Untuk banyak kelompok pribumi lintas Polinesia, Paus memegang kesakralan dan semangat kuno yang menghubungkan semua kehidupan. Paus – atau tohora, demikian sebutan Maori – memandu nenek moyang mereka melintasi Samudra Pasifik. Saat ini, kelompok-kelompok tersebut menganggap diri mereka sebagai penjaga hewan terbesar di bawah laut.
Namun pada hari Rabu, paus bukan sekadar hewan di kawasan ini. Para pemimpin adat Selandia Baru, Tahiti, dan Kepulauan Cook menandatangani perjanjian bersejarah. perjanjian yang mengakui paus sebagai badan hukum dalam sebuah langkah yang diyakini para pelestari lingkungan akan memberikan tekanan kepada pemerintah nasional untuk memberikan perlindungan yang lebih besar bagi mamalia besar tersebut. “Sudah sepantasnya para penjaga adat yang memprakarsai hal ini,” kata Mere Takoko, seorang pelestari lingkungan Maori yang memimpin Hinemoana Halo Ocean Initiative, kelompok yang mempelopori perjanjian tersebut.
Para pegiat konservasi punya alasan kuat untuk meyakini bahwa mereka akan berhasil: Pada tahun 2017, Selandia Baru mengeluarkan undang-undang inovatif yang mengabulkan permintaan tersebut kepribadian berstatus Sungai Whanganui karena pentingnya bagi suku Maori, penduduk asli Selandia Baru. Perjanjian tersebut, atau He Whakaputanga Moana (deklarasi untuk lautan), ditandatangani di Rarotonga, pulau terbesar di Kepulauan Cook, dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh Tuheitia Potatau te Wherowhero VII, raja Maori, dan 15 pemimpin tertinggi Tahiti dan Juru Masak Pulau. Raja Maori mengatakan ketika “nyanyian nenek moyang kita” semakin redup, perjanjian tersebut “bukan hanya sekedar kata-kata di atas kertas”. “Ini adalah Hinemoana Halo, jubah perlindungan bagi taonga kami, harta karun kami – paus yang luar biasa,” katanya.
Ada dua arti penting paus bagi masyarakat adat. Pertama, mereka percaya bahwa mereka dapat melacak nenek moyang mereka secara langsung hingga ke paus, dan kedua, paus merupakan kunci dalam mengembangkan sistem navigasi suku Maori ketika manusia mengikuti migrasi paus dari pulau ke pulau. “Tanpa paus, kita tidak akan pernah menemukan pulau-pulau ini,” kata Takoko.
Meskipun perubahan iklim dianggap sebagai ancaman signifikan bagi paus, tabrakan dengan kapal besar bisa berakibat fatal. Sekitar 10.000 paus dibunuh setiap tahun karena tertabrak kapal.
Namun pada hari Rabu, paus bukan sekadar hewan di kawasan ini. Para pemimpin adat Selandia Baru, Tahiti, dan Kepulauan Cook menandatangani perjanjian bersejarah. perjanjian yang mengakui paus sebagai badan hukum dalam sebuah langkah yang diyakini para pelestari lingkungan akan memberikan tekanan kepada pemerintah nasional untuk memberikan perlindungan yang lebih besar bagi mamalia besar tersebut. “Sudah sepantasnya para penjaga adat yang memprakarsai hal ini,” kata Mere Takoko, seorang pelestari lingkungan Maori yang memimpin Hinemoana Halo Ocean Initiative, kelompok yang mempelopori perjanjian tersebut.
Para pegiat konservasi punya alasan kuat untuk meyakini bahwa mereka akan berhasil: Pada tahun 2017, Selandia Baru mengeluarkan undang-undang inovatif yang mengabulkan permintaan tersebut kepribadian berstatus Sungai Whanganui karena pentingnya bagi suku Maori, penduduk asli Selandia Baru. Perjanjian tersebut, atau He Whakaputanga Moana (deklarasi untuk lautan), ditandatangani di Rarotonga, pulau terbesar di Kepulauan Cook, dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh Tuheitia Potatau te Wherowhero VII, raja Maori, dan 15 pemimpin tertinggi Tahiti dan Juru Masak Pulau. Raja Maori mengatakan ketika “nyanyian nenek moyang kita” semakin redup, perjanjian tersebut “bukan hanya sekedar kata-kata di atas kertas”. “Ini adalah Hinemoana Halo, jubah perlindungan bagi taonga kami, harta karun kami – paus yang luar biasa,” katanya.
Ada dua arti penting paus bagi masyarakat adat. Pertama, mereka percaya bahwa mereka dapat melacak nenek moyang mereka secara langsung hingga ke paus, dan kedua, paus merupakan kunci dalam mengembangkan sistem navigasi suku Maori ketika manusia mengikuti migrasi paus dari pulau ke pulau. “Tanpa paus, kita tidak akan pernah menemukan pulau-pulau ini,” kata Takoko.
Meskipun perubahan iklim dianggap sebagai ancaman signifikan bagi paus, tabrakan dengan kapal besar bisa berakibat fatal. Sekitar 10.000 paus dibunuh setiap tahun karena tertabrak kapal.
