Lembaga pengawas konsumen Australia menggugat dua jaringan supermarket terbesar di negara itu, dengan tuduhan bahwa mereka secara keliru mengklaim telah menurunkan harga ratusan barang secara permanen.
Komisi Persaingan dan Konsumen Australia (ACCC) mengklaim Coles dan Woolworths melanggar hukum konsumen dengan menaikkan harga sementara sebelum menurunkannya ke nilai yang sama atau lebih tinggi dari biaya awal.
Coles mengatakan pihaknya akan membela diri terhadap tuduhan tersebut, sementara Woolworths mengatakan akan meninjau klaim tersebut.
Raksasa grosir, yang menguasai dua pertiga pasar grosir Australia, telah berada di bawah pengawasan ketat tahun lalu atas dugaan manipulasi harga dan praktik anti persaingan usaha.
Setelah bertahun-tahun melakukan kampanye pemasaran, pembeli Australia mulai memahami bahwa promosi ‘Harga Turun’ dari Woolworths dan merek ‘Turun Turun’ dari Coles berarti pengurangan berkelanjutan pada harga reguler produk supermarket, kata ketua ACCC Gina Cass-Gottlieb.
Namun dalam banyak kasus “diskon tersebut, pada kenyataannya, hanya ilusi”, tambahnya.
Investigasi lembaga pengawas – yang dipicu oleh keluhan dan pemantauan media sosial ACCC sendiri – menemukan Woolworths telah menyesatkan pelanggan sekitar 266 produk selama 20 bulan, dan Coles untuk 245 produk dalam 15 bulan.
Produknya meliputi segala hal mulai dari makanan hewan peliharaan, plester Band-Aid dan obat kumur, hingga makanan favorit Australia seperti biskuit Tim Tam Arnott, Keju Bega, dan sereal Kellogg.
ACCC memperkirakan bahwa kedua perusahaan tersebut “menjual puluhan juta” produk yang terkena dampak dan “memperoleh pendapatan signifikan dari penjualan tersebut”.
“Banyak konsumen mengandalkan diskon untuk membantu anggaran belanja mereka lebih besar, terutama selama masa tekanan biaya hidup ini,” kata Ibu Cass-Gottlieb.
“Sangat penting bagi konsumen Australia untuk dapat mengandalkan keakuratan harga dan klaim diskon.”
Mereka meminta agar Pengadilan Federal Australia menjatuhkan sanksi yang “berat” kepada kedua firma tersebut, dan memerintahkan mereka untuk mendanai lembaga amal guna mengirimkan makanan kepada warga Australia yang membutuhkan – di samping program bantuan pangan mereka yang sudah ada.
Dalam sebuah pernyataan, Coles mengatakan biaya perusahaan sendiri meningkat yang menyebabkan kenaikan harga produk.
Pihaknya “berusaha mencapai keseimbangan yang tepat” antara mengelola hal tersebut dan “memberikan nilai kepada pelanggan melalui dimulainya kembali aktivitas promosi sesegera mungkin setelah penetapan harga non-promosi baru”, katanya.
Perusahaan tersebut menanggapi hukum konsumen “dengan sangat serius” dan “sangat menekankan pada pembangunan kepercayaan dengan semua pemangku kepentingan”, tambahnya.
Woolworths mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya akan menghubungi ACCC terkait klaim tersebut.
“Pelanggan kami memberi tahu kami bahwa mereka ingin kami bekerja lebih keras untuk memberikan nilai yang berarti bagi mereka dan penting bagi mereka untuk dapat memercayai nilai yang mereka lihat saat berbelanja di toko kami.”
