Wisatawan tiba di Bandara Internasional O’Hare pada 30 Juni 2023 di Chicago, Illinois. Peramal perjalanan memprediksi rekor perjalanan untuk akhir pekan 4 Juli, tetapi perayaan tahun ini mungkin juga merupakan pertarungan dengan berbagai elemen.
Kamil Krzaczynski | AFP | Gambar Getty
Penundaan dan pembatalan penerbangan terus menodai ribuan pelancong Empat Juli pada hari Jumat, dengan United Airlines penumpang menanggung beban masalah.
Administrasi Keamanan Transportasi mengharapkan untuk menyaring 17,7 juta orang dari 29 Juni hingga 5 Juli, memuncak pada hari Jumat di lebih dari 2,8 juta orang. Itu akan menjadi rekor satu hari untuk pemutaran harian dan salah satu tanda paling jelas dari pemulihan kuat perjalanan udara dari pandemi Covid.
Lebih dari 4.800 penerbangan AS ditunda pada hari Jumat, meskipun United mengalami lebih banyak penundaan daripada pesaing.
Pada pukul 5 sore pada hari Jumat, maskapai tersebut telah membatalkan lebih dari 230 penerbangan utama, 8% dari operasinya, sementara lebih dari 790 penerbangan, atau lebih dari seperempat jadwalnya, ditunda, menurut pelacak penerbangan FlightAware.
Itu masih jauh lebih sedikit daripada gangguannya pada hari Kamis dan peningkatan yang nyata dari akhir pekan lalu ketika badai petir di sepanjang Pantai Timur di beberapa bandara paling padat di negara itu memulai kekacauan. Beberapa eksekutif maskapai menyalahkan kekurangan pengontrol lalu lintas udara dari Administrasi Penerbangan Federal karena memperburuk masalah bagi pelanggan mereka.
Pelanggan sepanjang minggu tergeletak di lantai bandara, menunggu berjam-jam untuk informasi penerbangan atau jadwal baru, dengan kursi di penerbangan lain, atau maskapai lain langka. Mereka juga menghadapi antrean panjang untuk layanan pelanggan dan kehilangan tas.
Bahkan CEO United Airlines tidak bisa mendapatkan tempat duduk di luar wilayah New York. Pada hari Rabu, Scott Kirby naik jet pribadi dari Bandara Teterboro New Jersey ke Denver, Colorado.
Seorang juru bicara maskapai mengatakan kepada CNBC bahwa United tidak membayar penerbangannya. Kirby meminta maaf kepada staf dan pelancong pada hari Jumat karena menggunakan jet pribadi ketika begitu banyak orang terlantar.
“Naik jet pribadi adalah keputusan yang salah karena tidak peka terhadap pelanggan kami yang sedang menunggu untuk pulang,” kata Kirby dalam pernyataan kepada CNBC. “Saya dengan tulus meminta maaf kepada pelanggan kami dan anggota tim kami yang telah bekerja sepanjang waktu selama beberapa hari – seringkali melalui cuaca buruk – untuk menjaga pelanggan kami.
“Menonton tim kami secara langsung dengan pelanggan kami di empat bandara berbeda dan selama pertemuan yang tak terhitung jumlahnya minggu ini, jelas bagi saya mereka mewakili yang terbaik dari United, dan saya menyesal telah mengalihkan perhatian dari profesionalisme mereka,” lanjutnya. “Saya berjanji untuk lebih menunjukkan rasa hormat saya atas dedikasi anggota tim kami dan loyalitas pelanggan kami.”
United mengatakan pada Jumat sore bahwa kinerjanya membaik memasuki liburan akhir pekan. Maskapai ini telah menawarkan keringanan bagi para pelancong yang terkena dampak sehingga mereka dapat memesan ulang perjalanan mereka tanpa membayar selisih tarif.
Tetapi juga memperingatkan bahwa: “Badai di Denver, Chicago, dan Pantai Timur akan terus menjadi tantangan, tetapi sebagian besar pembatalan hari ini dilakukan sebelumnya untuk memberi pelanggan waktu untuk menyesuaikan diri.”
Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg pada hari Jumat memanggil United untuk tantangan selama seminggu terakhir, dengan mengatakan gangguan maskapai “meningkat tetapi bergerak ke arah yang benar.”
Maskapai berada di bawah tekanan politik dan publik untuk beroperasi dengan andal setelah jadwal mereka yang terlalu ambisius dan kekurangan staf memperburuk tantangan rutin seperti cuaca buruk. Perjuangan datang saat permintaan perjalanan bangkit kembali dari posisi terendah pandemi.
