Cristina Ochoa sering khawatir jika makanan yang dia berikan kepada dua anaknya yang masih kecil aman, bahkan setelah membaca label bahan dengan cermat.
“Beberapa bahan saya tidak tahu apa itu, bagaimana cara mengucapkannya,” katanya. “Saya menginginkan yang terbaik untuk anak-anak saya. Saya akan berpikir bahwa sebagai masyarakat kita menginginkan yang terbaik untuk anak-anak kita.”
Ada lebih dari 10.000 bahan kimia dan aditif yang diperbolehkan dalam makanan di Amerika Serikat, seringkali dalam jumlah kecil. Tetapi banyak yang belum dievaluasi oleh Food and Drug Administration dalam beberapa dekade. Sebagian besar aman, tetapi beberapa bahan kimia yang diizinkan di AS telah aman dilarang di luar negeri setelah penelitian mengaitkannya dengan kanker dan masalah perkembangan atau perilaku.
Anggota Kongres Demokrat Jan Schakowsky, dari Illinois, memperkenalkan undang-undang yang mewajibkan FDA untuk meninjau bahan kimia tertentu yang dilarang di luar negeri dan untuk menutup apa yang dikenal sebagai celah “umumnya diakui sebagai aman”. Celah tersebut memungkinkan perusahaan untuk melewatkan tinjauan keamanan ekstensif saat menambahkan banyak bahan kimia baru ke dalam makanan.
Schakowsky mengatakan industri makanan pada dasarnya mengawasi dirinya sendiri.
“Kami melihat ke seluruh dunia dan Anda lihat apa yang dilakukan negara lain untuk melindungi konsumen mereka, kami jauh di belakang,” katanya. “Kita perlu mengembalikan F ke Food and Drug Administration.”
CBS News telah memperoleh salinan undang-undang yang diusulkan di California yang akan menjadikannya negara bagian AS pertama yang melarang lima bahan kimia umum — minyak sayur brominasi, kalium bromat, propilparaben, pewarna merah 3 dan titanium dioksida — dari semua barang yang dijual, didistribusikan, atau dibuat di negara.
“Mereka harus mengubah resep mereka, menyingkirkan bahan kimia ini, dan mudah-mudahan itu akan berdampak jauh melampaui perbatasan kita di negara bagian California ini,” kata Jesse Gabriel, anggota majelis negara bagian California.
FDA mengatakan kepada CBS News bahwa para ilmuwannya terus mengikuti penelitian keamanan pangan, tetapi industri makanan juga bertanggung jawab untuk memastikan zat yang digunakan aman.
Ochoa mengatakan FDA perlu berbuat lebih banyak.
“Kami mempercayai mereka,” katanya. “Ini adalah makanan yang memberi makan masa depan kita. Saya ingin mereka memiliki standar yang lebih tinggi.”
