Washington – Dua minggu setelahnya menetapkan batas waktu nasional untuk pemindahan pipa timahpemerintahan Biden memberlakukan batasan baru yang ketat terhadap debu dari cat berbahan dasar timbal di rumah-rumah tua dan fasilitas penitipan anak.
Peraturan akhir yang diumumkan pada hari Kamis oleh Badan Perlindungan Lingkungan menetapkan batas debu timbal di lantai dan kusen jendela di tempat tinggal dan fasilitas penitipan anak sebelum tahun 1978 ke tingkat yang sangat rendah sehingga tidak dapat dideteksi.
Cat yang mengandung timbal dilarang pada tahun 1978, namun lebih dari 30 juta rumah di Amerika diyakini masih mengandung timbal, termasuk hampir 4 juta rumah yang dihuni oleh anak-anak di bawah usia 6 tahun. Cat timbal dapat terkelupas jika rusak atau rusak, terutama pada saat renovasi atau renovasi rumah.
“Tidak ada tingkat timbal yang aman,” kata Michal Freedhoff, asisten administrator EPA untuk keamanan bahan kimia dan pencegahan polusi. Aturan baru ini akan membawa Amerika Serikat “lebih dekat untuk memberantas bahaya cat berbasis timbal dari rumah dan fasilitas penitipan anak untuk selamanya,” katanya.
EPA memperkirakan peraturan baru ini akan mengurangi paparan timbal hingga 1,2 juta orang per tahun, termasuk 178.000 hingga 326.000 anak di bawah usia 6 tahun.
Timbal adalah racun saraf yang dapat membahayakan perkembangan otak anak-anak secara permanen, menurunkan IQ, menyebabkan masalah perilaku, dan menyebabkan dampak kesehatan seumur hidup. Penyakit ini juga mempengaruhi organ lain, termasuk hati dan ginjal.
Aturan baru yang mulai berlaku awal tahun depan ini menargetkan tingkat debu timbal yang dihasilkan oleh cat. Saat ini, 10 mikrogram per kaki persegi dianggap berbahaya di lantai, dan konsentrasi 10 kali lipatnya dianggap berbahaya di ambang jendela. Aturan baru ini menurunkan kedua level tersebut hingga tidak ada petunjuk yang terdeteksi.
Aturan yang diusulkan juga akan mengurangi tingkat yang diperbolehkan ketika kontraktor pengurangan timbal selesai mengerjakan properti di mana timbal telah diidentifikasi sebagai suatu masalah. Tingkat ini akan menjadi 5 mikrogram per kaki persegi di lantai dan 40 mikrogram per kaki persegi untuk kusen.
Individu dan perusahaan yang melakukan pekerjaan pengurangan harus memiliki sertifikasi dan mengikuti praktik kerja tertentu. Pengujian diperlukan setelahnya untuk memastikan kadar timbal dalam debu berada di bawah standar baru.
Pakar keadilan lingkungan dan kesehatan masyarakat menyebut aturan EPA sudah lama tertunda, dan mencatat bahwa keracunan timbal berdampak secara tidak proporsional terhadap masyarakat berpenghasilan rendah dan komunitas kulit berwarna.
“Kita semua bisa bernapas lebih lega sekarang karena EPA telah secara signifikan menurunkan standar timbal dalam debu untuk melindungi anak-anak,” kata Peggy Shepard, salah satu pendiri dan direktur eksekutif WE ACT for Environmental Justice, sebuah kelompok advokasi yang berbasis di New York.
Shepard, yang menjabat di Dewan Penasihat Keadilan Lingkungan Gedung Putih, mengatakan para ahli kesehatan masyarakat telah lama memahami bahwa tidak ada tingkat timbal yang aman dalam darah anak-anak, namun negara bagian New York memimpin dalam kasus anak-anak dengan kadar timbal dalam darah tinggi. Anak-anak kulit hitam di Harlem yang hidup di bawah garis kemiskinan dua kali lebih mungkin menderita keracunan timbal dibandingkan anak-anak kulit putih miskin, katanya.
Pemerintah AS secara bertahap telah mengurangi standar yang dianggap sebagai kadar timbal beracun dalam darah anak-anak, dan perubahan terbaru terjadi pada tahun 2021. Namun peraturan EPA menandai upaya untuk mengambil tindakan yang lebih proaktif.
“Ketika Anda mengandalkan kadar timbal dalam darah anak-anak untuk menunjukkan apakah ada timbal di lingkungan, pada dasarnya kita menggunakan anak-anak sebagai burung kenari di tambang,” kata Dr. Philip Landrigan, profesor biologi Boston College yang memimpin penelitian di sekolah tersebut. Program Kesehatan Masyarakat Global dan Kebaikan Bersama.
Asosiasi Penitipan Anak Nasional (National Child Care Association) mengatakan ketika aturan utama ini diusulkan tahun lalu, peraturan tersebut dapat merugikan banyak pusat penitipan anak yang mengalami kesulitan keuangan – terutama di lingkungan berpendapatan rendah, yang fasilitasnya cenderung lebih tua. Tanpa pendanaan federal yang memadai, peraturan tersebut dapat mendorong pusat penitipan anak lokal yang kecil untuk tutup, kata kelompok itu.
Awal bulan ini, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan federal mengumumkan hibah sebesar $420 juta untuk menghilangkan bahaya timbal dari rumah, termasuk rumah yang dibantu oleh HUD. Hibah HUD tambahan akan terus tersedia untuk membantu menghilangkan cat timbal, kata Gedung Putih.