Lebih banyak badai dan tantangan seperti asap api dari Kanada kemungkinan akan mengganggu maskapai penerbangan di hari-hari mendatang, meskipun gangguan terburuk minggu ini sebagian besar telah mereda. (Tentu saja, jika penerbangan Anda dibatalkan atau ditunda, ini dia apa maskapai berutang Anda.)
Lebih dari 42.000 penerbangan yang dioperasikan oleh maskapai penerbangan AS ditunda dari Sabtu hingga Kamis, dan lebih dari 7.900 dibatalkan seluruhnya, menurut situs pelacak penerbangan FlightAware. Lebih dari 5% jadwal AS dibatalkan, sekitar empat kali lebih tinggi dari tingkat pembatalan sepanjang tahun ini.
Selama periode enam periode itu, setengah dari penerbangan jalur utama United tiba terlambat, dengan rata-rata penundaan 106 menit, menurut data FlightAware. 19% lainnya dari jadwalnya dibatalkan.
Para pemimpin serikat menyalahkan United atas beberapa masalah, yang membuat kru dan penumpang terlantar selama gangguan. Gangguan penerbangan sering terjadi karena kru dan pesawat berada di luar posisi dan penundaan yang lama dapat membuat mereka mengalami batas kerja yang diamanatkan oleh pemerintah federal.
United telah menawarkan gaji tiga kali lipat kepada pramugari untuk mengambil shift selama periode liburan puncak.
“Kegagalan manajemen United untuk menjadwalkan kru dengan benar, tim pendukung pramugari dan lebih banyak lagi telah memperburuk masalah operasional ini dan membuat penumpang dan Pramugari menunggu jawaban selama berjam-jam,” Ken Diaz, presiden United chapter of Association of Pramugari, kata dalam sebuah pernyataan Kamis. “Maskapai benar-benar ‘kehilangan’ kru dalam sistem selama berhari-hari karena ada gangguan yang signifikan dalam menjalankan operasi.”
Garth Thompson, seorang kapten United dan ketua United chapter dari serikat Asosiasi Pilot Jalur Udara, menuduh perusahaan tersebut tidak berinvestasi dalam operasi tersebut.
“Terbang di musim panas bisa menjadi tantangan, tetapi musim panas ini tidak perlu diingat,” katanya. “Bagi mereka yang terjebak dalam kesalahan sendiri manajemen, saya benar-benar minta maaf.”
Kedua serikat terlibat dalam negosiasi kontrak dengan perusahaan dan mencari kompensasi dan perbaikan penjadwalan.
Seseorang duduk di tanah di bandara Internasional JFK pada 30 Juni 2023 di New York City.
David Dee Delgado | Gambar Getty
CEO United Kirby pada hari Senin menulis kepada staf bahwa beberapa masalah akhir pekan lalu berasal dari kekurangan staf pengawas lalu lintas udara, dan mengatakan bahwa “FAA terus terang mengecewakan kami” ketika memangkas tingkat kedatangan dan keberangkatan di Bandara Internasional Newark Liberty di New Jersey, Hub bersatu.
FAA telah memperingatkan tentang kekurangan staf di wilayah Kota New York awal tahun ini, dan beberapa maskapai penerbangan setuju untuk mengurangi kapasitas untuk menghindari sistem yang kelebihan muatan.
“Itu menyebabkan penundaan besar-besaran, pembatalan, pengalihan, serta awak dan pesawat keluar dari posisinya,” tulis Kirby dalam catatan staf, yang dilihat oleh CNBC. “Dan itu menempatkan semua orang di belakang bola delapan ketika cuaca benar-benar terjadi pada hari Minggu dan semakin diperparah dengan kekurangan staf FAA pada Minggu malam.”
JetBlue juga menyalahkan FAA untuk masalah serupa.
“Kami bekerja sama dengan FAA untuk lebih memahami apa yang menyebabkan pembatasan ATC yang signifikan dan tidak terduga minggu ini yang memengaruhi ribuan penerbangan lintas maskapai,” kata COO JetBlue, Joanna Geraghty, dalam memo kepada karyawan, Rabu. “Keparahan dan lamanya durasi program terbaru lebih buruk daripada yang pernah kami lihat di masa lalu dengan cuaca yang sama dan ini membuat puluhan ribu Pelanggan kami merasa tidak nyaman dan, dalam banyak kasus, menyalahkan JetBlue untuk situasi di luar kendali kami.”
