksi untuk mengeluarkan sarang, yang mengharuskan mereka untuk melepas dan mengganti drywall. Mereka juga harus tahu cara menghindari kerusakan lain, seperti memotong kabel atau saluran air.
Sarang juga sering berada di tempat yang sulit diakses, yang menempatkan pekerja di tangga curam melakukan pekerjaan yang sulit. Di Georgia, peternak lebah biasa tidak diizinkan mengeluarkan lebah madu dari bangunan, berkat undang-undang tahun 2021 yang mengenakan denda $10.000 bagi orang yang melakukan layanan ini tanpa izin khusus. Beberapa negara bagian lain memiliki undang-undang serupa.
Beberapa pemilik rumah benar-benar memilih untuk membiarkan sarang tetap berada di dalam struktur selama mereka tidak melanggar batas ruang tamu. “Secara pribadi, saya tidak akan melakukan itu,” kata Gatt, “tetapi secara teknis sarang dapat berfungsi dengan baik di luar angkasa selama bertahun-tahun.”
Mengapa Menyemprotkan Lebah Adalah Larangan
Inilah satu hal yang tidak boleh Anda lakukan: Semprotkan racun ke dalam rongga untuk membunuh lebah. “Begitu lebah mati, sarang madu akan rusak dan madu akan jatuh ke apa pun yang ada di bawahnya,” katanya. “Itu akan menarik apapun yang ingin memakan madu itu,” seperti semut dan hewan pengerat. Di luar itu, penumpukan bahan organik akan dengan cepat menyebabkan banyak kerusakan pada rumah, bahkan merembes melalui dinding kering. “Ini menjadi pekerjaan pembersihan yang sangat mahal,” kata Gatt. Mahood menyamakannya dengan anjing mati berukuran sedang yang membusuk di dalam tembok.
Masalah lain dengan tidak menghilangkan sarang sepenuhnya adalah lebah lain mungkin akan mencium bau teman yang pernah tinggal di sana. “Jadi, jika Anda tidak melepas dan menyegelnya, mereka bisa masuk,” kata Mahood.
Tapi bagaimana Anda tahu jika proses membangun sarang sudah dimulai? Itu cukup mudah untuk ditentukan dengan mengamati lebah madu yang masuk dan keluar dari properti Anda. “Jika mereka telah mendirikan rumah, mereka akan memiliki serbuk sari di kaki mereka,” kata Mahood. Jadi, rumpun “keranjang serbuk sari” berwarna jingga kekuningan adalah bukti nyata bahwa Anda berurusan dengan sarang yang sudah mapan, bukan sekelompok pengintai.
Lebah madu adalah penyerbuk alam.
“Selama bertahun-tahun pertanian komersial telah menggunakan berton-ton pestisida spektrum luas untuk membunuh serangga yang akan merusak tanaman,” kata Gatt. “Tapi itu memiliki efek samping yang sangat disayangkan yaitu membunuh serangga lain juga. Karena itu, tidak ada lagi lebah asli yang cukup untuk menyerbuki tanaman.” Dia mencatat bahwa banyak peternakan harus menyewa sarang lebah dari peternak lebah karena tidak ada cukup lebah di alam liar. “Makanan yang kita suka makan, apel, buah persik, plum, blackberry … ini diserbuki serangga dan sepenuhnya bergantung pada penyerbukan lebah madu.”
Apa yang Harus Dilakukan Jika Kawanan Ada di Tempat Lain di Properti Anda
Sebagian besar peternak lebah akan dengan senang hati membuang kawanan lebah secara gratis selama tidak berada di dalam rumah Anda. Sekarang untuk kabar baiknya. Prosesnya berbeda (dan jauh lebih mudah) jika gerombolan itu ada di tempat lain di properti Anda atau telah sepenuhnya menetap di sesuatu seperti ayunan, mobil, atau di pohon. Kemungkinan itu akan bergerak sendiri dalam beberapa hari, tetapi jika Anda tidak nyaman dengan itu, banyak peternak lebah akan dengan senang hati keluar dan mengumpulkan kawanan untuk Anda tanpa biaya.
“Setiap peternak lebah yang baik pasti ingin menangkap kawanan. Itu salah satu hal yang paling menggembirakan di dunia bagi seorang peternak lebah,” kata Gatt. Sangat mudah akhir-akhir ini untuk menemukan peternak lebah berlisensi di daerah tersebut. Lakukan saja pencarian web sederhana untuk asosiasi peternak lebah di daerah Anda. Banyak dari mereka, seperti Asosiasi Peternak Lebah Metro Atlanta, mengoperasikan “swarm line” atau menawarkan informasi kontak lainnya untuk melaporkan kawanan dan meminta bantuan. Sekali lagi, selama struktur rumah atau komersial tidak terlibat, mereka mungkin akan sangat senang dengan prospek tersebut, karena lebah yang sama akan menghabiskan biaya ratusan dolar untuk dibeli oleh penjaga.
Apakah Ada Pengobatan Rumahan untuk Menyingkirkan Lebah?
Anda mungkin melihat saran online tentang menyemprotkan minyak peppermint atau menaburkan kayu manis untuk mengusir lebah. Gatt dan Mahood sama-sama mengatakan mereka tidak bekerja. Suami saya memang mencoba trik minyak peppermint dan tampaknya menjauhkan lebah, tetapi keduanya mengatakan bahwa kemungkinan besar lebah pengintai pergi begitu saja dan minyak peppermint tidak ada hubungannya dengan itu.
Mahood menyarankan bahwa lebah madu tidak menyukai air, jadi mungkin saja seseorang yang menggunakan selang (atau alat penyiram yang ditempatkan dengan baik) dapat mencegah lebah madu mengejar properti. Tentu saja, ini hanya pilihan di luar rumah.
