CEO Sasaran Brian Cornell.
Scott Mlyn | CNBC
Target CEO Brian Cornell bertemu dengan Presiden Joe Biden pada Kamis sore ketika pengecer – dan Gedung Putih – mencoba mencari tahu konsumen AS.
Cornell adalah salah satu dari sekitar setengah lusin pemimpin bisnis di berbagai industri yang menyampaikan pandangan mereka mengenai perekonomian dan pasar tenaga kerja di Gedung Putih. Peserta lain pada pertemuan dengan Biden diharapkan mencakup Brendan Bechtel, CEO perusahaan konstruksi dan teknik Bechtel Group; Calvin Butler, CEO perusahaan energi dan utilitas ekselon; Kenneth Chenault, ketua dan direktur pelaksana perusahaan modal ventura General Catalyst; Thasunda Brown Duckett, CEO perusahaan jasa keuangan TIAA; Arvind Krishna, CEO IBM; dan Judy Marks, CEO Otis Worldwide, produsen lift, eskalator, dan peralatan serupa, menurut Gedung Putih.
Kerumunan CEO tertutup untuk pers.
Dalam sebuah pernyataan, Target mengatakan pihaknya menghargai kesempatan untuk “berpartisipasi dalam percakapan penting ini” tetapi tidak memberikan sedikit rincian tentang apa yang dibahas.
“Meskipun mereka sangat tangguh, kami tahu konsumen Amerika masih menghadapi beberapa tantangan yang menyebabkan mereka memiliki pendapatan yang lebih sedikit dan mendorong trade-off yang sulit dalam anggaran keluarga mereka,” kata pernyataan itu.
Perusahaan mengatakan pihaknya berkomitmen untuk memberikan harga yang terjangkau bagi pembeli dan gaji serta tunjangan yang menarik bagi karyawan.
Dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan tersebut, Gedung Putih mengatakan presiden dan para pemimpin bisnis berbicara tentang pertumbuhan ekonomi dan “menggarisbawahi pentingnya investasi yang didukung oleh sektor publik dan dipimpin oleh sektor swasta.”
Pertemuan Biden dengan para pemimpin bisnis terjadi ketika Gedung Putih bersiap untuk pemilihan presiden berikutnya, saat dimana rekam jejak presiden tidak terlalu baik. perekonomian dan inflasi akan menjadi sorotan. Inflasi masih sangat tinggi – sebuah faktor yang telah mengurangi belanja konsumen di Target – tetapi Biden pada hari Kamis mendukung data baru menunjukkan laju kenaikan harga terus melambat.
Bagi Target, pertemuan ini diadakan pada saat yang sangat penting. Bisnis pengecer ini terpukul karena kondisi ekonomi yang lebih sulit dan iklim politik yang memecah-belah. Baru-baru ini diumumkan berencana menutup sembilan toko di kota-kota besar Amerika, termasuk New York City dan San Francisco, menyalahkan lokasi-lokasi yang ditutup meningkatnya tingkat kejahatan ritel terorganisir dan kekhawatiran tentang kekerasan.
Pengecer kotak besar memangkas perkiraan setahun penuhnya pada bulan Agustus, mengatakan bahwa para pembeli di negara tersebut terus memperhatikan dolar mereka dan membelanjakan sebagian besar uangnya untuk kebutuhan pokok bahkan ketika inflasi mereda. Pada saat itu, Cornell menyebutkan faktor-faktor lain yang dapat mengganggu penjualan dalam beberapa bulan mendatang dan selama musim liburan yang penting, termasuk suku bunga yang lebih tinggi dan pengembalian pembayaran pinjaman mahasiswa.
Target juga didapat terjebak di tengah kehebohan politik konservatif atas barang dagangan bulan Pride. Toko ini telah memiliki koleksi barang-barang bertema LGBTQ selama lebih dari satu dekade, namun barang dagangan tersebut mendapat reaksi keras tahun ini. Perusahaan menghapus beberapa itemmengutip kekhawatiran tentang keselamatan karyawan dan pelanggan.
Pada bulan Agustus, Cornell mengatakan hal itu dalam laporan pendapatannya “reaksi negatif” berkontribusi kepada perusahaan meleset dari ekspektasi penjualan Wall Street untuk kuartal terakhir.
Ini bukan pertama kalinya CEO Target mengadakan pertemuan penting di Gedung Putih. Dia bergabung pada bulan-bulan awal pandemi Covid-19 pada tahun 2020 Walmart CEO Doug McMillon dan eksekutif puncak lainnya pada konferensi pers di Rose Garden dengan Presiden Donald Trump saat itu dan berjanji untuk membantu meningkatkan akses terhadap tes Covid.
— Emma Kinery dari CNBC berkontribusi pada cerita ini
