Kabut tebal mengambil alih langit sebagian besar wilayah AS Timur Laut telah mendorong banyak kota untuk mendesak orang agar tetap tinggal di dalam rumah – dan untuk alasan yang baik. Itu asap membuntuti dari kebakaran hutan di Kanada telah meningkatkan polusi udara ke tingkat yang dapat menyebabkan masalah kesehatan bagi mereka yang terpapar, terutama orang-orang dalam kelompok rentan.
Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, asap api adalah “campuran kompleks” polutan yang dapat menyebabkan efek kesehatan ringan hingga yang lebih serius. Itu karena partikel di dalam asap mengiritasi sistem pernapasan, memengaruhi kemampuan tubuh untuk berfungsi bahkan di antara mereka yang sehat, dan bahkan paparan jangka pendek hanya beberapa hari dapat memiliki dampak yang serius.
“Kelompok sensitif”, termasuk anak-anak, lansia, orang hamil, dan mereka yang memiliki masalah pernapasan dan kardiovaskular yang sudah ada sebelumnya, paling rentan terhadap dampak ini.
“Materi partikulat yang ada dalam kabut ini sangat penting karena mengiritasi bronkial, tabung kecil yang masuk ke paru-paru Anda dan terhubung ke alveoli, yang merupakan kantung yang memungkinkan Anda bernapas,” Dr. Bob Lahita, seorang rheumatologist. , mengatakan kepada CBS News, mengatakan bahwa siapa pun yang termasuk dalam kelompok sensitif harus menghindari pergi keluar.
Menurut Layanan Cuaca Nasional, “kualitas udara yang buruk bisa berbahaya.” Inilah yang harus diwaspadai.
Sakit kepala, iritasi dan kelelahan
Di antara gejala yang paling kecil terkait efek kesehatan dari kualitas udara yang buruk adalah sakit kepala, iritasi sinus dan mata, serta kelelahan. Meskipun tidak separah beberapa efek potensial lainnya, namun dapat menyebabkan ketidaknyamanan yang signifikan atau memperburuk dampak lainnya.
“Jika Anda melihat mobil Anda pagi ini dan diparkir di luar dan ada lapisan jelaga halus di atas mobil Anda, jelaga itu sering berada di dalam paru-paru Anda, di dalam dada Anda,” kata Lahita. “Dan itu masalah besar. Banyak orang tidak tahan dan akan batuk dan bersin sepanjang hari.”
Masalah pernapasan
Mereka yang memiliki masalah pernapasan sebelumnya, termasuk asma, lebih rentan terhadap dampak kualitas udara yang buruk akibat kebakaran hutan. Kesulitan bernapas, serangan asma, iritasi tenggorokan, bronkitis, penurunan fungsi paru-paru, batuk dan nyeri dada adalah efek kesehatan dari asap api dan kualitas udara yang buruk. Dan menurut EPA, hal itu sering mengarah pada “peningkatan risiko” kunjungan ruang gawat darurat.
Anda tidak harus berhadapan langsung dengan kebakaran hutan untuk mendapatkan dampak tersebut.
“Pencemaran dari asap kebakaran hutan bisa meningkat hingga 14 mil ke udara dan kemudian dibawa dengan arus angin yang karenanya mempengaruhi semua orang,” Ahli paru Klinik Cleveland Neha Solanki kata pada tahun 2021. “Jadi, meskipun Anda tidak tinggal langsung di dekat kebakaran hutan, Anda masih terpapar semua polusi beracun itu.”
Lebih dari 9,3 juta acre telah “hangus” oleh puluhan kebakaran yang sedang berlangsung di Kanada, Stephanie Abrams dari The Weather Channel mengatakan pada “CBS Mornings” Rabu. Dan asap yang sejak itu melayang ke AS “bisa bertahan untuk sementara waktu.”
“Akan ada polusi asap tebal setidaknya sampai Sabtu, terutama di Timur Laut,” katanya.
Masalah kardiovaskular
Mirip dengan masalah pernapasan, masalah kardiovaskular yang sudah ada sebelumnya juga menimbulkan masalah terkait kualitas udara. Gagal jantung, serangan jantung, dan stroke semuanya mungkin terjadi saat terpapar kualitas udara yang buruk, bahkan untuk waktu yang singkat. Masalah jantung kronis, seperti gagal jantung kongestif dan tekanan darah tinggi, telah terjadi terkait dengan kematian dini.
Sistem kekebalan tubuh melemah
Menurut Klinik Cleveland, ada bukti bahwa menghirup asap melemahkan sistem kekebalan tubuh.
“Kami menghirup asap dan masuk ke aliran darah kami,” kata Dr. Solanki. “Kemudian partikel menempel pada suatu lokasi di tubuh kita dan sistem kekebalan aktif dan dapat menciptakan respons peradangan.”
Pada tahun 2021, sebuah studi Harvard menemukan bahwa ribuan kasus COVID dan kematian dapat terjadi di California, Oregon, dan Washington terkait dengan peningkatan polusi udara disebabkan oleh asap kebakaran hutan.
Seberapa buruk kualitas udaranya?
Di hari Rabu, Kota New Yorkyang biasanya memiliki skor udara “baik” di Indeks Kualitas Udara, berakhir dengan salah satu jumlah polusi udara tertinggi di seluruh kota global yang terlacak pada tingkat yang dianggap “tidak sehat” menurut standar nasional.
Sebagian besar Timur Laut berada di bawah tingkat “tidak sehat” yang sama pada Rabu pagi, menurut pelacakan federal, dengan beberapa daerah – termasuk bagian dari New York, Pennsylvania, New Jersey, Delaware dan Maryland mencapai tingkat “sangat tidak sehat”, yang berarti populasi umum, bukan hanya kelompok sensitif, rentan terhadap dampak kesehatan.
