‘Electric’ Yamamoto memberikannya, membuat Dodgers unggul 2-0

LOS ANGELES — Untuk malam kedua berturut-turut, Seri Dunia berakhir dengan situasi pukulan terakhir yang sarat muatan bagi tim yang tertinggal. Kali ini tidak ada aksi heroik di akhir babak.

Los Angeles Dodgers pereda Alex Vesia diinduksi New York Yankee pemukul cubit Jose Trevino untuk terbang ke tengah lapangan untuk mempertahankan kemenangan 4-2 pada Sabtu malam, yang kedua berturut-turut bagi Dodgers, yang memimpin 2-0 dalam seri best-of-seven dengan Game 3 pada hari Senin di New York.

Tidak seperti pereda Yankees Nestor Cortesyang menyerah pada grand slam walk-off Freddie Freeman di Game 1, Vesia mengalami cedera yang memaksanya absen di NLCS. Tapi dia menghilangkan karat itu dengan masuk kerja pada hari Jumat dan kemudian dipanggil untuk menggantikannya Blake Treinenyang memuat basis pada dua single dan satu hit-by-pitch.

Seperti Freeman, Trevino melakukan perburuan lemparan pertama, hanya berada di bawah bola yang mendarat sejauh 345 kaki dan menjadi pemain tengah. Tommy Edmansarung tangan.

Sebanyak 52.725 orang yang hadir di Stadion Dodger menghela nafas lega — begitu pula pria di atas gundukan itu.

“Semua terjadi cukup cepat,” kata Vesia kemudian. “Dengan base yang terisi dan dua kali out bagi saya, memulai pemukul dengan skor 1-0 adalah keuntungan bagi pemukul, jadi saya ingin menyerang dengan kekuatan saya dan mencoba mengeksekusi lemparan.”

Fastball empat jahitan di bagian dalam berhasil melakukan triknya, menyoroti malam lemparan yang bagus untuk Dodgers yang biasanya didorong oleh pelanggaran, yang mungkin telah kehilangan pemukul yang ditunjuk sebagai bintang. Shohei Ohtani hingga cedera bahu.

Menjelang pertandingan, Dodgers telah mencetak setidaknya enam angka dalam enam dari tujuh pertandingan pascamusim terakhir mereka, dan tampaknya mereka sedang dalam perjalanan untuk menjadikannya tujuh dari delapan setelah Edman, Teoscar Hernandez dan Freeman masing-masing mencetak gol pada inning kedua dan ketiga. Namun Dodgers tidak mencetak gol lagi. Mereka tidak perlu melakukannya, berkat starter Yoshinobu Yamamotoyang tampil spektakuler, menampilkan permainan terbaiknya sejak mengalahkan Yankees pada awal Juni.

“Itu merupakan awal yang luar biasa bagi Yamamoto,” kata Treinen. “Ini mungkin akan menjadi salah satu awal terbaik di postseason ini.”

Yamamoto menyelesaikan 6⅓ inning, hanya melepaskan satu pukulan — home run solo Juan Soto — sambil berjalan dua dan menyerang empat, termasuk Hakim Harun dua kali. Perpaduan lima lemparannya tetap bagus selama beberapa waktu terakhir, mengingat pemain kidal itu sedang memulihkan diri dari cedera lengan sepanjang Agustus hingga September. Beberapa penampilannya, bahkan di postseason, lebih mirip penampilan musim semi. Dia menjalani tiga inning di Game 1 NLDS, lalu lima inning di Game 5 seri itu, lalu kembali ke 4⅓ inning di Game 4 NLCS. Dia belum melempar lebih dari 73 lemparan sejak akhir September. Itu berubah di Game 2 Seri Dunia ketika dia melakukan 86 lemparan bebas stres dengan banyak gerakan.

“Pada saat saya keluar dari IL, saya sudah berada dalam kondisi sebaik — hampir mendekati posisi saya sebelumnya,” kata Yamamoto melalui penerjemah tim. “Kemudian setelah itu, saat saya mulai melakukan pitching dalam sebuah permainan, saya pikir saya menjadi lebih baik.”

Yankees kehilangan keseimbangan sepanjang malam. Yamamoto melemparkan 42 fastball, 21 curve, 11 splitter, delapan slider dan empat cutter. Lima puluh empat dari 86 karyanya melakukan pemogokan.

“Dia benar-benar bagus,” baseman pertama Yankees Anthony Rizzo dikatakan. “Ia sangat kuat. Perpecahannya terlihat seperti terjadi dalam tiga cara yang berbeda. Ia melancarkan serangan. Ia tetap tenang. Saya dapat memahami mengapa ia meraih begitu banyak kesuksesan di Jepang dan begitu banyak kesuksesan di sini tahun ini.”

Manajer Aaron Boone menambahkan: “Sulit untuk bersabar dengannya ketika dia menyerang dan unggul.”

Yamamoto adalah rekrutan besar di luar musim untuk Dodgers, menandatangani kontrak 12 tahun senilai $325 juta, tetapi favorit Rookie of the Year untuk memulai musim membutuhkan sedikit waktu untuk menemukan langkahnya. ERA-nya akhirnya turun di bawah 3,00, pada bulan Juni, tepat setelah menutup Yankees selama tujuh inning dan tepat sebelum dia masuk daftar cedera karena masalah rotator-cuff. Ketika dia kembali pada bulan September, Dodgers mengambil langkah lambat. Mereka mendapatkan manfaatnya sekarang.

“Tidak banyak tekanan dalam permainan itu,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Ya, dia belum pernah melakukan inning ketujuh sejak pertandingan Yankee itu [in June]. Saya merasa kami memiliki landasan yang baik.”

Yamamoto keluar dari lapangan dan mendapatkan tepuk tangan meriah pada set ketujuh dan sekarang siap untuk melakukan Game 6, jika perlu, pada hari istirahat tambahan. Performa tersebut terjadi di tengah awan ketidakpastian bagi Dodgers terkait dengan pemain terbaik mereka. Ohtani akan menjalani MRI pada hari Minggu untuk menentukan tingkat keparahan cedera bahunya — meskipun Dodgers yakin mereka bisa menang meski dia harus melewatkan waktu.

“Oh ya, seribu persen,” kata Teoscar Hernandez. “Kami berjuang sepanjang tahun dengan banyak cedera. Pertama adalah pitcher awal dan kemudian Mookie dan kemudian Freddie. Dan mudah-mudahan Ohtani tidak demikian.”

Antara penampilan Jack Flaherty di Game 1 dan Yamamoto di Game 2, Hernandez mungkin benar tentang peluang timnya jika Ohtani tidak bisa bermain. Mereka mungkin kehilangan beberapa pelanggaran, tetapi tiba-tiba Dodgers memiliki lebih banyak lemparan awal daripada yang disadari siapa pun. Untuk sebagian besar postseason, alur cerita mereka di gundukan berkisar pada bullpen mereka. Itu mungkin berubah pada saat paling penting di babak playoff.

“Dua malam terakhir semua orang mengatakan mungkin kami tidak memiliki tenaga awal untuk melaju di Seri Dunia, [but] apa yang dilakukan Jack kemarin dan Yamamoto di game seri Dunia pertamanya, sungguh mengesankan,” kata Treinen.